========== 1. Лекарство от… ==========
Жизнь вдали от цивилизации всегда предполагала преодоление ряда трудностей, связанных с жизнеобеспечением, однако Гарри легко с ними справлялся. В конце концов, он жил не на необитаемом острове — примерно в двадцати милях от него располагалось небольшое поселение, пользующееся популярностью у туристов и некоторых торговцев. Правда, Гарри был там лишь однажды — когда переезжал, около трёх лет назад.
С тех самых пор из людей он видел только заблудившихся в лесу туристов и попавших в шторм рыбаков.
Да, дом у Гарри стоял в пятистах шагах от омывающего остров океана, так что порой служил крохотным маячком для редких неудачников, коими он считал большинство своих вынужденных гостей. У него даже возникали мысли пересадить деревья так, чтобы издалека никто не мог увидеть ни света, ни крыши, но его каждый раз останавливали панорамные окна. Разве стоило лишать себя удовольствия ежедневно любоваться восходами и закатами ради усиленной самоизоляции? Едва ли.
К тому же, Гарри вполне мог стерпеть нескольких путников в сезон, ведь зачастую те оказывались интересными болтунами с пустыми карманами, но хорошим уловом. Некоторые оставляли ему сувениры, некоторые только опустошали его запасы продовольствия, а другие оставались в памяти странными для него чудиками. Последний из таких чудиков, например, сидел у Гарри больше трёх суток и разговаривал только о погоде и только со своими тремя котами, которых носил в мешках разных цветов.
Одного из котов чудак в итоге оставил. То ли забыл, то ли специально не взял, но сам факт — у Гарри появился питомец, о котором он не просил.
Сама идея, что его заставили взять ответственность за чью-то мягкую шкурку, порой доводила его до белого каления. Однако Гарри знал — он вполне мог избавиться от котёнка, для чего нужно было просто выйти на пару минут в люди и найти добровольца. Следовательно, выбор у него был, и выбрал путь наименьшего сопротивления, то есть смирения, он сам. Стоило ли жалеть о таком выборе?
Что ж, иногда Гарри жалел.
Котёнок жил у него несколько месяцев, в каждый из которых умудрялся найти особые неприятности на их головы. Обычно Гарри, будучи магом с образованием, быстро справлялся с физическими недугами своего пушистого сожителя. На этот же раз он слишком долго не мог понять, чем тот заболел, и промедление привело к осложнениям — у котёнка отнялись задние лапы и совсем пропал аппетит.
— Ну чего ты, Сёмыч, тебе нужно пить, — тихо произнёс Гарри, с трудом скривив губы в подобии улыбки, и снова попробовал попоить котёнка из миски, но тот отвернул морду и закрыл посветлевшие золотые глаза. — Хэй, ну чего, — нервно протянул Гарри и до боли прикусил нижнюю губу.
Он не знал, как помочь, и у него внутри всё будто стянуло в тугой ком. Почему-то руки и ноги все проведённые в попытках поставить диагноз сутки оставались холодными, а желудок — ни капли не голодным. Гарри вообще забыл о собственных нуждах. Он то сидел на полу в окружении книг и выискивал ответ, то колдовал над котёнком и чуть ли не насильно поил того настойками в надежде поддержать стабильное состояние, то ходил вперёд-назад по дому и пытался думать.
— Угораздило же… — выдохнул Гарри и устало поднялся. — Похоже, нам больше ничего не остаётся…
…кроме как отправиться в поселение в надежде найти там ветеринара. Гарри не договорил — он вообще не считал свою привычку рассуждать вслух и общаться с животными и растениями нормальной, хоть та была естественным следствием его образа жизни. Образа жизни, который нужно было временно изменить, что едва ли воспринималось позитивно.
Тем не менее, решившись, Гарри стремительно зашагал в спальню, открыл встроенный в стену огромный шкаф и вытащил с одной из полок чёрную сумку с несколькими ремнями. Переодеваться он не стал — только засунул в карман джинсов долгое время валявшийся без надобности кошелёк и переобулся в ботинки. Затем закрепил сумку на животе и разместил там котёнка, который спокойно улёгся, но вперил в него внимательный взгляд. Недоверчивый такой, даже удивлённый и осуждающий. Так казалось Гарри, когда он застёгивал молнию почти на максимум.
