— Осмотримся.

Гуляя по улицам родных районов, с великим трудом узнавал хотя бы половину из них. Некоторые здания покорежены до неузноваемости, а другие и вовсе похожи на творения безумного архитектора эпохи готики. Наблюдая за городом, догадываешься, что пламя не распространяется, оно как будто "привязано" к своей точке в пространстве. Видимо, тут царят свои законы.

Разок я попытался дотронуться до маленького огонька у проезжей части. И ощутил не просто холод, а смертельный холод. Однажды в детстве мне "повезло" наткнуться на валяющуюся у дороги кошку. Решил погладить, на ощупь она оказалась мёртвой… Именно эта смесь и была здесь. Страх и хлад.

Тем временем мохнатик активно скользил в опасной близости к языкам пламени, подлетая к очередному повороту. А за ним…

За ним жил самый обычный перекрёсток, разве что в центре приспособился цветочек высотой под метр. Непривычно большое растение с пышным бутоном, извергающим голубое пламя, несколько насыщенней городского. Но не оно приковывало взгляд, а то или, точнее, те, кого я услышал по шаркающим, шипящим звукам задолго до того. Две твари сродни той, что явилась в переулке. Одна крупная, значительно больше сородича, другая поменьше, но не далеко ушедшая от знакомого гада, встреченного четырьмя часами ранее. Эти воплощения омальзатов неплохо вписывались своей мертвецки бледной кожей в окружающую обстановку мрачного города.

Но интересней было то, что они волокли нечто не меньше их самих. С расстояния в десятки метров не различишь детали, да и монстры закрывали собой добычу. И здесь я задумался: такие ли мы хозяева планеты, как считаем, если под носом наши же ошибки живут отдельной жизнью? И… что это неуловимый свет на границе бокового зрения? Дразнит, но не выходит…

Пока мысли о высоком роились где-то в глубинах сознания, твари украдкой развернули волосатые головы в мою сторону.

Блеск. Бывает, тусклый свет готов засиять ярче тысячи солнц: свет долгожданного восхода для пережившего ещё один день, свет надежды в кромешной пустоте, он путеводной звездой мельтешил на границе бокового зрения. Тонкий и такой глубокий, что нельзя не потянуться к золотой нити. Она лишь плод вдохновлённой фантазии, но вот, теперь, мерцает как наяву. С таким талисманом никакие омальзаты не страшны, ведь какой бы большой и тёмной не была тень, её всегда страшит свет. К слову о монстрах. Где они?

Только что двое длиннолапых чем-то занимались на перекрёстке, а сейчас там и не пахнет жизнедеятельностью. Не говорите, что…

Перед глазами сверкнули два уголька синего пламени. Сам не зная, что делаю, я рефлекторно выставил блок, удерживая меч двумя рукам. Потребовалось времени меньше, чем нужно бабочке для очередного взмаха крыльев, как в наспех сооруженную защиту влетела самая крупная тварь! Удар был такой силы, что меня буквально снесло. Следующим мгновением я осознал себя на земле, спиной промяв в фонарный столб, предварительно врезав тому затылком. И ладно бы, но я не один.

— Твою ж мать!

Меч дрожал, но держал на расстоянии нескольких сантиметров клыки монстра! Длинные покрытые пятнами серые руки сжимали горло! Меня обдавало горячим дыханием, больше напоминающим мусорные отходы! Уверенный в себе пошёл гулять и потерял бдительность?! Молодец!

Мерзкие щупальца отвратительно дергались во все стороны, едва не касаясь лица, но если руки так продолжат дрожать и отступать под напором гада, то это скоро изменится! Я не знаю есть ли смысл меня душить, что вообще произойдёт если твари доберутся до своей цели? Я… умру? Какое тело по-настоящему реально?

"Реальность там, где я и всё на этом"

Среди закрытых мокрой мглой переулков ещё ползёт хрупкая нить смысла, до сих пор торопится на встречу жаркому рассвету… И я поспешу вслед за ней!

Кривым ручейком огоньки блекло заструились к ожившему на глазах клинку. Ржавчина местами отпала, пыль будто ветром сдуло, и верным слугой смертельно холодная энергия бурным потоком хлынула в сталь, а, затем, и в меня, чуть окропив далёкую нить жестоким инеем.

