- Сейчас я бью не только тебя, - процедила Радослава. - Это почувствуют все, кто желал войны с Каруной, поддерживал изгоев и радовался смертям своих соседей. Узнайте, каково быть беззащитными. Подлые, жадные, глупые - гнусное племя, недостойное своей страны. Вы запомните этот сон. А кто забудет - я приду и напомню.

Рада отступила от короля, Олей и Кейлас подхватили её под руки и перенесли в чащу Криласа, где усадили в альтанке за стол и приказали есть. "Ты истратила много сил. Зато мы увидели твой потенциал и уверены - после смерти ты станешь одной из нас".

- Спасибо, - выдохнула девушка.

- За что?

- За помощь при визите к Ларасу. И за обещание дать мне дожить свою земную жизнь, - она протянула им бутылку "Чёрной слезы" и сказала. - Забирайте. Но одни не пейте, поделитесь с друзьями.

- А ты?

- После того, как стала ведьмой, алкоголь на меня плохо действует, я начинаю чудить, мне это не нравится.

- От имени всех Высших приношу благодарность за твою щедрость, - подмигнул Олей. - Будем нужны - зови.

- Вы вновь воевать? - улыбнулась Рада.

- А как же... тем более, мы туда столько изгоев сейчас отправили, - наставники перенесли девушку в её спальню, попрощались и исчезли.

В это время в далёкой Аруане старик Хорас, сумерничавший на кухне маленького дома в пригороде Солей, вскинулся от крика, донёсшегося из спальни дочери. Вскоре, пошатываясь и всхлипывая, Тара вышла на кухню, жадно выпила жбан воды и со стоном пожаловалась отцу.

- Меня во сне избили.

- Кто?

- Я не знаю, она была в маске. Молодая, сильная. Наверное, маг, потому как кричала - бьёт за то, что я призывала войну и желала смерти карунцам.

И толстуха заплакала, причитая, что теперь боится засыпать. Её потная рубаха сбилась на груди, полное лицо скривилось от боли, Тара жаловалась, что всё тело болит от ударов незнакомки, наказавшей её во сне. На что отец вдруг улыбнулся и торжественно произнёс:

- А я ведь предупреждал тебя, дуру, что это добром не кончится. Куда ты полезла? Кого проклинала? Какое тебе дело до карунских магов? Что плохого они сделали? Отчего все вдруг поверили в их опасность?

- Это изгои виноваты, - пробормотала дочь, вытирая слёзы кулаком. - Смутили народ своими речами.

- За что и поплатились. А маги Каруны в своём праве - наказывать обидчиков и мстить за разорённую страну. От нас отвернулись все соседи. Аруана в изоляции. Мы - страна-изгой.

- Но папа...

- Лучше живи своей жизнью, Тара. За грехи Аруаны ответит её король и знать, захотевшая воевать.

Дочь со стоном поднялась из-за стола и тихо спросила.

- И что теперь будет?

- Не знаю. Но впредь думай, кому и что говоришь. И хватит орать по любому поводу, выискивая виноватых в собственных бедах. Ты сама несешь ответственность за свою жизнь, тебе никто ничего не должен.

Тара ушла досыпать, а Хорас удовлетворённо взглянул на икону Единого и кивнул: "Всё верно. Справедливость есть".

Утром, когда Ларас переговорил с Первосвященником Единого о про́клятых и их будущих покаяниях, а также вызвал во дворец семью, всё ещё живущую в загородном имении, в кабинет короля практически ворвался граф Шелас и доложил, что этой ночью Аруана понесла огромные потери.

- Наш флот взорван.

- Что? - изменился в лице Ларас, а затем поморщился - его тело болело после ночного наказания, о котором король решил промолчать. "Если это плата за жизнь и счастье моих детей - потерплю, заслужил".

- Магическая почта донесла, ночью в гавани Тархуна были взорваны восемнадцать больших судов, готовых выйти к островам Пушта, - вынул из папки донесение Шелас. - Суда лишились килей и всей подводной части корпусов, осев на грунт. Гавань заблокирована.

- А люди?

- Пишут, все целы, только травмированы. Магов-лекарей перебрасывают из соседних городов для оказания помощи. Нашу академию также известили. Первые выводы экспертов - это магические мины с задержкой взрыва.