У него не было специальной переноски для животных — откуда бы? Так что сумка, которую он мог тщательно закрепить на себе и полностью контролировать, была лучшим из немногих имеющихся вариантов. Уж полчаса в темноте как-нибудь можно было пережить.
Гарри вышел на улицу, обошёл дом по протоптанной им самим тропинке, повернул торчащий в двери небольшой пристройки ключ, достал из склада метлу и закрыл его обратно. В поселении жили маглы, так что, прежде чем взлететь, Гарри пришлось наложить на себя дезиллюминационные чары, а после этого они с большим разгоном поднялись над деревьями и помчались, освещаемые алыми лучами восходящего солнца.
Утро было холодным, на землю опустился густой туман, и Гарри пожалел, что не надел куртку. Сотрясаясь крупной дрожью, он с силой сжимал древко метлы, но не понижал скорости. Нужно было просто расслабиться, и тогда холод бы отошёл, только вот у него не получалось — сказывались и бессонные сутки, и потрёпанные нервы. К счастью, это не помешало Гарри вовремя свернуть, когда на их пути показалась большая чайка, и успешно приземлиться на окраине поселения, несмотря на ужасную видимость.
Он оставил метлу на дереве, поместив ту меж толстых веток, и, заглянув в сумку, пошёл в сторону деревянных домов.
Ранним утром в поселении уже кипела жизнь. Люди сновали туда сюда по главной улице, больше похожей на площадь, и выглядели озабоченными собственными делами. Настолько, что они не замечали нервно шагающего по площади Гарри, а когда вдруг сталкивались с ним, то смотрели удивлённо и как-то недоверчиво. Его это раздражало — он и так не любил находиться среди людей, так те его ещё и игнорировали, заставляли чувствовать себя словно пыль под ногами.
Раздражённо прикусив щёки изнутри, Гарри обнял руками сумку и ускорился. Он пересёк улицу и остановился на пороге единственного знакомого дома, внутри которого жили люди, через которых он приобретал себе жильё. Выдохнув, Гарри постучал. Дверь открылась не сразу, но вскоре на порог вышел мужчина средних лет. Из-за щетины и домашней одежды в нём было сложно узнать его же версию трёхлетней давности, впрочем, только до того, как тот заговорил.
— Что за чертовщина? — с грубым акцентом гаркнул Касьян и хмуро завертел головой, словно Гарри стоял не прямо перед ним.
— Эм… — Гарри осёкся, когда Касьян прислушался и с прищуром посмотрел куда-то ему за плечо.
Он чуть не ударил себя по голове, когда понял, что не отменил чары. Пришлось осторожно спуститься и спрятаться за углом дома, чтобы это исправить и снова выйти уже видимым человеком. Гарри неловко поправил клетчатую рубашку и ощутил, как горят его щёки под взглядом никуда не ушедшего Касьяна, встретившего его доброжелательной, но какой-то вымученной улыбкой.
— Я… думал в окно постучать — ты долго не открывал, — придумал оправдание Гарри и махнул рукой вместо приветствия.
— Да, я так и понял, — усмехнулся Касьян, и его кривая улыбка стала более живой. — Заходи что-ли.
Гарри кивнул и взбежал по ступенькам. Он проскользнул мимо Касьяна, и тот закрыл за ними дверь.
Внутри деревянный дом был обставлен довольно-таки комфортно, даже богато — Касьян ещё при первой встрече рассказывал, что сам из Европы, где у него недвижимость и заложенные под хороший процент средства, так что всё было логично. Гарри без опасений занял одно из кресел в гостиной.
— Зачем пожаловал? — Касьян прошёл мимо него на кухню и вернулся с двумя банками холодного кофе.
— Спасибо, — Гарри поймал и открыл свою банку одной лишь правой рукой, ничуть не смутившись внимательно следящих за ним глаз. — У меня кот заболел — я всё не пойму, как лечить. Думал, тут есть ветеринар или просто какой-нибудь врач.
— Да, — Касьян тоже открыл банку и сделал несколько больших глотков кофе. — Есть врач, но котов тут не держат, сам понимаешь, — Касьян смерил его задумчивым взглядом и кивнул на сумку.
