Поняв, к чему все идет, глава инопланетян громко отдал приказ:

  - Орудия к бою, всем приготовиться!

  После этих слов в замке началась непонятная суета, словно кто-то неаккуратно ткнул палкой в муравейник. Одни заводили спусковые механизмы метательных установок, другие тащили камни для обстрела, а третьи доставали мечи и стрелы. Когда щит полностью заполнился, стальные гиганты медленно сдвинули его с места. Первая колонна воинов уверенно двинулась к крепости, постепенно набирая скорость. Когда люди подошли достаточно близко, лидер основного вида Эры прокричал своим могучим голосом:

  - Огонь!

  Сотни орудий одновременно выпустили свои тяжелые снаряды и тысячи стрел градом осыпали врага. Камни звонко били по тонким металлическим листам щита, оставляя на них небольшие вмятины. Стрелы же и вовсе не могли нанести никакого урона, беспомощно отскакивая от надежной брони. Конструкция, разработанная героем, достаточно эффективно отражала все атаки жителей Тороса, придавая чувство уверенности и защищенности.

  Сергею, который находился внутри щита, было хорошо видно все происходящее, он обратил внимание на то, что главная дверь в замок была запечатана огромным камнем. Вдруг, неожиданно кто-то стал стрелять крупным калибром по крепости, от чего ее стены с грохотом рушились, поднимая огромные клубы пыли. Лидер основного вида Эры молниеносно кинул взгляд в сторону огневой точки и увидел огромного стального гиганта, укрывшегося за разбитым космическим кораблем. Этот челнок лежал здесь еще с того момента, когда между людьми и инопланетянами произошла первая стычка и представлял собой груду металлолома, за которой все же можно было спрятаться. Внутри бота находился Чернов, он вопреки всем договоренностям начал вести беспорядочный обстрел крепости.

  Герой, увидев столь дерзкую выходу Андрея, хотел было одернуть его по рации, но не успел, поскольку в сторону Чернова полетело огромное количество камней. Сергей понял, что его предупреждения оказались тщетными и страсть снова одержала победу. А там, где инстинкты преобладают над разумом - жди беды. И действительно, один из снарядов точно попал в защитное стекло бота, который от сильного столкновения потерял равновесие и упал. Из окна замка по веревке спустилась небольшая группа воинов и, переходя на бег, быстро направилась к неприятелю. После того, как Чернов поднялся, он увидел приближающуюся угрозу и, не дожидаясь столкновения, открыл огонь из всех орудий. Лидер инопланетян внимательно наблюдал за всем происходящим со своего балкона. Он заметил, что камень разбил стекло стального гиганта и открыл его оператора. Андрей уже почти полностью уничтожил бегущих на него воинов, как вдруг что-то ужалило его в шею. Это была черная стрела, выпущенная главой основного вида Эры, и невероятно точно поразившая свою цель. Через пару секунд бот безжизненно рухнул на землю - так завершился путь одного из лидеров Калипсо, поступки которого оставим на суд истории.

  Тем временем, один из космических кораблей подлетел к замку и точным ракетным ударом в дребезги разбил каменную дверь главного входа. Герой, с тревогой наблюдавший за смертью Чернова, мгновенно перевел взгляд на крепость. Хотя Андрей и не был ему другом, но все же он почувствовал внутри себя какую-то утрату. Успокаивая себя, Сергей вспомнил известную поговорку: если человек один раз наступает на грабли - это случайность, если всю жизнь - это судьба. К Белову неожиданно пришло осознание того, что теперь только на нем лежит ответственность за успех операции. Вместе с тем, щит уже достиг своей цели и воины Калипсо стали заходить внутрь замка, протискиваясь между обломками разрушенной двери. Алексей и Сергей, обладая огромной физической силой, вместе отодвинули самый крупный камень, делая дорогу более свободной. Они одними из первых попали в логово Тороса, натолкнувшись по дороге на ужасающую картину.

  Глава 7

  Заходя внутрь крепости, непрошенным гостям открывался лестничный коридор, ведущий куда-то вглубь скалы. Туннель был весьма узкий, размером где-то два на два метра, у потолка висели факелы, которые с большим трудом освещали длинный путь. Ужас этого места заключался в том, что боковые стены были выложены черепами разных существ. Герой вместе с остальными не торопясь поднимался по лестнице, с легким раздражением вглядываясь в необычные очертания останков живых существ. Неожиданно на лице Белова появился испуг, от которого он даже сделал шаг назад. Среди многочисленных черепов он увидел человеческие, которые видимо принадлежали экипажу первого челнока. Тело Максима тогда удалось доставить на Калипсо, а остальных, к сожалению, постигла бесславная учесть лежать здесь. В этот момент герой почему-то вспомнил свой сон двенадцати летней давности, в котором он боролся с существом в чермном плаще. В этом видении Сергей оказался на дне обрыва, усыпанного человеческими черепами, из которого ему так и не удалось выбраться. По сравнению с тем временем, сейчас Белов испытывал не беспомощность, а наоборот - злость и ненависть. Ему захотелось во что бы то ни стало скорее все закончить, с этими мыслями Сергей резко повернулся и, ускорив шаг, быстро направился к концу коридора. Туннель вывел людей к огромной комнате, напичканной дверями и окнами. Воины Калипсо, недолго думая, зашли в это просторное помещение, которое оказалось абсолютно пустым. Жуткая тишина, повисшая в воздухе, не предвещала ничего хорошего. Осторожно двигаясь вперед, герой тихо сказал своему другу:

  - Кажется за нами следят.

  - Не удивлюсь, если так и есть, - шепотом ответил Алексей.

  Дойдя до середины залы, Сергей услышал какой-то грохот. Обернувшись, он увидел, как огромный камень завалил дверь в комнату, придавив при этом пару человек. Неожиданно из открытых дверей стали выбегать вооруженные до зубов воины инопланетян, с полной решимостью уничтожить своего врага. Одна часть людей открыла огонь из автоматов, другая часть приготовилась к ближнему бою, достав щиты и мечи. Герой нервным голосом несколько раз прокричал по рации:

  - Срочно сломать дверь, срочно сломать дверь!

  Началась кровавая каша, которая грозила полным уничтожением людей в этой комнате. Тем временем, на Калипсо все были в неведении, никто даже не подозревал, что происходило внутри крепости. По экрану телевизора Наташа видела картинку только с высоты птичьего полета, если бы она знала, в какой опасности находился сейчас ее любимый, то, наверное, пришла бы в отчаяние. Но судьба решила уберечь ее от этих переживаний и она относительно спокойно наблюдала за тем, как стальной щит сначала вернулся к месту базирования, а затем в него постепенно начала заходить армия Чернова.

  Спустя несколько минут рукопашной схватки, внутри замка прогремел взрыв, который разнес каменную дверь в дребезги. Подоспевшие на помощь воины быстро изменили баланс сил и жители Тороса были вынуждены отступить. Герой в свою очередь начал преследовать противника, через пару десятков метров отряд вышел на огромную лестницу, которая вела на второй этаж. Поднявшись наверх, люди увидели лучников и катапульты, начался новый бой, который велся преимущественно с дальней дистанции. Медленные стрелы заметно уступали свинцовым пулям, что и определило исход схватки. Поняв бесполезность сопротивления, некоторые из основного вида Эры начали сдаваться. Увидев это, Сергей дал команду: