- Передумаешь - приходи.
- Не обещаю.
- А вечером...?
- Будет видно.
Домовой Фил к приходу хозяйки накрыл в её башне праздничный стол. "Павлина два дня старалась, готовила", - сказал он, на что Рада хмыкнула и попросила Лесика позвать лешего с братом.
- Скажи, я буду рада их компании.
Но Палкин пришёл один, сообщив, что Сэм спит уже третий день.
- И я не бужу, его медвежья натура требует отдыха во время снегопадов.
- Значит, посидим небольшой компанией, - улыбнулась Радослава. - Верховная и её друзья.
Нечисть довольно зафыркала, рассаживаясь за столом. Вскоре Фил и Палкин начали смаковать мясо, Лесик отдал предпочтение рыбе, а малышка Мася - запеканке и взбитым сливкам. Рада заставила себя есть, хотя аппетита не было совершенно, но овощные рулеты и желе из ягод подняли ей настроение. "И чего я дуюсь? - размышляла девушка. - Да, король Ларас оказался не злодеем. Зато Высший Клавдий - самоуверенным нахалом. Теперь я понимаю, как ему удалось незаметно пробраться ко мне в спальню. Ведь Олей и Кейлас в это время осваивали Тёмное царство и до сих пор не знают, как коллега развлекается, пока их нет рядом".
Размышления Радославы внезапно прервало появление неожиданной гостьи, возникшей у стены.
- Шуша! - воскликнул Лесик. - Как ты вовремя!
"Верховная, я принесла послание от Ставра", - мысленно обратилась к девушке домовушка ведьмака.
- Очень хорошо, дорогая, - кивнула Рада. - Но вначале прошу к столу, мы празднуем Зазимье, а ты с дороги - устала и голодная. Поешь, а потом поговорим.
- Рада? - вопросительно взглянул на хозяйку Фил.
- Шуша разговаривает только мысленно, такой уродилась, - объяснила девушка. - Она - домовая Ставра, принесла от него письмо.
- А как она прошла защиту башни?
- Для Шуши я давно оговорила проход, на ней метка Ставра.
- А-а, - закивала понимающе нечисть за столом и продолжила есть, а серая пушистая зверушка, похожая на милого медвежонка запрыгнула на стул, подтащила к себе тарелку с курочкой и довольно заурчала.
- Палкин, а что сейчас в чаще? - поинтересовалась Радослава. - Все спят? Или ушли на изнанку?
- Ушли, сидеть в холоде и снегах никому не хочется, - отставил вилку леший.
- А в Тёмном царстве Зазимье празднуют?
- Там не бывает зим со снегом, холодное время напоминает середину осени в яви. И ты, если захочешь, всегда можешь это увидеть, ведь владеешь чёрной силой и леди Олвея тебе покровительствует.
- Ты уже знаешь её новое имя?
- Вся нечисть знает. Ходила бы в Тёмное царства, давно бы поняла, как у нас передаются новости.
- Нет, я живу земной жизнью и не хочу нарушать собственное равновесие. В чертоги Высших я не хожу, значит, и в Тёмном царстве мне бывать не нужно. - Тут Радослава задумалась, а затем спросила. - А как так получилось, что Высших - белых и нейтральных - много, а Олвея одна?
- Нечисти и чёрных - подопечных Тьмы - на Руне мало, - ответил Фил, - поэтому Тёмное царство невелико. А вот всё остальное в нашем мире - люди, животные, вода, земля, растения, природа, недра - перечислять можно долго... за всем этим следят Высшие.
- Поэтому их больше, - кивнула девушка. - А сколько, кстати?
- Точно не знаю, двенадцать, кажется? - и Фил взглянул на Палкина.
- Да, - подтвердил леший. - Но количество богов может меняться.
"Я поела, спасибо", - взглянула на Радославу Шуша.
- Друзья, вы празднуйте, а мне пора, - встала из-за стола девушка. - Спасибо за компанию. Лесик, я буду в кабинете.
Усевшись в кресло-качалку, Рада забрала письмо у Шуши и спросила, будет ли она ждать ответа.
"Нет, пусть Лесик его отнесёт, только я не знаю где мы будем. Праздники Ставр и Авгур проводят у себя в замке, а после них отправляются в Милену, откуда позже выедут по ведьмовским делам на юг".
- А ориентир? Где вас искать?
"Я теперь всегда буду с хозяином, - заулыбалась Шуша. - Он больше не хочет со мной расставаться, так что ориентиром стану я. А ещё у Ставра есть твой амулет, Верховная, который тоже может служить меткой".
- Действительно, - заулыбалась Рада. - Я забыла об амулете. А теперь иди ко мне, напитаю силой, чтоб обратная дорога была лёгкой. И сразу расскажи последние новости.
