Теперь Греновису приказано посещать менталиста - мозги Яну пролечили, но вот душа вся изранена. Он признался, что должен заново переосмыслить свою жизнь. А что его брат умер, вначале даже не поверил, был уверен "этот трус давно сбежал в другой мир, чтобы отсидеться". Гронос не выдержал и хорошенько врезал кузену, сказал, пока менталист не подтвердит, что Ян здоров, разговаривать с ним не будет.

На этом заканчиваю письмо. Обнимаю тебя, солнышко, и жду в Милене.

Привет от Авгура, Бафоса и лично от короля.

Ставр".

Радослава отложила письмо и тихо пробормотала "ну-ну", а затем гля́нула в окно, где наступили сумерки, и задумалась. "Хочу увидеть бабушку, и если она позволит, заберу её в Греновис", - решила девушка.

- Лесик, прочти и скажи, что думаешь, - протянула она письмо домовому.

Тот долго читал, хмурился, а затем озвучил свои выводы:

- Ты хочешь привезти Саю сюда?

- Угу.

- Значит, на днях мы выходим в Гарпас?

- Послезавтра. А что насчёт проклятия?

- Думаю, оно сыграло ключевую роль в неприязни Яна к брату.

- Возможно, я читала об этом заклинании, оно слабое и держится лишь на внутреннем страхе человека, что его не за что любить. А Ян с детства с таким упоением пестовал свои обиды, что проклятие расцвело пышным садом, превратив Греновиса в подобие Юхана - изгоя, погубившего Салерну.

- Жить двадцать лет без радости - жестокое наказание, - вздохнул Лесик.

- Если бы Греновис верил в Единого и регулярно посещал службу в храме, проклятие само бы слетело за год-два, - пожала плечом Рада, - но он предпочёл ненавидеть старшего брата и избегать жестокого отца. А как Керин мог помочь Яну? Когда его отправили в Академию, ему тоже было страшно. Кругом чужие люди, в жилах играет магия, которой нужно научиться управлять, а ты один и ничего не знаешь и не понимаешь. Что Керин мог сделать?

- Если не дурак, Ян сейчас должен понять где был не прав, а проклятие - хороший повод успокоить свою совесть. - Домовой отложил письмо и неожиданно захихикал. - Но Гронос - молодец, что набил кузену морду.

- Именно поэтому я согласна встретиться с королём, - улыбнулась Рада. - Хоть он и сплоховал во время войны, но честно это признал и попросил прощения. Не каждый способен на такое.

- Кто с нами идёт в Милену? - задал вопрос Лесик. - Михей - это точно, а ещё? Седро? Роган ведь в столице, обустраивает наш дом.

- Сейчас праздники, все отдыхают четыре дня, - задумалась Радослава. - Вдруг Роган скучает и мается в Миасе? Тогда стоит его позвать. Но если маг занят дамой и приятно проводит время, беспокоить его не будем.

- Могу сбегать и посмотреть, - предложил Лесик.

- Давай, если Роган свободен на ближайшие дни и не прочь побывать в Гарпасе, пусть быстро собирается - я его сразу же заберу в Греновис, - кивнула Рада.

Лесик тут же исчез, а девушка вызвала Фила и попросила, если Михей вернулся из гостей, привести его в Ведьмину башню. Дядька уже был дома и поспешил к своей любимице. Рада сразу же вручила ему письмо, которое он внимательно прочёл и вопросительно взглянул на девушку.

- Хочешь сходить в Гарпас?

- Да, пока праздники и нет особенных дел, было бы удобно - и бабушку повидать, и с Гроносом встретиться. Только сразу предупреждаю, к королю я тебя не возьму, меня будет сопровождать Ставр и Лесик.

- Я понимаю, - вздохнул Михей. - А ещё кого возьмём? Седро? С магом в компании как-то сподручнее, он следит по сторонам и даёт тебе возможность спокойно работать.

- А вот Лесик вернётся и определим, - ответила Радослава. - Я отправила его посмотреть, как там Роган.

Тут в гостиную башни буквально ворвался кошак и выпалил:

- Он свободен! Валялся на диване и скучал. Так обрадовался моему приходу, хочет домой, в смысле - в Греновис, а потом с тобой и Михеем хоть на край света. Начал собираться, так что поспеши, хозяйка, а то в Миасе сильный снегопад, Рогана возле дома занесёт по уши.

