- Что было дальше?

  - Да ничего. Через пару дней всё вроде наладилось. Шеф извинился, я заказал билет. И вот добрался-таки.

  Войцех сосредоточенно покивал и пробежался пальцами по клавиатуре. С полминуты вглядывался в экран, потом проговорил:

  - Раз уж про биографию речь зашла... Будьте добры, напомните - в каком году вы школу закончили?

  - В две тысячи сто втором.

  - А после этого где учились?

  - Здесь же, в Балтийском международном. Истфак.

  - Угу. Специализация - внеземная археология. Почему такой выбор?

  Антон пожал плечами:

  - Историей всегда увлекался. А ещё хотел в космос. Вот и придумал, как совместить.

  - Остроумно. Теперь давайте о делах нынешних. Как бы вы охарактеризовали итоги вашей работы в системе Дельты Павлина?

  - Слушайте, ну к чему это? Откройте мой официальный отчёт, там всё подробно расписано. Десятки страниц и куча видеозаписей про то, как мы исследовали развалины. И как пытались понять, что за цивилизация их оставила. Тема интереснейшая, конечно, но ничего принципиально нового мы, к сожалению, не раскопали.

  - Правильно ли я понимаю, что непосредственно перед отпуском вы работали в одиночку? Не в общей группе?

  - Ну да. Мы там нашли объект на отшибе, километрах в пяти от основных раскопок. Колодец - так мы его назвали. Мне поручили его исследовать. Вот я этим и занимался несколько дней. Снимал с разных ракурсов, производил замеры и всё такое. Опять же - работа вполне рутинная. И в отчёте про неё тоже есть, можете ознакомиться.

  Войцех поднялся из-за стола, подошёл к окну. Долго стоял, засунув руки в карманы и глядя на улицу. Наконец обернулся, присел на подоконник и сказал с невесёлым вздохом:

  - Видите ли, Антон... Мы тут посоветовались с психологами. Они вас считают человеком уравновешенным, но не замкнутым. С вами, по их мнению, лучше говорить откровенно, выложив все карты на стол.

  - В кои-то веки здравое рассуждение.

  - Поэтому продолжаем. Я изучил, конечно, ваши материалы насчёт колодца. И соглашусь - они отдают рутиной. Есть, правда, одна загвоздка. Ещё неделю назад материалы эти были единственным документом, где вы так или иначе упоминались.

  Антон нахмурился:

  - Простите, не понял.

  - В архивах просто не было сведений об Антоне Смирнове, космическом археологе из Калининграда. Ни единого слова. И вообще вас никто не помнил. Руководство археологической экспедиции, мягко говоря, озадачилось, когда из леса вдруг вышел незнакомец и представил отчёт о проведённых исследованиях. После чего этот незнакомец написал заявление на отпуск и попытался заказать билет до Земли.

  - Вы издеваетесь? - спокойно спросил Антон; звучало всё настолько бредово, что он даже не разозлился.

  - Потерпите, дальше будет ещё интереснее. В течение суток археологи начали вспоминать - а ведь верно, есть у них коллега Антон! Затем и в архивах стали появляться данные - сначала отрывочные, но с каждым днём всё более подробные. Свидетельство о рождении, школьный аттестат, университетский диплом. Ваша биография стремительно обрастала деталями, встраивалась в контекст. Находились ваши бывшие одноклассники, однокурсники и так далее. Короче говоря, вы обрели историю. И если бы не запросы вашего начальства в первые дни, мы в Бюро ничего бы не успели заметить. Вот такой казус.

  Он умолк и развёл руками, будто извиняясь за свой рассказ. Антон тоже долго молчал в растерянности - просто не знал, как можно на такое отреагировать. Потом произнёс осторожно:

  - Войцех, я понимаю, что вы не стали бы так шутить. Но и вы меня поймите, пожалуйста. Я - это я! Отлично помню себя и в детстве, и в юности. Причём не просто в общих чертах, а с кучей подробностей! Оттенки, ощущения, запахи... Помню, как родители возили меня на пляж в Светлогорск, как я участвовал в олимпиаде по краеведению, как мы с пацанами лазили в старый форт... Могу перечислять хоть до вечера! А если не верите - сканируйте память, даю согласие!

  - Правильный настрой, - одобрительно кивнул Войцех. - Сканирование мы обязательно сделаем. Вот только...

  - Ну что ещё?

  - Рискну предсказать, что сканер покажет именно то, о чём вы упомянули. Проверку вы выдержите, даже самую тщательную, как её выдержали ваши предшественники.

  - Предшественники? Стоп, то есть я не один такой?

  - Подобные случаи происходят очень и очень редко, но да - вы не первый. За последние сто лет на Земле было выявлено восемьдесят четыре фантома, которые возникли ниоткуда, но быстро укоренились. Заземлились - так мы это иногда называем на нашем профессиональном жаргоне.

  - И как же ваша контора... гм... поступала с этими "заземлёнными"?

  Войцех слегка поморщился:

  - Это сложный вопрос, Антон. Пробовались разные варианты, далеко не всегда удачные. Были ожесточённые споры на самом высоком уровне, накапливалась статистика... Не будем сейчас об этом. Наша нынешняя стратегия проста: наблюдение, а при наличии психологических предпосылок - сотрудничество в открытую. Надеюсь, совместно мы сумеем-таки понять природу феномена.

  - Ну, и на том спасибо. Значит, есть шанс, что меня не посадят сейчас на цепь в каком-нибудь замшелом подвале?

  Хозяин кабинета вздохнул:

  - Я рад, что вы сохраняете чувство юмора. Но шутки у вас, простите, дурацкие.