Залихватски грянул звонок. Студенты вскочили, загомонили разом и потянулись к выходу. Антон дождался, пока дверь за ними закроется, встал и подошёл к Юльке, которая собирала со стола свои вещи. Она подняла глаза, радостно взвизгнула и повисла у Антона на шее. Он обнял её, засмеялся:

  - Вот, я же знал, что надо срочно к тебе.

  - Ой, да! Молодец, что заехал! Давно сидишь? А то я пропустила, как ты вошёл.

  - Минут десять назад. Послушал, на тебя посмотрел.

  - И как впечатления?

  - Умная ты - прям аж дальше некуда. И самая сексапильная. Еле сдержался, чтобы не накинуться сразу.

  - Но-но, археолог! Притормози! Я понимаю - ты там одичал вконец, но у нас тут нравы другие. Гранит науки, оплот культуры...

  - Тогда линяем отсюда. Ты ведь уже закончила?

  - Да, на сегодня всё. Смываемся аккуратно, чтоб никто не перехватил!

  Она заговорщицки подмигнула и потянула его к двери. Они быстро прошагали по коридору и, смешавшись с толпой студентов, выскочили на улицу. Юлька посмотрела вокруг и сказала с довольным видом:

  - Погода шикарная, как будто лето вернулось! Давай, может, прогуляемся?

  - Да, давай.

  Тихая аллея уводила от университета на юг, в сторону реки. Под ногами шуршали листья. Светились жёлтые кроны, пропитанные солнцем; сквозь ветки синело небо. И с каждым шагом Антону становилось спокойнее.

  - Чего это ты такой молчаливый? - спросила Юлька, прижимаясь к его плечу. - Прямо на себя не похож. Как там твоя работа на Дельте?

  - Да ну её. Неохота сейчас о ней.

  - Тогда о чём думаешь?

  - О тебе, например. И вообще о жизни.

  - Ого! С каких это пор тебя на философию потянуло? Серьёзно, Тоха, ты какой-то странный сегодня. Случилось что-нибудь?

  Он остановился, бережно развернул к себе Юльку. Легонько провёл ладонью по её волосам, пушистым и светлым:

  - А помнишь, как мы с тобой познакомились? Ты была на курс младше, я тебя сначала не замечал. Но потом столкнулись на вечеринке, совершенно случайно... Это, кажется, был декабрь. Или, может, конец ноября, уже снег лежал... А вечеринка была спонтанная, по какому поводу - непонятно...

  - Ну, вообще-то был день рождения у Наташки, моей соседки по этажу.

  - Да-да, правильно! Вспомнил! Забавная такая девчонка, полненькая, болтливая... Угощала нас домашним вином - здоровенный кувшин в оплётке... А на следующий день я понял, что должен снова тебя увидеть, устроил поиски по всему факультету...

  - Спасибо хоть, не раскопки.

  - А на Новый год ломал голову, что тебе подарить... Решил почему-то, что подарок нужен не покупной, а личный... Не подарок даже, а символ... И всё-таки придумал в конце концов, помнишь?

  - Помню, представь себе. Янтарик, симпатичный такой.

  - Да, немного корявый, но зато крупный. Я его в детстве на берегу нашёл... А той зимой подумал, что если ты его примешь, то он тебя привяжет ко мне... Чтобы не сбежала...

  Юлька, привстав на цыпочки, поцеловала его:

  - Ну что ты, Антон? Я здесь и никуда не сбегу. Это ты у нас, если на то пошло, всё время ездишь по экспедициям, по планетам. А я тут сижу, скучаю...

  - Ты права. Надо отдохнуть от этого космоса. Может, вообще уволюсь.

  ***

  Они ещё долго бродили вдвоём по городу. Посидели в маленьком ресторанчике на открытой веранде, съели по большой порции мясного рулета (точнее, Юлька осилила только половину своей, а остаток сгрузила на тарелку Антону). Выпили по бокалу вина. А когда солнце уже клонилось к закату, вышли на речной берег, к той самой стеле.

  Надо отдать должное скульптору, свою работу он сделал мастерски. Мачта, хоть и высокая, совсем не выглядела тяжеловесной, а тонкий парус на ней, казалось, готов был затрепетать - с трудом верилось, что он металлический. На постаменте буквы складывались в слова: "С благодарностью за попутный ветер, наполнивший паруса человечества".

  - С пафосом перебор, - заметила Юлька, - но всё равно красиво.

  - Угу, - подтвердил Антон.

  Перечитав надпись, он поднял голову. Закатный блик сверкнул на белом металле, и Антон невольно моргнул. Отвернулся, но багряная клякса будто отпечаталась на сетчатке. Он опять ощутил головокружение - почти как в тот раз, когда его подвергли сканированию, - и пошатнулся, опёрся о постамент.

  - Что такое? - с беспокойством спросила Юлька. - Тебе плохо?

  - Нормально... Голова только немного...

  - Может, всё из-за бури?

  - В смысле?

  - Ну, помнишь, утром я говорила? В новостях сообщали - магнитная буря идёт, какая-то очень сильная.

  - Да ну, ерунда. Я ж не этот, как его... не метеозависимый... Иначе меня бы в дальний космос не взяли...

  Запиликала телефонная трубка. Он скривился, увидев имя звонящего.

  - Ещё раз прошу меня извинить, - сказал Войцех. - Я тут смотрю удалённую диагностику... Вы как себя чувствуете?