- Я уже наняла четверых, - сказала управляющая Тесса. - Пока князь с товарищами гостит в Греновисе, замковая кухня будет работать круглосуточно.

- Спасибо, - улыбнулась Рада и посоветовала Павлине приготовить на утро куриный бульон. - Но перед подачей позови меня, я поколдую, чтобы у гостей легко миновало похмелье.

Женщины понимающе переглянулись, а затем разошлись по своим делам - Павлина скрылась на кухне, Тесса ушла проверить комнаты гостей, а Рада поднялась в спальню Ведьминой башни, где читала до позднего вечера. Фил и Лесик регулярно наведывались к хозяйке, рассказывая, что происходит в столовой, а в полночь Рада накрыла замок усыпляющим заклинанием и попросила домовых позаботиться о доставке мужчин по кроватям.

- Хватит им рвать душу и отравлять себя алкоголем. Если захотят - продолжат завтра, а сейчас всем пора отдыхать.

Завтракали гости тем же составом, с наслаждением поглощая наваристый бульон.

- Хорошо, - вздыхал Седро, размазывая масло по хрустящей корочке свежего хлеба, - после такой еды хочется жить и радоваться.

- Наша хозяйка мудра, - коротко отозвался Стратус. Ему было немного неловко от вчерашней попойки и встретившись с Радославой после завтрака он даже попытался извиниться, но девушка его прервала, сказав, что всё понимает.

- В Греновисе по-домашнему уютно, - улыбнулся князь. - В такой обстановке любой почувствует себя в безопасности под опекой Верховной. Спасибо, что дали возможность сбросить напряжение, в Миасе я себе такое позволить не могу.

Они разговаривали, уединившись в библиотеке, иногда поглядывая в окно - с утра зарядил дождь, но Радослава успокоила князя, что к обеду небо прояснится.

... и вы сможете осмотреть Термы. А когда планируете возвращаться в столицу?

- Завтра, после поездки по Каруне у меня огромный список дел, - ответил Стратус. Он откинулся на мягкую спинку кресла, перебросив на грудь длинную седую косу и, наморщив лоб, задумался, а затем спросил. - У вас всё хорошо, Рада?

- Вполне. Греновис не пострадал от войны, Салерна стала его невольным щитом, за который аруанцы сунуться побоялись.

- Об этой трагедии должен узнать каждый карунец, - тихо сказал архимаг. - Хотя южные поселения тоже были уничтожены, но там шёл бой, а война всегда несёт разрушения и смерть. Но бессмысленное уничтожение мирного населения Салерны - это ненормальная жестокость одного человека, которую я понять не могу, и никто не сможет.

- Среди людей нередко встречаются те, кого можно назвать изгоями, - грустно заметила девушка. - Они издеваются над женщинами и детьми, избивают слабых, грабят и убивают ради собственной выгоды. И если такому уроду повезёт родиться одарённым... это заканчивается Салерной. А чтобы её смерть не оказалась напрасной, у меня есть предложение.

- Слушаю.

- Нужен талантливый художник, который зарисует обелиск и памятник Алме. Под рисунком следует разместить короткий текст, описывающий трагедию Салерны, без упоминания имени изгоя - много чести для этой сволочи, затем маги скопируют рисунки в сотни экземпляров и развезут по городам и селениям Каруны, потому что одно дело - слышать о трагедии, другое - увидеть её изображение. Часть листков можно передать в Гарпас, Лелию и другие королевства, а ещё часть переправить в Аруану - пусть её жители полюбуются на бесчеловечность своих земляков.

- Мой товарищ Крой - отличный художник, - кивнул Стратус. - Я попрошу его сегодня же сделать максимальное количество рисунков, а в Миасе мы всё художественно оформим, сделаем сотни копий и развезём их по Каруне и в соседние страны. Спасибо, Рада, отличное предложение.