Шуша запрыгнула на колени Радославы, уткнувшись головой в её руки, и весело выпалила: "Ставр показал меня Авгуру и Бафосу! Видела бы ты их лица! А потом мужики меня целый вечер тискали и гладили, не желая отдавать хозяину".
- И оба теперь хотят личных домовых? - засмеялась Рада.
"Конечно, будто мы игрушки для забавы", - зафыркала Шуша.
- Скажи, не положено. Был бы Авгур ведьмаком - другое дело, можно было бы подобрать для него нечисть. Бафос - вообще обычный человек, пусть кота себе заведёт или собаку.
"Да они понимают, - вступилась за мужчин Шуша. - Просто им нравится, что нечисть разумна, с нами можно разговаривать, советоваться. Мы - защита и опора хозяина".
- Нечисти мало, у вас своя жизнь и правила, а люди живут недолго, хлопот с ними много, так что лучше держаться от них подальше. Правда, я сосватала домовую архимагу Стратусу, но лишь для того, чтобы знать, чем живёт Академия и быть в курсе последних новостей Каруны.
"Хозяин рассказал об этом королю Гроносу и тот теперь тоже хочет себе домового, все уши Ставросам прожужжал. - Шуша высвободилась из рук Радославы и спрыгнула на пол. - Мне пора. Спасибо за угощение и подпитку".
- Тебе спасибо, - улыбнулась девушка. - Лёгкой дороги.
"Здравствуй, дорогая моя девочка.
Авгур рассказал, его люди на днях вернулись из Греновиса. Я рад, что наши подарки пришлись всем по душе.
Но вот новости, что привезли подчинённые - сын специально водил их к королю, чтобы он из первых уст услышал о Термах и рассмотрел их изображение - это что-то невероятное! Жаль, мы уехали раньше и не застали появление источника. И хвала Единому, Высшие заботятся о нашей Верховной.
А ещё Гронос был в восторге от зелени, что ты передала к королевскому столу. Король сразу же приказал снять охранное заклинание с коробок, чтобы повар нарезал ему салатов, и целый вечер ел и нахваливал твой подарок. Кажется, мелочь, но среди зимы смаковать зелень из другой страны... Хотя у дворцовой кухни есть своя теплица, но там выращивают лишь южные фрукты в небольшом количестве.
Также король внимательно рассмотрел Листок новостей, где рассказывалось о Салерне, и приказал Первому магу Виконию позаботиться о сотнях копий, чтобы раздать всем службам и в храмы Единого. Люди должны знать, что происходило в Каруне. Кстати, идея выпускать Листок новостей заинтересовала короля. Он теперь обдумывает, как это сделать в Гарпасе.
Пишу сумбурно, прости.
Теперь, собственно, главные новости.
Люди Авгура нашли твою бабушку Саю. Он вдова уже три года. Я посетил её - бодрая старушка, недавно исполнилось 75. С ней живёт супружеская пара дальних родственников, помогают по хозяйству, я проверил - им можно доверять, порядочные люди. Но Авгур всё равно их предупредил, что Сая Тромис находится под опекой короны, так как её внучка - Верховная ведьма Каруны. Я долго беседовал со старушкой, она в восторге, что ты её нашла и теперь очень ждёт тебя в гости.
Рада, соберёшься идти, я у входной двери Тромисов оставил свою метку, как ориентир. И учти, за домом приглядывают по приказу короля. Он очень хочет познакомиться с Верховной, раз я теперь её представитель, ну и сразу же попросить найти домового во дворце. Визит будет неофициальным, в удобное для тебя время. Но лучше бы ты побывала в Милене сейчас, до моего отъезда на юг, хочу присутствовать при твоей встрече с Гроносом.
Теперь вторая новость.
Во время Зимнего бала я случайно столкнулся с Яном Греновисом и обнаружил на нём проклятие, очень давнее, лишающее его удовольствия от жизни, как следствие, человек становится подозрительным, недоверчивым и мрачным. Я доложил королю и он приказал усыпить кузена и снять с него проклятие, а затем маг Виконий оздоровил Греновиса и привёл в порядок его голову. По откату мы выяснили, что колдун, создавший проклятие, уже умер, а заказчицей оказалась первая тёща Яна. Там мутная история, вроде первая жена влезла в постель Греновиса, когда он был сильно пьян, а на утро потребовала свадьбу. В храм он девицу отвёл, но продолжил гулять. Брак закончился через год. А тёще было обидно за дочь, вот она гуляку и наказала, чтоб лишить его радости. Откат заказчицу добил, правда, она давно болела и в последние дни уже была при смерти.
