– Ну вот. Все и готово, – чему-то радостно улыбнулся Вася.

– Правда? – с облегчением выдохнула я. Скосила взгляд на топчущуюся в сторонке дочку, которая бросала на нас нетерпеливые взгляды и тяжело вздыхала. – Сколько я должна, Вась? – открыла сумочку.

Поверх моих рук легли Васькины заскорузлые пальцы, серые, с траурными черными рамками под ногтями от въевшегося в кожу машинного масла. Такие надежные руки…

– Брось. Там пустяки.

– Так ведь клапан…

– Меняли у одного мажорчика. Он разрешил нам оставить старый. Вполне рабочий. Так что еще послужит, – подмигнул Василий и снова мне улыбнулся.

– А работа, Вась? – по привычке я продолжала стоять на своем, хотя платить мне было особо нечем. И бонус в виде бесплатно отремонтированной машины был настоящим подарком с неба.

– Слушай, ну перестань, а? Что, я по-дружески помочь не могу?

– Можешь. Наверное…

– Вот и поезжай. Не то обижусь.

Он сам закрыл сумку и кивнул в сторону моего Ниссана, указывая путь.

– Спасибо, Вась. Ты не представляешь, как меня выручил.

– Говорю ж – пустяки. Вот заладила!

– Дине привет передавай!

– Угу. Я там тебе еще горючки долил. Что-то ты на мели была, Мариш. На лампочку гляди хоть иногда. Динка тоже никогда не смотрит, а потом звонит мне из каких-нибудь Ебеней. Мол, Вася, спасай.

Я хохотнула. Это было действительно в духе Дины. Но не в моем… Улыбка быстро увяла. Плечи поникли, и в носу защипало от непривычной мужской заботы. Заботы, которой я на себе, быть может, никогда и не испытаю. А было так интересно, как это… когда тебе есть на кого положиться. Наверное, женская забывчивость исходит из этого. Ведь когда рассчитываешь только на себя, волей-неволей приходится держать себя в тонусе.

– Ладно, поеду я и впрямь. Еще дел по горло.

– Опять в офис?

– Нет. Там уже все… Работу ищу. Пока без особенного успеха, правда. Но мне в Акуле обещали на завтра подкинуть парочку экскурсионных групп, если наберутся. Повожу их по местным достопримечательностям.

– Решила стариной тряхнуть?

– Да у меня особенно выбора нет, Вась. Ну, все… пока. Если вдруг услышишь, что кому-то нужен ценный работник – свисти. На экскурсиях я свекру на операцию не заработаю.

Васька нахмурился, но никак не прокомментировал мои слова. И я была ему за это благодарна. В конце концов… я сама виновата. Это я что-то упустила, сделала что-то не так. Раз мой муж расслабился до такой степени, что сбросил на меня все проблемы. Да и терпеть это все меня никто не заставлял. Терпела я по привычке. Как делали многие женщины до меня, и как наверняка будут делать после…

– Я, как приедем, к Сашке пойду.

– Иди. Только недолго.

– Мам…

– М-м-м?

– А давай я тоже группы повожу? Я могу. Подрабатывала ведь прошлым летом.

Я сглотнула. Перехватила Дашкину ладонь на коробке и легонько сжала. Что-то страшное со мной происходило в последнее время. Глаза постоянно на мокром месте, а ведь я не из плаксивых. Я… веселая и смешливая. По крайней мере, именно такой я когда-то была.

– Ну, а в школу кто за тебя будет ходить? Десятый класс, Дашка. Не чуди. Я… справлюсь.

Дашка выдохнула с видимым облегчением. Совесть ей не позволила устраниться от семейных проблем, но, конечно, она еще была не готова решать их. И не должна. Ей всего пятнадцать. Но от того, что она меня пожалела… хоть кто-то меня пожалел, горло перехватил спазм.

Вернулись домой, Дашка сразу же убежала к подружке – Сашке Мамонтовой с третьего этажа, а я перебрала купленную одежду, срезала бирки и рассортировала для стирки. Устала. Хотелось прилечь. Но в гостиной свекровь смотрела телевизор, а в кухне Вадик бренчал на гитаре. И я не знала, что хуже – очередной идиотский сериал или эти бесконечные «брынь-брынь» с закосом под Гребенщикова.

А тут еще из Акулы не звонили… Я включила стирку и уединилась в Дашкиной комнатке. Зоя Кирилловна выделила ей с барского плеча самую маленькую из спален. Когда я собрала немного денег, и встал вопрос – купить отдельную квартиру или вложиться в бизнес – я выбрала второй вариант. А теперь… теперь жалела даже об этом.

