– Давай, Игорь Олегович, заканчивай с азбукой открытий. Излагай суть – свою гидрографическую гипотезу.
– Николай Николаевич, если мы откроем гряду подводных гор, которая тянется не от юга к северу, а вдоль антарктического материка, тогда и норвежцам, и всем нам понадобятся совсем другие объяснения расположения подводных гор… Представляете?! И тогда азбуку открытий, как Вы говорите, надо будет поправлять.
Асташов заулыбался. Но не снисходительно, а искренне. Ему очень нравилось, когда молодые офицеры зажигались какой-нибудь исследовательской идеей. Он спорил с некоторыми своими сверстниками, ворчавшими на молодёжь, которой нынче якобы по фигу истинные исследования, их больше интересуют темы служебных должностей, званий, выгодных по количеству заходов в инопорты экспедиций. Спорил, но всё же в душе был наполовину с ними согласен. Только, правда, с поправкой: значительная часть флотской молодёжи, но не вся же… И эта поправка была для него отдушиной, спасательным кругом, за который можно ещё ухватиться.
– Не будем забегать вперёд, Игорь Олегович. Мы пока ещё ничего не открыли…
Когда Асташов упрекал свою старшую дочь в завышенных претензиях на жизнь и в прагматизме, та твердила одно и то же: «Папочка, раскрой глаза…». О чём спор. Глаза у него были раскрыты, и он прекрасно видел, что в обществе начала 80-х действительно происходит переоценка ценностей. Но при этом просоленный всеми морскими ветрами каперанг верил в то, что военный флот, как и армия, это последний оплот гражданственности и высокой нравственности. Верил, искал тому примеры и, конечно, всегда находил.
Раньше Асташов решительно боролся против ханжества, угодничества, протекционизма. Для этого у него, командира части, хватало и власти, и сил. Но накапливалась усталость не только от пройденных штормовых миль. Однажды телефонная трубка голосом старшего начальника низвергла на Асташова оскорбительную площадную брань только за то, что он снял с дежурства и наказал за пьянство лейтенанта с известной на флоте адмиральской фамилией.
Почувствовав после этого случая свою в общем-то незащищенность, Николай Николаевич стал так же решительно избавляться от угодников и протекционистов, окружать себя людьми честными, преданными делу, своему офицерскому званию. Он уходил с ними в моря, в небезопасные экспедиции, и там ему было много легче бороться с девятибалльным штормом, чем на берегу под начальственным прессом участвовать в распределении благ для выдвиженцев.
– В этих ваших горках что-то есть…
Он взял микрофон «Каштана»:
– Мостик. Командиру. Рекомендую курс сто шестьдесят пять градусов.
Игорь ликовал. Асташов доворачивает им предложенный поворот. Значит, поверил…Ему, старшему лейтенанту, на флоте без году неделя…
Дальше события развивались, как показалось Анисимову, стремительно. Самописец эхолота, оторвавшись от отметки 4000 метров, вновь стал выводить горку. И тут с непривычной для него поспешностью Асташов вновь схватил микрофон.
– Командир, подверни-ка ещё пять градусов к зюйду!..
На этот раз чёрная линия из-под механического пера не закруглилась ни на отметке 3950, ни на 3900. Она поднималась и поднималась – 3500, 3000, 2800…
За спинами сидевшего в рабочем кресле Анисимова и упёршегося локтями в штурманский стол Асташова стояли невесть откуда взявшиеся радионавигаторы, штурманский помощник лейтенант Князев, старпом Кудинов и… сам командир.
В лаборатории стояла тишина, нарушаемая чуть слышимым жужжанием самописца. Рождаемая им непрерывная линия, подчиняясь бесстрастным командам работающего на ходу корабля эхолота, перестала пониматься лишь на отметке 2250 метров. И только потом снова поползла вниз, показывая увеличивающиеся глубины.
– А теперь смотрите сюда!!! – кинжально отточенный штурманский карандаш капитана 1 ранга Асташова показал на карте точку нахождения «Адмирала Владимирского», где были пропечатаны при изготовлении этой карты (а все точные копии карты разосланы Гидрографической службой ВМФ мореплавателям всех стран мира) глубины 4000 метров.
