Она смеется, тыча меня пальцем в бок.

— Не позволяй ему услышать, как ты это говоришь.

— Наш секрет. От этого зависит моя жизнь — серьезно.

— Если ты это знаешь, почему продолжаешь провоцировать его?

Я приподнимаю плечо.

— Потому что это весело.

— Весело, да?

— Говоря о веселье или его отсутствии, я все еще плачу в подушку каждую ночь, потому что ты отказалась выходить за меня и бросила меня своей приемной сестре. — я притворяюсь печальным. — Я думал, что значу для тебя больше, чем пустая забава, Элли.

— Эй, Тил великолепна.

— Великолепна все-таки?

— Да. Ее просто неправильно поняли.

— Неправильно поняли, а? Ты, конечно, слышала об ужасной истории, которую она начала вчера в школе?

Она неловко улыбается. Этим я попал в самую точку.

— Она просто защищает и не любит, когда ее провоцируют.

— Думаешь, она хочет всей этой помолвки?

— Она сказала, что хочет.

Я не пропускаю, как морщится лицо Эльзы, когда она произносит эти слова. Она ей не верит.

Это... интересно.

— Думаешь, она лжет? — я изображаю безразличие.

— Нет, но... — она смотрит на меня, прикусив губу. — Ты тоже мой друг, и я думаю, тебе нужно это знать.

— Знать что?

— Думаю, что Тил всегда была влюблена в Агнуса.

Снова гребаный Агнус. В следующий раз, когда я увижу его, произойдет что-то детское и нехарактерное — или преступное, в зависимости от настроения.

— Для протокола, ты мне нравишься больше всех, Ро. — Эльза похлопывает меня по руке, которая висит у нее на плече. — Агнус чертов манипулятор, и мне не нравится, что он важен для папиного бизнеса. Если мне придется выбрать чью-то сторону, она, несомненно, будет твоей.

Я кладу руку на сердце.

— Я знал, что ты любишь меня. Так вот, насчет секса втроем, о котором Эйден не должен знать...

— Прекрати, — хихикает она.

— Клянусь, мой член больше, чем у него.

— Откуда ты это знаешь?

— Душ, Элли. Когда-нибудь слышала об этом? Мы с Эйденом принимали душ вместе больше раз, чем я мог сосчитать.

Ее щеки краснеют.

— Я не нуждалась в этом образе.

Я приподнимаю бровь.

— Да, ты нуждалась. А теперь давай придумаем, как мы повеселимся без него.

— Без кого? — голос Эйдена врезается в мой план, как меч дьявола.

Он убирает мою руку с плеча Эльзы и встает, между нами, прижимая ее к себе за талию.

— С сегодняшнего дня тебе запрещено приближаться к Эльзе, когда меня нет.

— Вопрос в том, как ты узнаешь, если тебя не будет? — я насмехаюсь. — Хорошая Джерси.

Он бросает на меня свирепый взгляд, и я ухмыляюсь. Он переоделся в командную майку и шорты, прежде чем узнал, что тренировка отменена. Поскольку я все еще в форме, это означает, что я все время знал и не сказал ему.

Нажимая на кнопки Эйдена. Хорошие были времена.

— Эльза просто согласилась на секс втроем, — продолжаю я. — Ты можешь посмотреть.

Эльза жестом велит мне заткнуться, похоже, беспокоясь о моей безопасности. Я ожидал, что Эйден будет угрожать моей жизни и напоминать мне о могиле, которую он копал для меня с начала года, но вместо этого он ухмыляется.

Какого черта? У него теперь к этому иммунитет?

Нет, ну же. Провоцировать Эйдена, чтобы он показал свое непроницаемое лицо, одно из моих недавних любимых увлечений.

Итак, я соглашаюсь с этим и щелкаю пальцами.

— Это значит, что ты не против, верно? Элли, я имел в виду размер, и...

Он обрывает меня.

— Как поживает твоя невеста, Астор?

Я улыбаюсь.

— Вероятно, выполняет какие-то сатанинские ритуалы.

— Эй! — Эльза ругает меня.

Я притворяюсь, что улыбаюсь в ответ. Чего Эльза не знает, так это того, что мне нужно поддерживать видимость, нужно заставить всех поверить, что мне наплевать на Тил — даже ей нужно это знать. Ей нужно понять, что, черт возьми, она ни за что не станет моей слабостью, как Эйден, выставляющий себя напоказ в виде Эльзы.

