- Нет, никого ты не подвел, все будет хорошо,- твердо ответил Сергей.

  Веки друга потяжелели и медленно сомкнулись, избавляя его тем самым от всех радостей и невзгод. Смерть Максима делала огромную часть жизни героя навсегда утерянной, оставляя их счастливые мгновения позади. В тот момент даже окружающая природа поражала свой безжизненностью, наводя еще большую тоску. Ровная песчаная пустыня, уходящая далеко за горизонт, слегка завывала порывистым ветром, напоминая о полном одиночестве. Белов взял друга на руки и не спеша понес к челноку, направив свой взгляд куда-то вдаль. На мгновение все потеряло смысл, герой уже и забыл, как здесь оказался и ради чего все это. Сейчас его интересовало только одно - доставить тело друга на Калипсо.

  Тем временем, в кабину разгромленного челнока медленно зашел предводитель инопланетян, с удивлением разглядывая все вокруг. Несмотря на то, что корабль изрядно потрепало, некоторые системы были еще исправны. Внезапно взгляд лидера Тороса застыл на месте, он увидел в монитор командный пункт противника, и смотрящих на него людей. Это были Чернов и Евгений Иванович, которые тоже на мгновение замерли, не зная, как реагировать в данной ситуации. Неожиданно главу основного вида Эры охватила ярость, он взял у рядом стоящего воина молот и изо всех сил нанес удар по экрану, разбив его в дребезги. На стороне командного пункта связь моментально прервалась, в результате чего изображение на телевизоре стало абсолютно черным. Золотарев с недоумением посмотрел на Андрея, который лишь нервно улыбнулся в ответ. Первый контакт жителей Калипсо и инопланетян был полностью провален, что создавало ситуацию, неизбежно приводящую к столкновению.

  Лидер Тороса спешно покинул челнок, крепко держа оружие в руке. Выбежав на улицу, он громогласно объявил:

  - Всем в крепость, готовиться к войне!

  Спустя двенадцать часов герой стоял возле могилы Максима, грустно наблюдая за процессом погребения. Вокруг было много людей, все хранили молчание и лишь иногда доносился чей-то тихий плач. Сергей не отрываясь смотрел на черно-белую фотографию своего друга, мысленно прокручивая разные воспоминания. Сознание не принимало случившегося, изо всех сил цепляясь за призрачные надежды. В такие моменты начинаешь задумываться о смысле жизни и ее существовании после смерти. Герой внутри себя спрашивал у Бога, почему все так произошло. Ему сложно было понять замысел всевышнего и свое место в происходящем, хотя была надежда, что все это не зря. Белов даже не заметил, как пролетел целый час и вокруг него уже никого не осталось.

  Герой неожиданно для себя оказался в командном пункте, будто с момента похорон не прошло и минуты. Он судорожно начал вспоминать тему совещания, ловя себя на мысли, что последнее время живет по инерции. Сделав над собой невероятное усилие, Сергей наконец-то смог переключиться на работу. Тем временем, Чернов объявлял голосование:

  - Кто за спец операцию по захвату планеты?

  Поскольку вариантов практически не оставалось, то Белов поддержал Андрея, подняв руку вместе с ним. Евгений Иванович высказался против, не изменяя своей позиции. С этого момента война между людьми и инопланетян стала неизбежной, важно было только понять ее характер.

  И снова после совещания герой подошел к Золотареву и спросил у него:

  - Почему вы неуклонно пытаетесь сохранить мир, что уже невозможно?

  - Я не могу рационально объяснить это. Со временем ум превращается в мудрость, другого решения у меня нет, - спокойно ответил тот, на что Белов просто промолчал.

  Глава 5

  После того, как под давлением обстоятельств, двое из трех лидеров проголосовали за захват Тороса, необходимо было выработать план дальнейших действий. С одной стороны, техническое превосходство жителей Калипсо над основным видом Эры было очевидно, но с другой стороны на этот случай отсутствовали какие-либо инструкции.

  Обсуждение началось не сразу, Сергей сидел с задумчивым видом, боль от потери друга беспокоила его и не давала собраться с мыслями. Герой понимал, что личная трагедия могла вызвать в нем жажду мести, которая в свою очередь была способна затмить любой, даже самый искушенный разум. Первым по поводу дальнейших действий решил высказаться Чернов:

  - Я предлагаю, как бы это не прозвучало кровожадно, нанести ракетный удар по их крепости, все основные силы собраны именно там.

  После этих слов Золотарев бросил укоризненный взгляд в сторону выступающего, в воздухе повисла небольшая пауза, которую Андрей прервал словами:

  - Они думают, что этот замок их защитит, этим заблуждением нужно воспользоваться, возможно, другого такого шанса у нас не будет.

  Евгений Иванович не выдержал и возмущенно воскликнул:

  - Я знал, что все этим закончится! Мы из людей превращаемся в животных.

  Герой слушал все это молча, со стороны невозможно было угадать, какие мысли крутились у него в голове. Чернову показалось, что сейчас все решится и, недолго думая, он заключил:

  - Предлагаю голосовать, кто за мой вариант?

  Никто кроме инициатора не высказал поддержки.

  - Кто против этого предложения? - уже не столь воодушевлённым голосом сказал Андрей.

  Белов и Золотарев уверенно подняли руки. И снова пронзительная тишина повисла в командном пункте. Герой заметил, что в последнее время все обсуждения давались очень тяжело. Трудно было переоценить важность всех компромиссных решений, безусловно, эти обстоятельства волей или неволей делали из глав округов исторических личностей. Так складывалось, что зачастую голос Сергея оказывался решающим, осознавая всю ответственность, он наконец-то предложил:

  - У жителей Тороса жесткая структура подчинения, если мы захватим их главу, то сможем контролировать ситуацию.

  - Да, но он находится в крепости, тем более среди них все равно определится другой лидер, - эмоционально возразил Чернов.