— Защитный кокон, — прошипела близкая к восхищению Нагини и заползала вокруг Гарри, довольно быстро, заставляя того головой вертеть. — Попробуй ещё. Как будет в движении.

— Ладно, сейчас поиграемся, — разделяя азарт, парень увеличил камень в несколько раз и подняв его магией, стал гонять его возле змеи и почти ронять его, но тот спотыкался в воздухе об купол. Защита действовала очень хорошо.

Как утверждал Марволо в письме, где описывал необходимые чары и правильное их создание — при правильном создании они держатся двадцать четыре часа. По истечению срока требовалось создавать новые. Так что можно поставить защиту ровно на сутки, как сигнализацию, и спокойно заниматься своими делами, пока змейка гуляет. А если она захочет побыть в тепле спальни — можно не накладывать.

Теперь Гарри будет спокоен.

— Дорогая, я могу тебя попросить кое о чём?

— Спрашивай, Гарри, — Нагайна перестала играться и забралась к парню, устраиваясь удобно на его ногах.

— У меня есть враг. Очень сильный и коварный. Он может замышлять что-нибудь нехорошее или делать. Я хочу, чтобы ты следила за ним, когда он отлучается куда-то вне Хогвартса. Особенно если это происходит вечером. А потом докладывала мне, что он там делал. Но сама ни в коем случае не лезь. Поняла?

Понимая, что дают ответственное задание, Нагайна заметно оживилась и прониклась ответственностью. Ради Гарри она сделала бы всё что угодно. Иного и быть не могло. Парень был для неё целым миром.

— Я всё поняла, Гарри. Только покажи мне своего врага, и я всё сделаю.

Показать было непросто. Фотокарточки у него не имелось, только имя. А носить змею с собой, чтобы показать - почти невозможно. Но он что-нибудь придумает в любом случае.

— Хорошо, я постараюсь.

========== Встреча ==========

По многим предметам у Невилла стали возникать проблемы. Он не мог сосредоточиться на учёбе, пока Дамблдор тайно подготавливал его к битве с Тем-Кого-Нельзя-Называть. Много времени уходило именно на тренировку. Он истощал себя морально и физически.

— Невилл, профессор Макгонагалл звала тебя к ней в кабинет, — передала ему Гермиона, вернувшаяся из библиотеки с очередным ворохом книжек. Как она умудрялась столько читать — не понимал практически весь факультет.

Золотой мальчик, как всё чаще любили называть Невилла, особенно слизеринцы, раздражая неимоверно, усталым взглядом окинул подругу. И ведь даже в кресле, в котором расположился удобно, закинув ноги на подлокотник, не пошевелился. Его охватила лень под ручку с дикой усталостью.

— По какому поводу?

— Как будто она мне сказала, — фыркнула Гермиона, разложила несколько книг и стала в них что-то искать. В этом вся она — при таком поиске от неё не уходило ничто. — Но она была очень решительна, так что иди прямо сейчас.

Решительность — та же серьезность. А серьезность — это подготовка. Наверняка с ней связался Дамблдор.

— Хорошо, сейчас пойду.

Время не так давно перевалило за пять вечера. Он мог прогуляться по школе, не вызывая подозрений ни среди учеников, ни преподавателей. С каждым днём Хогвартс словно прогибался перед тёмной стороной. Конечно, Снейп сделал пару вещей действительно полезных, обезопасил, но вот преподавательский состав…

Невилл был уверен, что профессора, такие как Слизнорт и Скортезе — пожиратели, которые потихоньку будут распускать свои сети в школе. Да и новые профессора по Маггловедению и Прорицанию вызывали сомнения. Обе были женщинами: Одна похожа на Трелони, с лёгким сумасшествием, при этом хорошо одетая, не считая множество браслетов, кулонов и колец. Вторая — полная противоположность. Одетая всегда в строгую форму, говорящая тихо, но четко, с пронзительным взглядом. Как в шутку говорил Рон — смешение Макгонагалл и Снейпа. В чем-то он был прав.

И пусть профессора не показывали ни коим образом, что причастны к тёмной стороне — Невилл все равно их подозревал. Грюм хорошо вбил в голову — подозревать нужно всегда и всех. Теперь он мог им гордиться. Хотя бы в одном. В остальном — успехов не было. Из-за дикой усталости Невилл растерял хватку. Бесконечные тренировки не позволяли восстанавливать силы, ни морально, ни физически. От него требовали слишком много. Больше, чем он мог дать. А хотелось покоя. Хотя бы ненадолго.