У меня нет слабостей. У меня есть люди.

Куча гребаных людей, которые заполняют каждый уголок моей жизни.

Ну и что с того, что Тил выделяется из этой толпы? Ну и что с того, что я искал ее во время обеденного перерыва и не нашел? Я не буду показывать это или спрашивать о ней.

Она будет единственной, кто признает свою вину и вернется ко мне, а не наоборот.

Я наследник Графа. Мы никогда не показываем своих истинных эмоций.

— Понятно, — размышляет Эйден. — Должно быть, поэтому она тогда с Коулом. Ну, знаешь, для указателей.

Какого хрена она забыла с Коулом?

Как будто читая мои мысли, ухмылка Эйдена становится шире.

— Ты знаешь его ритуалы. Они могут стать... интересными.

— Угу.

Не знаю, как мне удается это произнести с такой силой, когда я стискиваю зубы.

— Они в саду, у задней части.

Коул с Тил в саду, где он обычно читает в одиночестве, как ненормальный. Что он там с ней делает?

И что она делает с Коулом вместо того, чтобы прийти ко мне?

— Я не спрашивал. — я улыбаюсь Эйдену.

— Просто говорю. Они выглядели комфортными друг с другом. — он говорит со мной, но его губы шепчут слова у лба Эльзы. — Пришли мне апдейты.

А потом он исчезает со своей девушкой дальше по коридору, а не в направлении поля.

Секунду я стою, обдумывая слова Эйдена. Он мог бы солгать, чтобы вывести меня из себя, но в этом то и проблема: он не... врет, я имею в виду. Он любит хаос, но не до такой степени, чтобы что-то придумывать.

Коул и Тил очень комфортно друг с другом.

Я провожу рукой по волосам. Черт!

— Привет, Рон, — мягкий голос Клэр врывается в мою голову, прежде чем она хватает меня за руку. — Выглядишь напряженным. Не хочешь, чтобы я тебя расслабила? Риз тоже помогла бы.

Я пристально смотрю ей в лицо, но не вижу ее. Мой член такой вялый, что Рон Астор Второй вот-вот начнет плакать — и не в хорошем смысле слова.

Клэр и ее подруга сейчас делают для меня всякое дерьмо. Я даже не планировал трахать их, и мой вчерашний вызов Тил был всего лишь вызовом. Я никогда не планировал действовать в соответствии с этим. Я почти уверен, что она тоже никогда не собиралась исполнять свою угрозу.

Так какого черта она забыла с Коулом?

— Позже, Клэр.

Я отталкиваю ее и ее разочарованное выражение с глаз долой, спеша к другому входу в школу и в сад.

Я пытаюсь убедить себя, что Коул не в ее вкусе. Она предпочитает постарше и облажавшихся.

Все равно им комфортно друг с другом. Эйден сказал комфортно. Что значит комфортно? Они сидят вместе под деревом и читают стихи? Может, они пишут свою собственную книгу под названием «Как Стать Облажавшимся и Другие Вопросы».

Даже когда я говорю себе это, моя кровь кипит с каждым шагом, который я делаю. Их даже не видно, а я уже почти готов зарезать стерву и убить ублюдка.

Я стараюсь не думать о мелочах, таких как тот факт, что Коул первый, с кем она открыто поздоровалась, когда только перевелась в КЭШ.

Или как, когда мы смотрим игры в доме Эйдена, он единственный, с кем она охотно сидит рядом, и как даже слушает его, когда он говорит.

Он не в ее вкусе.

Затем я вспоминаю тот гребаный факт, что именно он принял ее в свой клуб и что он знал, что она будет там в ту ночь. Совпадение, сказал ублюдок.

С Коулом нет никакого совпадения. Он все продумывает до мелочей, а потом притворяется, что все это было совпадением с самого начала.

Ублюдок.

Мои ноги останавливаются сами по себе. И действительно, Коул и Тил сидят на одной скамейке и читают книгу.

Они читают одну и ту же гребаную книгу, как в какой-то исторической драме.

Тил заправляет волосы за ухо. Бесполезно. Ее пряди слишком шелковистые и в мгновение ока упадут ей на лицо. Она улыбается Коулу, и ублюдок улыбается в ответ, будто это какой-то дрянной подростковый фильм.

Мое зрение становится красным.

Мне все равно, если это спланировано Коулом и Эйденом; они все узнают свои места — начиная с Тил.