Краем глаза замечаю, что второе чудовище, которое по меньше, подобралось достаточно близко и готовится помочь товарищу. Не собираюсь давать ему такого шанса! Сдохнуть здесь?! Да я всю жизнь, только и делал, что разлагался изнутри! Я закрыл глаза и представил себя в том переулке, представил, как лезвие встречает плоть и кровь, какой ничтожной оказалась угроза, как звёздами на ночном полотне сияют лунные камни…

Собрав какие были силы, я почти с животным рыком отбросил монстра на три метра назад! Вторая тварь не стала ждать и тут же напала со спины, чтобы… встретить чистое лезвие мерзкими щупальцами! Выдернув, взятое обратным хватом оружие и широко размахнувшись, добиваю противника, обезглавливая его. Струи синей крови фонтаном орашили асфальт, но я этого не видел, потому что бросился вдогонку за оставшимся монстром.

Едва вставшее с земли чудище не успело среагировать, и вместе с ударом, больше характерным для бейсбольной биты, вторая голова упала с плеч.

На шум сбегались ещё уродцы. Противно шипя и мягко перепрыгивая омерзительными конечностями с места на место, со стороны перекрестка двигалась пятёрка омальзатов.

— Вставайте в очередь!

Подчинившись ярости, я ринулся в гущу врагов. Набирая скорость и вращая меч с ужасающей силой, врезался в чудовищ, сошедших со страниц бестиария, расписанного чьей-то безумной игрой разума. Твари рычали, скулили, прыгали в самоубийственных атаках, сверкая синими глазами, точно пламенем смерти, но не могли и пальцем тронуть оголённого торса.

С каждым движением, каждым подшагом, каждым уворотом, каждым взмахом я всё глубже погружался в обуявшее меня чувство… удовлетворения. Смертельный танец, стальным вихрем проносящийся по улице и сверкающий бликами синего пламени, завораживал, не хотелось останавливаться. Нерсиаль давно ждал этого момента и не мог им насладится, наполняя меня силой, дыханием легенды, растекавшимся по венам. Ещё поворот, ещё удар!

Я почти не думал над тем, что происходит вокруг, доверяя ощущениям. Как человек, вернувшийся к давно забытому хобби, я "вспоминал", "узнавал" правильные движения, отправляющие на гибель поражённых монстров.

Сам не заметил, как закончились противники, а я очутился в конце улицы, в нескольких шагах от цветка-переростка, извивающегося в языках аквамаринового(именно такого) пламени. Лицезрея картину сражения позади себя, хоть и не чуть не жалко кровожадных монстров, я невольно ужасался: сколько голубой крови и обезглавленных тел усеяло дорогу. Думаю, подобное теперь придётся наблюдать в ночных кошмарах.

Запах, к слову о реализме, больше походил на "ароматы" человеческих отходов. Так закроешь глаза и подумаешь, что добрался до городской свалки, разве что растираемая мной шея ещё сохраняла ощущение прикосновения потусторонней твари. Нить… Я её больше не чувствую, словно она дрожит за спиной, а ты не в силах обернуться.

Стоять. Запах?! Ощущения?! Эти факты заставили удивиться. В лесу я не мог чувствовать ничего кроме Нерсиаля. Ни о каких запах и речь не шла, только звуки, и те исходили лишь от мохнатика да от меча. Видимо, прибывая здесь, я стал лучше чувствовать. Точно, ведь что-то подобное было с самого начала путешествия по городу… Да и если задуматься, то тут многое становилось интуитивно понятно.

Странно это… непривычно, чувствовать вес собственных решений. А когда противники навалились толпой? Я словно знал, как нужно сражаться, куда нужно бить, а главное, как это нужно делать. Да, в этом мире не было многих физических ограничений, вес меча представлялся мне идеальным, а преград, которые он не способен рассечь, казалось, попросту не существовало. Но всё же…

Кто над этим постарался? Мой духовный организм адаптируется? Откуда тогда знания и, что куда важней, умения сражаться? Тем не менее их не сравнить с той скоростью и убийственной мощью, продемонстрированной раньше. А главный вопрос: зачем всё это? Может ли, воображаемая ниточка привести к ответам?