- Не дождётесь, - буркнул Антон. - Дайте отдохнуть, а?
- Показатели мне не нравятся... В общем, ждите, я буду через пару минут.
Зазвучали гудки. Так и не успев возразить, Антон выругался шёпотом и направился к ближайшей скамейке. Юлька спросила:
- Кто это был?
- Мужик из Бюро. Сейчас познакомитесь...
Она, сев рядом, требовательно уставилась на Антона. Но он не стал вдаваться в дальнейшие пояснения - молча смотрел на реку, которая наполнялась бронзово-красным вечерним светом.
Войцех не обманул - появился через две-три минуты. Вежливо поздоровался, назвал Юльке своё имя и тоже сел. С вопросами о здоровье, к счастью, больше не приставал. Определил, видимо, на глазок, что Антон пока и правда не собирается помирать. Лишь поинтересовался нейтрально:
- Как вам первый день дома?
- С переменным успехом, - сказал Антон. - Любуюсь пейзажем, как видите. Общаюсь с женой. Она сегодня, кстати, пожаловалась, что меня потянуло на философию. Испугалась, услышав от меня что-то умное.
- Не паясничай, - укорила Юлька.
- Философское я бы тоже послушал, - признался Войцех.
- Ну, если настаиваете... Вот я тут подумал - космос, конечно, классная штука. Для молодых особенно. Бросок в неизведанное, другие планеты и всё такое. Меня это в юности буквально зачаровало. Но сейчас, когда мне далеко за тридцать, я понимаю, чем ещё хорош космос. Из него можно возвращаться - сюда, на Землю. И в этом смысле я действительно заземлённый. Такие мысли. Как вам?
- Неплохо, - одобрил Войцех.
Он посмотрел на стелу и небрежно спросил:
- А Всплеск? Расскажите, что о нём думаете.
- С чего вдруг такой вопрос?
- Вопрос, по-моему, напрашивается, раз уж мы сидим в таком месте и ведём философский диспут.
Антон с неудовольствием покосился на собеседника. Но ссориться не хотелось - тем более что и Юлька вроде бы с интересом ждала ответа.
- Ладно, - сказал Антон. - Вот ты, Юль, сегодня говорила студентам, что на Всплеск могли повлиять фантасты - писатели и киношники. И мне вспомнились мемуары Стругацких. Те объясняли, как придумали мир Полудня. Не пытались, дескать, научно моделировать будущее. Просто фантазировали о мире, в котором им хотелось бы жить. И я, глядя сейчас вокруг, ловлю себя на мысли - это и есть тот вариант истории, который я предпочёл бы, если бы пришлось выбирать. Мир почти по Стругацким. Сказка.
Войцех понимающе усмехнулся:
- Ну, коль речь зашла о писателях... Сам я родом из Кракова, поэтому в юности зачитывался не столько Стругацкими, сколько Лемом. У него подход несколько иной. То есть, конечно, пан Станислав писал очень разные книги. Но среди прочего делал и попытки научно предсказать будущее.
- Да, я читал "Сумму технологии".
- Я сейчас не о его конкретных прогнозах, а именно о подходе как таковом. Надо иметь изрядную смелость, чтобы всерьёз заниматься футурологией. Это ведь очень скользкая тема, неоднозначная. В шестьдесят седьмом году, например, Всплеск огорошил всех предсказателей. И сейчас, изучая его постфактум, наши специалисты приходят к парадоксальному выводу - Всплеск был наименее вероятным вариантом развития. Гораздо реалистичнее был совершенно другой сценарий.
- Да? И какой же?
- Тот, при котором резкий рывок сделала бы не космонавтика, а кибернетика, причём бытовая. С лихорадочным улучшением индивидуальных средств связи, со всепроникающей компьютерной сетью. С так называемой виртуальной реальностью. Пойдя этим путём, человечество не рванулось бы к звёздам, а закуклилось бы в пределах Земли.
У Антона потемнело в глазах. На этот раз голова закружилась так, что он инстинктивно вцепился в лавку. Казалось, пресловутая магнитная буря всей своей мощью нацелилась на него, завертелась над ним воронкой.
- И даже существует гипотеза, - сказал Войцех, - что тот реалистичный сценарий осуществился, как ему и положено. Развивается параллельно с нашим, сказочно-утопическим. Но изредка случается резонанс. Люди оттуда, из того мира, ловят как бы попутный ветер. И перемещаются к нам, пускают здесь корни. Врастают в сказку на какое-то время.
- Значит... - проговорил Антон, запинаясь. - Значит...
- Да. И вы тоже.
Это было как удар обухом.
Как нокаут.
- Но... Послушайте, Войцех... Как это может быть?! Ладно, чужак получает ложную память... Но ведь и местные теперь его помнят, знают! И документы возникают в архивах...
- Неизвестно, как это происходит. Вот поэтому мы в Бюро и надеялись, что, наблюдая за вами, проясним физическую природу явления.
- То есть вы в Бюро сразу сообразили, кто я...
- Да, простите. И предвосхищаю вопрос - нет, Юлия ни о чём не догадывалась.
Антон судорожно вздохнул:
- Что теперь со мной будет?
- Резонанс обычно длится недолго - неделю максимум. Ваш визит, судя по всему, подошёл к концу. Сожалею, Антон, но от меня это не зависит. Я всего лишь человек, как и вы. Могу только сказать, что рад был знакомству.
Войцех смотрел на него сочувственно, Юлька плакала. Медное солнце опускалось за горизонт. Таял сказочный город.