- Предлагаю использовать этот метод и в дальнейшем. Людям не хватает информации, они не знают, чем живёт страна и что происходит в мире. Почему бы не выпускать лист новостей хотя бы один раз в месяц, где коротко извещать население обо всём происходящем в Каруне и за её пределами? Назначьте выпускающего - доверенного человека из службы безопасности, чтобы он следил, что можно, а что нельзя оглашать в новостях, и в придачу к нему добавьте несколько писателей. Пусть создадут новый вид литературы - информационный листок. Вы будете читать его первым и корректировать новости, если потребуется. А уж затем маги скопируют листок и разошлют его по Каруне. Вскоре он станет самым популярным видом чтения в нашей стране.

- Вы не перестаёте удивлять своими идеями, - восхитился Стратус. - Обещаю - листок новостей обязательно появится, как только я вернусь в столицу.

- А я прослежу, - возникла на коленях Стратуса его любимица Ада. - Только "листок" - плохое название. Я читала, когда-то давно, ещё при старых королевствах на Руне издавали... э-э, газеты - такие большие сдвоенные листы бумаги, где печатали не только новости, но и разные интересные истории с рисунками, а ещё давали объявления...

- Премьеры в театрах, извещения о свадьбах или похоронах, изображения разыскиваемых преступников, объявления об открытии новых магазинов или мастерских, - вклинился Лесик, возникший вслед за подругой. - Газеты были платными, хотя стоили дешевле пирожка на рынке.

- Начинать всё равно нужно с информационного листка, - задумалась Радослава, - приучить народ, чтобы он нуждался в новостях. А позже уже установить малую плату, чтобы человек не пожалел пару медяков на покупку газеты. И обязательно выпускать её без помощи магии, а печатать, как книги, на механических станках.

- Да что ж такое, - деланно возмутился Стратус, блеснув улыбкой. - Почему лучшие идеи возникают, стоит рядом появиться изначальным?

- Мы ближе к людям, - фыркнул Лесик. - И смотрим на мир иначе, чем одарённые, так что слушай, учись и будь благодарен.

- Уже, - вздохнул архимаг. - Хоть одно хорошее появилось в Каруне благодаря войне - это Верховная и её нечисть. - Он вновь взглянул в окно и заметил, что дождь прекратился. - Я сейчас выезжаю посмотреть на Термы, вы с нами, Рада?

- Нет, компанию вам составят Михей, Роган и Седро. Они же ответят на все вопросы.

- Надеюсь, вечером мы продолжим нашу беседу?

- Обязательно.

До возвращения князя Рада общалась с его домовой. Ада была в восторге от поездки, ведь никогда не выбиралась за пределы Миаса.

- Хозяин выделил мне свой заплечный мешок, где я спала по ночам, остальное время, будучи кошкой, я находилась рядом с ним. Все удивлялись, что архимаг путешествует в моей компании, но благодаря этому князя ещё больше зауважали в народе.

- Любовь к животным демонстрирует людям, что их правитель такой же человек, как они, - кивнула Рада. - Расскажи, где вы побывали.

- Вначале объехали восстановленные селения юга. Там пока пусто, живут только охранники из магов, на всякий случай. Пограничный вал просто огромный, Стратус прошёл его по всей длине, проверяя прочность и надёжность. В крайнем восточном селении - Каргале - маги решили обустроить новый пограничный переход с Гарпасом для более быстрого возвращения беженцев домой.

- Разумно, - заметила Рада.

- А вот на западе, в Селене, мы задержались на два дня, так как встретили ...

- ...ведьмака Роя и его товарища Семена, - подсказала Верховная. - Как они там?

- Очень хорошо, обжились, за лето собрали мёд... такой вкусный, - облизнулась Ада.

- Южные травы сочные и ароматные, - мечтательно протянул Фил, сидевший рядом с Радославой. - Мёд получается душистым, не таким, как в Греновисе.

- Я уже договорилась, Рой с Семеном приедут к нам по первому снегу, обещали выделить пару бочек для долины, - отозвалась девушка.

- Стратус много общался с чёрными, - продолжила рассказывать Адалия, - а я познакомилась с их домовым, псом Дымом. Князь и маги были под впечатлением, какую огромную работу проделал Рой и на обратном пути, когда заехали в Вернон, положили ему и Семену на счёт крупную сумму премиальных.

- Это хорошо, - кивнула Рада. - Кстати, а что Вернон? Я как-то упустила его из виду. Он сильно пострадал во время войны?