Я мысленно покачал головой.

«После того, что я видел на своей последней битве, мне страшно представить, какие ещё фокусы приготовил этот мир. Не удивлюсь, если она окажется и не человеком, и не этим твоим роботом, а чем-то гораздо хуже».

Маловероятно. Кем-то из этих двух она точно должна быть.

Прошёл вечер, затем и ночь. Наступило утро.

Ворвавшись в столовую первым, я быстро занял стол. Всех желающих присесть рядом посылал далеко и на долго. Правда делал это всё же вежливо. Благо я всё ещё пользовался уважением — последняя битва с монстром, после которого никто не выживал, только усилила это уважение, — среди гладиаторов, — поэтому никаких последствий за такую наглость не получил.

Даже Ли не смог сесть за стол. Не потому, что после нашего последнего разговора я начал относится к нему немного иначе, а просто потому, что было нужно поговорить с необычной дамочкой наедине. К Ли я всё ещё относился хорошо, но, учитывая недавний опыт, доверять тому, что знаешь, иногда опасно. Иногда оказывается, что всё совсем не так, как ты думал. А потому лишние уши в предстоящем разговоре мне были ни к чему. Разговор касался только меня и Ди-Кей.

Девушка пришла по расписанию. Позже всех, но к раздаче успела. В казарме её не было. Спала в покоях хозяина? Если так, то не слишком уж и плоха её судьбинушка. Если хозяин и впрямь редко появляется в своих покоях, зачастую проводя время в городе, то глупо жаловаться — целые покои в твоём распоряжении. Порадовала неудачника раз в несколько дне и спи спокойно. Зато не в вонючей казарме на три десятка человек. Мне кажется, или я обнаглел? Во время службы в армии, в походах, приходилось спать где получится. А тут уже вдруг жалуюсь, что мне приходится спать в казарме… Кажется, во мне заговорили технологии прошлого. Какие-то отголоски хорошей жизни? Да ну, бред какой-то…

— О чём ты хотел поговорить?

Пододвинулся ближе, и только после этого начал:

— Ты хотела знать, кто я, а я хочу знать, кто ты. Если ты готова сотрудничать, мы оба должны понимать, с кем имеем дело.

Девушка была недовольна таким наглым заявлением, но, на удивление, ответила достойно — совсем не в своём стиле.

— Хорошо. Я готова сотрудничать. Но при одном условии: что наши интересы сходятся.

— Логично, — поддержал я.

— Чего ты хочешь добиться?

— В глобальном плане или в этот конкретный момент?

— В ближайшем будущем.

— Хочу сбежать отсюда.

— Это я поняла. Что ты будешь делать после?

Она что, прочитала мои мысли? Как она поняла, что не любитель заглядывать на шаг вперёд.

Пожав плечами, ответил:

— Там будет видно.

— Ответ неверный.

Она тут же поднялась, собравшись уходить. Я испугался.

— Погоди-погоди. Серьёзно? Просто возьмёшь и уйдёшь?

— Мне не о чем говорить с человеком, который не знает, чего он хочет.

— Эй, серьёзно?! А ты сама много знаешь? Каждый день думаешь о том, что будет завтра.

Она молчала, и молча сверлила меня своим тяжёлым взглядом. Нет, она не хотела надавить. Просто её взгляд сам по себе был тяжёлым.

— Знаю, — уверенно ответила девушка.

— Не поделишься? — понятия не имею, на что я надеялся, задавая этот вопрос, но уж точно не на то, что она станет отвечать.

Но каково же было моё удивление, как она села обратно. В это же самое время я решил осмотреться, чтобы убедиться, что охранников такое поведение девушки не насторожило. Погодите-ка, о чём это я? Не насторожило поведение девушки? А то, что мы вдвоём сидели за огромным столом, за которым могли поместиться ещё около пяти человек, это ничего? Никого не насторожило? Ладно, не буду так категоричен к себе, и спишу всё на прошедшую совсем недавно битву. Думаю, никто не видел ничего странного в том, что два героя, вот-вот победившие непобедимого монстра, захотели уединиться во время завтрака. Вот если бы мы уединялись во время сон часа… Такого в казарме точно нельзя допускать… Наверное. Мне-то что? Я бы с удовольствием уединился с такой красоткой. Вредная правда, просто ужас. Но зато в постели с такими вдвойне интереснее.