С такими невесёлыми мыслями, он и дошёл до кабинета декана Гриффиндора, которая его ожидала.

— Добрый вечер, профессор Макгонагалл.

— Проходите, мистер Долгопупс, — пригласила его женщина. Пару движений палочкой — и на кабинет легла масса заглушающих чар. — В девять вечера прибудет профессор Дамблдор, со стороны Запретного леса. Он очень рискует, но всё же твёрдо намерен увидеться с вами. За двадцать минут до отбоя вы должны прийти ко мне в кабинет. Я провожу вас до места встречи.

— Что-то случилось? — Невилл нахмурился и сжал руки в кулаки, стараясь заглушить в себе волнение.

— Нет, мистер Долгопупс, — поспешила успокоить профессор Макгонагалл. — Визит, скорее, дружественный. Ему интересно знать, что происходит в Хогвартсе. В письмах всего не скажешь. Я, конечно же, против этой затеи, но Дамблдор непреклонен.

— Я тоже против, если мое мнение имеет смысл, — добавил парень, не скрывая особо своих мыслей. Не перед деканом ему держать что-либо в секрете. — Но если директор так жаждет знать, как у меня дела — хорошо.

Директор. Невилл продолжал так называть Дамблдора, несмотря на свержение того с поста. Новый директор, Северус Снейп, так и не снискал уважения у школы. Ну или, во всяком случае, у Гриффиндора, по прежнему оставаясь для них злобной летучей мышью из подземелий.

— Что-нибудь ещё, профессор?

— Нет, мистер Долгопупс, можете идти. Думаю, вам не нужно объяснять, что эту встречу требуется держать в тайне.

— Конечно, — парень поднялся, толком и не успев нормально посидеть. — До встречи, профессор.

***

Никто его не трогал до самого выхода. Даже друзья оказались заняты своими делами, давая возможность хоть немного отдохнуть в благостном одиночестве. А когда пришло время — Невилл отправился к профессору Макгонагалл. По дороге к выходу из школы им повезло никого не встретить, учащиеся находились в своих гостиных. Старосты же не могли их остановить. Не тогда, когда студент направляется куда-то с профессором. Макгонагалл могла отправить Гриффиндорца на отработку, никто и спрашивать не станет.

Выйдя на улицу, Невилл ощутил неприятную дрожь. По глупости он не оделся достаточно тепло — шея была открыта, да и кофта недостаточно давала тепла. Профессор Макгонагалл хоть и шла достаточно быстро, но успевала замечать все детали. Взмах палочкой — и Невилла окутал тёплый воздух.

Они продвигались далеко вглубь леса. Профессор держала палочку, устилая под ногами бетон, чтобы не ходить по земле и не цепляться за коренья и травы, Невилл шёл чуть позади и не переставал удивляться её способностям. Пожилая дама — а магическая сила не поубавилась. Она вполне могла составить конкуренцию сильному волшебнику и справиться не с одним Пожирателем смерти…

Думая о Макгонагалл в подобном ключе, Долгопупс чуть не врезался в неё, когда они остановились. В последнюю секунду успел затормозить.

— Минерва, дорогая моя, совсем не изменилась. Неужели зелье против старения пьёшь? — поприветствовал директор, едва ли изменившийся сам. Те же пытливые глаза с хитрыми искорками. Разве что одет в тёмное, почти сливающийся с лесом.

— Альбус, — тяжело вздохнула Минерва. Сейчас совсем не время для комплиментов. Но куда уж там, Дамблдор сохранял позитив и там, где, казалось бы, всё ужасно и печально.

— Добрый вечер, профессор Дамблдор, — поздоровался с ним Невилл, чуть улыбнувшись. Все же он был рад видеть директора.

— Невилл, рад тебя видеть, мой мальчик, — тепло улыбнулся старик, после чего сотворил три стула. — Разговор обещает затянуться. Да и я устаю стоять в последнее время. Ну что, Невилл, расскажи, как начался новый учебный год? Надеюсь, всё хорошо? Но если нет, тоже расскажи. Я хочу знать всё, что творится в школе.