Стало ясно: обнаружена подводная гора. Но пока неизвестно, судно прошло над её вершиной или просто над одним из отрогов. Поэтому, начав обследование, «Адмирал Макаров» пошёл по спирали, всё больше и больше сжимая круг, в центре которой должна быть вершина горы.
Игорь ликовал и как постой мальчишка не мог скрыть своей радости. Вот она, его синяя птица. Уже взмахнула крылом, словно давая знать – тебе суждено оторваться от бренной суеты, подняться над штилевым однообразием будней…
Понятно, у старшего лейтенанта Анисимова ещё не было такого жизненного опыта как у капитана 1 ранга Асташова, и жизнь ещё не ставила его перед выбором – личное благополучие или поступок по совести. Конечно, в мелочах такой выбор возникал, но по большому счёту его ещё не было. В представлении Игоря Анисимова существовала своя градация морского офицерского корпуса. По его мнению, гениально простая и всё объясняющая.
Всех офицеров чётко делит береговая линия: на тех, кто стремится с корабля на берег, и тех – кто с берега на корабль. Что-то добавлять к этому излишне, так как все пороки и достоинства логически вытекают из этого главного стремления. Поэтому Анисимов был убеждён, что в море плохие люди не ходят. Так же, как и Асташов, он искал вокруг себя примеры истинного благородства, если хотите, мужества. И также неизменно находил их.
Всегда неожиданный и всегда заставляющий содрогнуться сигнал SOS прозвучал в тот момент, когда «Адмирал Макаров» ещё не дотянул свою спираль. Его короткий зовущий на помощь крик до сих пор многие понимают буквально как «Спасите наши души!», считая, что SOS состоит из первых букв английской фразы «Saves our souls». Однако Игорь знал, что это не так. Выбрано и утверждено именно такое сочетание букв на Берлинской морской радиоконференции ещё в 1906 году из соображений чисто технических. По коду Морзе радиосигнал на всех языках звучит одинаково: три точки – три тире – три точки. На экзаменах в родном военно-морском училище Игорь нередко косточками пальцев выстукивал об стол эти точки и тире. Тот, кто, повинуясь законам морского братства, не мог оставить взывающего о помощи в беде и передавал нужную «шпору». Три точки – три тире – три точки хорошо запоминаются, легко передаются и легко разбираются при приёме.
Но сейчас призыв о помощи ворвался не бьющими в виски сигналами морзянки. То была короткая радиограмма от начальника Советской антарктической экспедиции, которая ведёт непрерываемые круглогодичные исследования на семи советских станциях в Антарктиде. «Прошу оказать помощь снятию больных станции Ленинградская верим надежность военных моряков. Корнилов».
Когда командир объявил содержание радиограммы по судовой трансляции, Анисимов вскочил как будто надо было куда-то бежать и что-то срочно делать. Но по корабельному расписанию в этой ситуации ему не нужно было никуда бежать. Есть над ним начальники, они примут и объявят своё решение, а твоё лейтенантское дело – стоять и молчать…
Беспомощно опустив руки, Игорь уставился на бесстрастное перо самописца. Может быть это и кощунственно, но сейчас он думал о не состоявшемся открытии подводной горы, а может быть и целой гряды, которая могла быть названа его именем. В том, что это не только отдельная подводная гора, а целая гряда подводных гор, Анисимов уже не сомневался.
В другой раз, когда от беспрестанной болтанки на океанской зыби или от того, что каждый день видишь один и тот же замкнутый круг горизонта, невольно начинаешь ждать этот спасительный не только для кого-то, но и для тебя самого сигнал. Игорю уже дважды приходилось участвовать в спасении. Во время курсантской практики выручили в Средиземном египетских рыбаков. У них отказал двигатель. Накренившееся деревянное судёнышко уже захлёстывали волны, а четверо мужиков вместо того, чтобы откачивать из затапливаемого трюма воду, бились на палубе в молитвенном экстазе. Но им помог не Аллах, как они надеялись, а советские моряки с СКР «Беззаветный». Крайний случай произошёл два месяца назад у Канарских островов. Глубокой ночью тушили пожар на испанском сухогрузе, уже покинутом командой. Теперь Игорь точно знал, почему по всему миру идёт слава о самоотверженности и надёжности парней, плавающих под бело-голубым флагом. Для наших моряков всегда важнее не уронить честь, чем просто выжить…