О чём это я?

О том, что она, скорее всего, даже не человек…

— Я хочу стать свободной.

— Так ведь и я того же хочу.

— Ты меня не поймёшь. Я всю жизнь живу в неволе. Даже если я выберусь отсюда, я всё равно не буду свободна.

— А это ещё как понимать?

— Меня будто бы держит какая-то невидимая сила.

— Какая сила?

— Я думаю, что всё дело в тех, кого вы называете вечными.

— Погоди-погоди, — мысли перемешались снова. Меня снова ошарашили так, что удар камнем по голове покажется цветочками в сравнении с тем, что я услышал. — Ты серьёзно? Или издеваешься?

Девушка гневно скривила губы.

— Ты хотел знать, кто я!

— Да, хотел, но…

— Что «но»?!

Казалось, ещё чуть-чуть и её гневный шепот перерастёт в крик.

— Я просто никогда не верил в их существование. А с недавнего времени только и слышу, что о вечных. И то, что ты говоришь, заставляет меня поверить в их существование.

— И почему же это вдруг?

— Потому что я знаю, что ты не такая как все.

— Какая я?

— Как минимум, твоя сила… она не укладывается у меня в голове. После встречи с монстром на арене, я бы мог списать это на какую-то волю природы или что-то подобное. Но твои глаза…

Девушка тут же отвела взгляд. Так, будто чего-то испугалась. Так, будто ей стало стыдно.

Я продолжил:

— Они не такие, как у людей.

Всё ещё не глядя на меня, она сказала:

— Я не человек.

Прекрасно! Что и требовалось доказать, — победоносно заявила Ми.

Удивительно, но долго донимать Ди-Кей не пришлось. По сути, она рассказала всё сама. Я лишь молча слушал, пока она говорила.

«Проснулась неизвестно где. Темно, поздний вечер. Воняло ужасно. Поднялась, поняла — подворотня. Из воспоминаний — ничего. Что делать — непонятно. Думаю, надо подняться. Присела, оперлась о стену и давай вспоминать. А в голове — ничего, тоже пустота. Просидела так минут десять, слушая крики то недовольной мамаши на третьем этаже второго дома, то визги бедной девчонки, которую избивал её паренёк или муженёк, то как где-то вдали громыхают доспехи проходящего мимо патруля. Через некоторое время за углом послышались шаги. Ко мне подошёл мужчина. Выглядел довольно презентабельно. Корсет на нём даже какой-то модный был. Подошёл и говорит:

— Милочка, ты чего тут? Всё в порядке у тебя?

А я вжалась в стену ещё сильнее, как какая-то ненормальная, и сижу, боюсь, что он меня прирежет прямо тут. Не знала тогда, что прирезать меня трудно. А он всё стоит надо мной, склонился, и напирает.

— Тебе спать-то есть где? — говорит.

А я ему молча в ответ головой верчу. Дескать — нет, дяденька, негде мне спать. Мне вообще пару минут отроду.

— Во дела, — протягивает удивленно и по сторонам оглядывается. — Слушай, ну есть у меня одно местечко, куда пристроить могу тебя на одну ночь. Пойдёшь? Только отработать всё равно придётся.

Ну я и кивнула, всё равно не знала, что делать. А он мне в ответ кивает, мол — пошли. Я поднимаюсь, шагаю за ним. Никаких задних мыслей. Ничего не боюсь, кроме того, что в принципе не понимаю, где нахожусь. Идём-идём, выходим на главную улицу, и тут же натыкаемся на стражников, которые чуть не сбивают нас. Точнее, это мы чуть не сбиваем их. А если ещё точнее, то конкретно я, из-за растерянности, натыкаюсь на одного из охранников. Естественно, им это не нравится. Один из них, который самый главный тут же начинает проявлять агрессию. Говорить, что-то, вроде — протри глаза, смотри по сторонам. Подходит ко мне ближе, наверное, чтобы выглядеть страшнее — так близко, что вот-вот и можно будет разглядеть волосы у него в носу, — и тут же сам впадает в ступор. Глаза расширяются, лицо меняется в секунду. Затем внимательно приглядывается, смотрит прямо на зрачки, будто пытаясь там что-то найти, и наконец говорит: