– Ты не оставил мне выбора, – услышал он знакомый голос и обернулся.

Рядом стоял дед Петя с хмурым видом и с осуждением качал головой. Он не горбился, как обычно, и его любимой палочки нигде не было. Почему-то отсутствие палки особенно поразило Вадима.

– Ч-что происходит… – прохрипел он.

– Прости, – старик нахмурился. – Честно, я не хотел, чтобы так вышло, но ты совсем не бережешь себя.

Вадим протер глаза, думая, что сейчас видение пропадет, он окажется в кустах рядом с прудом, а над ним двое парней с битами. Но нет, ни пруда, ни кустов, лишь стены родной квартиры. Вадим метнулся к выключателю, свет послушно осветил комнату. Он даже ущипнул себя за руку, поморщился от боли и окончательно растерялся.

– Придется отправить тебя сейчас, – с сожалением в голосе вздохнул дед Петя и схватил Вадима за руку. До того, как Вадим успел хоть как-то отреагировать, его снова поглотила тьма.

Глава 2. Сон или глюк?

Вадима будто несильно ударило током, в глазах потемнело. Спустя мгновение зрение вернулось, а сам он сидел на полу и ощущал спиной холодную стену. Но сидел не в собственной квартире и не под кустом в парке, а в совершенно незнакомом месте.

В помещении горели десятки свечей: больших – толщиной с руку и малюсеньких, еле заметных. Каменные стены и колонны украшали рисунки, незнакомых Вадиму птиц и животных. На полу то там, то здесь лежали мягкие атласные пуфики и небольшие длинноворсовые ковры. В воздухе витал легкий цветочный аромат. Вадим вжался в стену, обняв колени. Его трясло после погони и всплеска адреналина. В ушах стучал пульс точно бубен шамана, воздуха не хватало. Вадим зажмурился и, надеясь отогнать наваждение, постарался отдышаться. Шорох слева заставил его распахнуть глаза.

Из-за колонны вышла девушка в легком шелковом халате. Ее волосы цвета золы свободно ниспадали по плечам и спине чуть ли не до колен. В одной руке она держала желтоватый свиток, в другой – подсвечник и смотрела на Вадима круглыми от удивления глазами. Девушка часто заморгала, а потом отступила на шаг, выронив свиток.

– Постой! – замахал Вадим руками. – Я ничего тебе не сделаю. Я вообще не пойму, как тут оказался.

Девушка нахмурилась, отбежала на несколько шагов и поставила подсвечник на пол. Вадим и не собирался ее преследовать. Он обхватил голову руками.

– Сейчас ты проснешься, проснешься, дружище, и ничего этого не будет! Это меня по голове ударили, стопудово, – шептал он.

Вадим отчетливо помнил момент, когда хотел прыгнуть в воду, помнил прикосновение к плечу. Но кто это был? Те двое только подбегали, под деревом он никого не видел. Неужели не заметил? А старик и родная квартира? Нет, это бред и чушь…

– Что ты бормочешь? – заговорила девушка тихо, но строго. – Заклинания тут не сработают! Как ты здесь оказался? Как тебя зовут?

– В-вадим… – пролепетал он, подняв глаза на свое необычное видение. – Какие еще заклинания? Где я? Кто ты?

– Я? Не знаешь, кто я?

Вадим покачал головой. Он не знал вообще ничего, даже не был уверен, что он это он, а, например, не колонна справа.

– Ва-а-дим… – произнесла она, растянув его имя.

Кажется, девушка потихоньку успокаивалась, лишь смотрела с подозрением и держала дистанцию.

– Если хоть на шаг приблизишься, я закричу, – пообещала она, сдвинув брови.

Но Вадим мотнул головой и тоскливо взглянул на нее. Хотелось не приближаться, а очнуться. Пусть он окажется в кустах с разбитой головой, но будет точно знать, что случилось. Из мыслей не выходил дед Петя. Разве он мог в самом деле телепортировать его сначала в квартиру, а теперь черт знает куда? А, главное, как? Можно же было хоть что-то объяснить? Проклятый старик!

Девушка тем временем морщила лоб.

– Интересно, – произнесла она. – Разве ты не знаешь, мне нельзя общаться с мужчинами, кроме отца. Как же ты сюда попал?

– Да хрен его знает… – изрек Вадим, потерев виски. Почему видение не уходило? – Проклятый старикан, чтоб ему провалиться! Неужели не снится?