Сев на узкую кровать, я сама набрала номер Ларисы – директрисы Акулы. Та долго не брала трубку, и я, все больше нервничая, спасалась тем, что щелкала выключателем ночника.

– Мариш, извини, что не позвонила. До последнего надеялась, но, сама понимаешь, мы только-только более-менее оживаем. Особенного спроса нет…

Лариска еще не договорила, а я уже поняла, что группы не набрались. А может, и набрались, да только у Лариски таких, как я, экскурсоводов своих – человек десять. Они, конечно, в приоритете. Значит, накрылась моя подработка. А на счету… на счету почти ноль. Нет, конечно, еще есть кредитки, но я терпеть не могла ими пользоваться. Особенно, не имея четкого представления, когда смогу покрыть долг и не попаду ли на проценты. Я со щелчком выключила лампу, обхватила себя руками и подошла к окну. Небо, будто растянутая на макушках деревьев серая пленка, давило на голову. Ветер поднял из контейнеров мусор и теперь гонял его по двору. Накрапывал мелкий дождь, усеивал бисером стекла. Я никогда не любила такой. Уж если плакать – так плакать.

– Мариш, мы сегодня ужинать будем, или как?

Я спохватилась, помчалась в кухню. Рефлексировать было некогда. Хотя за чисткой картошки мысли снова свернули не туда. Я смотрела на то, как очистки падают в мусорное ведро, и думала о том, что это и есть моя жизнь. Жизнь, которая не может быть вечным праздником. И как бы ни было в начале отношений, потом все равно засасывает рутина. И все портят быт, родственники, сующие свой нос, куда не следует, бесконечные мысли о том, где заработать денег, и геморрой на работе. Вопрос, есть ли в этом просвет?

– Марина, это твой телефон разрывается? – ворвался в мысли недовольный голос свекрови.

– Да… Извините, вытяжка шумит – не слышно.

Убавив огонь на плите, а отошла в коридор, где было потише. Звонила Дина.

– Привет, Дин. Что-то срочное?

– Еще бы! Бросай все и дуй ко мне.

– А без этого никак? Я ужин готовлю…

– Никак! Васька тебе работу нашел! Ну?!

– Ты серьезно?

– Придешь – расскажу детальней.

– Но Вадик…

Дина тяжело выдохнула:

– Если хочешь, и Вадика бери. Ваське коньяк хороший подогнали в благодарность за работу – он оценит.

– Ладно… Сейчас поговорю с ним.

Я отложила трубку и повернулась к мужу. Когда-то он считался писаным красавцем. Да и сейчас мог запросто вскружить голову кому угодно. Проблема в том, что его красота уже давно для меня ничего не решала.

– Нас Дина в гости зовет.

– Что-то неохота.

– Ну, смотри. Я все равно пойду. Васька мне какую-то работу нашел. Обсудить надо, – пробормотала я, сняла с талии фартук и бросила на стол. – Зоя Кирилловна, выключите, пожалуйста, картошку минут через пятнадцать. Мне нужно отойти.

– Куда это ты, на ночь глядя?

– Шесть часов только. А завтра воскресенье. К тому же Вадик идет со мной. Ты ведь идешь? – обернулась к мужу. Тот еще повыделывался немного, но кивнул. Я достала из шкафа вещи и пошла одеваться в ванную. Интересно, что там за работа? А, впрочем, какая разница? Главное, чтобы она была. Пусть даже не сама работа (ведь еще непонятно – возьмут меня – не возьмут), но хоть какая-то надежда…

С пустыми руками в гости идти было неловко. А купить гостинцев – не за что. Но, кажется, это парило одну меня. Владик и в ус не дул. Ну, и ладно. Я дала себе обещание обязательно отблагодарить Дину с Васей, когда ситуация как-то нормализуется.

– Проходите, что застыли? А вы к себе топайте, – шикнула Дина на детей – близнецов Мишку и Пашку. – Нечего вам разговоры взрослые слушать.

Мы с Владиком устроились за столом. Ничего особенного на нем не было – видно было, что Дина гостей звать не собиралась.

– Вась, не томи, рассказывай, что за работа.

Ну, он и рассказал. Как есть, все выложил. Мол, был у него сегодня клиент, у которого беда с помощницей приключилась. И теперь он в срочном порядке ищет кого-то на время. Из требований – английский и немецкий.