- Уже одеваюсь и иду. Дядя, попроси слуг накрыть ужин в столовой.

- Не нужно слуг, - выглянул из-за двери Фил, - я сам накрою.

- Отлично, спасибо.

Седро и Тесса, вернувшиеся в замок к ночи, застали в столовой веселящуюся компанию - Роган рассказывал, как в предпраздничные дни отбивался от ухаживаний многочисленных девушек и дам, решивших, что молодой одинокий мужчина обставляет шикарный особняк лично для себя.

- Хорошее приданое, нужно брать, - хохотал Михей.

- Неужели всем признавался, что дом не твой? - укоряла Рада. - Я бы не пожалела особняк для личной жизни друга на зимние праздники.

- А потом что? - горестно восклицал Роган. - Меня бы снова бросили? Бедный я, несчастный.

- Коварный соблазнитель и обманщик! - припечатала от двери Тесса. - Как я рада тебя видеть.

- А я-то как рад, - отсалютовал ей бокалом маг, поднявшись из-за стола. - Проходите, присаживайтесь, у Рады важные новости.

Девушка рассказала Олернам о письме Ставра и предупредила, что уходит в Гарпас на несколько дней.

- Седро, остаёшься на хозяйстве. Тесса, на вас замок и дети, Фил во всём поможет, - на что домовой кивнул головой. - Со мной отправятся дядя, Роган и Лесик.

Седро задумался, о чём-то размышляя, а затем спросил:

- К королю пойдёшь?

- Нужно, - вздохнула Рада. - Чтобы укрепить положение Ставра, Гронос должен убедиться, что Верховная ведьма - важный союзник.

- А ещё нужно, чтобы твоё влияние вышло за пределы Каруны, - заметил Михей. - Ты Верховная всех близлежащих королевств и о тебе должны узнать их правители.

- Вообще-то мне нравится спокойная жизнь и влезать в большую политику я не собираюсь, - нахмурилась Радослава. - Но ты прав, дядя, обо мне нужно известить соседние страны, вдруг кому-то понадобится помощь Верховной.

- Когда выходим? - деловито спросил Роган.

- Я думала послезавтра, а теперь вижу - нет смысла терять день. До обеда собираемся, дядя передаст срочные дела Седро, Лесик, тем временем, сходит на разведку в Гарпас и отнесёт бабушке письмо, чтоб ждала нас к ужину и подготовила комнаты. Надеюсь, к ночи мы дойдём до Милены.

- Ты, главное, пообедай плотно перед выходом, - напомнил Седро. - "Быстрая дорога" забирает у тебя много сил.

- Я прослежу, - пообещал Фил, а затем взглянул на большие часы, начавшие отбивать полночь. - Вот и Зазимье наступило.

- С праздником! - провозгласила тост Радослава. - Желаю всем нам удачи и только хороших перемен.

В баронстве Ставрос зима, как всегда, оказалась снежной. Чтобы зря не беспокоить магов, Ставр приказал селянам самостоятельно расчищать улицы, пообещав им выплатить денежное вознаграждение.

- И ведь работают, - фыркал возмущённо Бафос, - ещё и соревнование устроили, кто быстрее очистит участок возле своего дома. А раньше сидели и ныли, ожидая прихода магов. Радослава права - люди сами могут решать свои проблемы, главное - их правильно организовать и поощрить.

Авгур, приехав встретить с отцом Зазимье, тоже с удовольствием взял в руки лопату и очистил двор баронского замка. "Лучше всяких тренировок", - сказал он, потирая натруженную спину.

- Горячей воды хватает, прогреешься в ванной, а затем я тебя полечу, - пообещал отец.

Все праздничные дни Авгура и Ставра проходили одинаково: утром - служба в храме Единого, затем приём гостей с застольем, вечером - тихая беседа у камина с так полюбившимися им трубками. Но однажды разговоры Ставросов прервало появление неожиданного гостя.

- Скучаете? - ехидно поинтересовался Лесик, шагнув из стены на дубовый стол в центре кабинета. - А когда возвращаетесь в Милену?

- Завтра, - растеряно ответил Око короля. - А как ты...? А почему из стены? Ты письмо принёс? Как там Верховная?

- Хорошо, что Шуша не разговаривает, - ухмыльнулся кошак, - твой сынок, Ставр, замучил бы её вопросами. - На что домовушка, вмиг оказавшись рядом, пихнула его в бок, чуть не свалив со стола. - Да я пошутил, уймись.