- Знакомый почерк, - вскинул бровь король. - Дома знати были уничтожены похоже?

- Да, - кивнул граф. - Мины установлены, время взрыва сдвинуто на сутки, что дает возможность диверсантам спокойно уйти.

- И куда?

- Магический след ушел в океан, что странно, - Шелас вздохнул и тихо спросил. - Мы ведь знаем, чьих это рук дело?

- Конечно, поэтому молча примем последствия, - кивнул Ларас. - Я надеюсь взрыв кораблей был последней акцией Каруны, так как сегодня ночью меня посетили гости. - Он кратко рассказал о требовании магов подготовить наследника к занятию престола, а также о возможности про́клятых выздороветь. - С Первосвященником я уже переговорил, лекарскую службу известил, дальше дело за малым - кто захочет покаяться и сходит в храм, тот будет жить.

- Хитро придумано, - невольно восхитился граф. - Но справедливо.

- Угу, - откликнулся король, а затем тихо охнул, пошевелившись в кресле.

- О, вы тоже...? - вдруг удивлённо захлопал глазами Шелас.

- Что?

- Сегодня многие жалуются, их во сне избила молодая женщина за то, что желали смерти карунцам. Но вы ведь никогда...

- Я послужил наглядным пособием, - вздохнул Ларас. - Именно через меня все, кто радовался войне, получили наказание.

- А я цел, - удивился граф. - Никогда никому не желал ни зла, ни смерти. Хотя особняк мне маги взорвали.

- Преданность королю лишила тебя дома, честность и искренность избавили от побоев, - Ларас встал из-за стола и медленно двинулся на выход из кабинета.

- Может, вызвать магов? - с сочувствием спросил Шелас.

- Нет, буду терпеть, а вместе со мной и все, кто желал войны с Каруной. Это наше наказание, так что всё правильно.

34.

Праздник Зазимья собрал в греновиском храме Единого многочисленную паству. Рада, отстояв службу, незаметно ушла через боковой выход в сопровождении Михея, отклонив множество приглашений своих друзей.

- Нужно, поговорить, дядя, - шепнула девушка.

- Что-то случилось? - встревожился он.

- Сон, расскажу по пути.

Шагая рядом с Радославой и поддерживая под локоть - расчищенные с утра улицы вновь быстро засыпа́ло снегом - Михей внимательно слушал племянницу, в очередной раз удивляясь её возможности общаться с Высшими.

- Так что Лараса я предупредила, - закончила повествование Рада, - затем избила. И ведь знаю, что король это заслужил, но на душе гадко, я словно приравняла себя к аруанцам - бью лежачего.

- То есть, если бы Ларас сопротивлялся, тебе было бы проще?

- Мне было бы проще, если бы он крыл меня ругательствами и был откровенной сволочью. Но он признал, что виноват и покорно сносил все удары.

- Справедливая месть не всегда приносит удовлетворение, - вздохнул Михей. - Прими это и смирись. Ты всё сделала правильно, иначе до конца своих дней считала бы себя жертвой и слабачкой.

- Да, мне было нужно встретиться с королём и через него передать всем аруанцам, что Каруна навсегда запомнит их коварство и жестокость. Но на душе тяжело.

- Интересно, сколько людей этой ночью почувствовало твои удары? - задумался дядька.

- Много, тысячи, - призналась Радослава. - И мне их не жалко.

- А короля?

- Он виновен, но искренне раскаивается. Испортил мне, гад, всё удовольствие от мести, - проворчала девушка, вызвав смех своего попутчика.

- Повторяю, прими и смирись, считай, ты поставила жирную точку, так что живи дальше и не оглядывайся.

- Спасибо, - Рада зашла во двор замка и поднялась по ступеням крыльца. - Снег к вечеру прекратится, можно будет погулять перед ужином. Я пока посижу у себя, успокоюсь, обедать тоже буду в Ведьминой башне. В общем, не жди меня, лучше сходи к Элисе вместе с Олернами, вы же там собирались праздновать Зазимье?

- А ты в праздник будешь одна?

- У меня свои гости - Палкин и Сэм обещали заглянуть. Да и невесело мне как-то.