Он ущипнул себя за руку.

– Что ты делаешь? – удивилась девушка.

– Все еще надеюсь проснуться, – нервно усмехнулся Вадим.

– А этот, «Хрен» который, знает, как ты сюда попал? Ты можешь его позвать?

Вадим не сразу понял, о каком именно «хрене» она говорит, но потом сообразил, что девушка попросту не поняла смысла слова.

– Э-э-э… – протянул он. – Это невозможно. Я не знаю, где он.

Девушка прикусила нижнюю губу и, сделав несколько робких шагов, несмело протянула руку к его плечу.

– Можно? – еле слышно произнесла она.

– А? Что?

– Дотронуться до тебя можно? – произнесла девушка уже громче, заливаясь краской.

Вадим даже рот открыл от удивления. Непосредственность странной девчонки успокаивала бешеный бой сердца в груди.

– Ну потрогай, – пробормотал он. – Если не боишься…

Она отдернула руку и испуганно посмотрела, но тут же уверенно протянула вновь и аккуратно прикоснулась подушечками пальцев к его плечу. Несколько секунд застыли в воздухе. Вадим почти не почувствовал прикосновения, но утонул в синеве бездонных глаз, напрочь лишившись рассудка. В памяти всплыли ассоциации с русалками, которые заманивают неосторожных путников в пучины вод. Она не была похожа на напомаженных и отфотошопленных красоток из соцсетей. Ее красота была живой, настоящей: низкие скулы, аккуратный, чуть вздернутый носик, нежные пухлые губы. Она будто напомнила ему кого-то очень знакомого. Но кого?

– Ой, – вдруг произнесла она, убрав руку. – Нянечка сейчас придет. Нельзя, чтобы тебя увидели!

Девушка засуетилась, зашуршав подолами полупрозрачных одежд. Голова пошла кругом. Вадим ничего не понимал и уже не хотел понимать. Видение или сон… Но уж слишком реалистично. Он лишь бездумно следил за тоненьким силуэтом.

– Сейчас, сейчас, – бормотала девушка.

Она забежала в самый темный угол комнаты и оттуда шепотом позвала:

– Иди сюда. Скорее!

Вадим до такой степени был ошарашен, что забыл встать и пополз на четвереньках, куда позвали. Там, в углу, он почти перестал различать фигуру и черты лица незнакомки.

– Ты в самом деле не знаешь, как тут оказался? – с недоверием в голосе переспросила она, присев на корточки в паре шагов.

– Э-э-э… – протянул Вадим. Здравые мысли, хоть как-то бы объяснившие происходящее, упорно отказывались приходить в голову. – Нет.

– Я принцесса Илеора, – представилась девушка. – И ни одному мужчине в нашей стране нельзя видеть меня, нельзя говорить со мной. Поэтому я удивлена. Мои покои охраняют лучше покоев отца. Но ты просто появился тут. И одежда твоя чудная…

Она задорно хихикнула. «Так, стоп! – мысленно попытался взять над собой контроль Вадим. – Это только у меня в голове. Я точно валяюсь под ивой в парке без сознания – это в лучшем случае. Но почему я видел соседа? Если это в самом деле был он? Что, черт возьми, происходит?»

– Нянечка идет! – услышал он шепот «принцессы». – Смотри, голос не подавай!

Она встала и вновь вышла на свет. Шелковистые волосы закрывали от Вадима контуры силуэта под одеждой. Он мотнул головой, силясь избавиться от наваждения.

– Нора, милая, принеси, пожалуйста, поесть. Я проголодалась.

Появившаяся в комнате женщина в серых свободных одеждах всплеснула руками.

– Ох, как же! Конечно, Ваша Светлость, сейчас буду!

Спровадив ничего не подозревающую женщину, «светлость» вернулась в темный угол. Она с подозрением посмотрела на Вадима, будто ожидала, что он вот-вот растворится в воздухе. Принцесса опасалась подойти близко, но было заметно, как ей интересно. И вскоре любопытство окончательно победило.

– Можно? – тихим смущенным голосом спросила она, снова протянув руку.

Вадим только кивнул. Он все ждал, когда видение закончится и уже проигрывал в голове фразы, которые скажет старикашке.

Мягкие пальцы аккуратно коснулись плеча. В этот раз она была немного смелее и даже позволила себе дотронуться до ершика коротко стриженных волос. Вадим закрыл глаза и попытался понять, чувствует ли прикосновения наяву или ему только кажется.