Перед тем как покинуть школу, Марволо обсудил с директором пару важных моментов. Первый касался «сына». Его ждало великое будущее после выпуска. И не дай Мерлин что-то произойдёт с ним.

Каркаров открыто оскорбился даже предположением, что в стенах полностью контролируемой им школы кто-то из профессуры окажется настолько неуравновешенным, чтобы выбросить ученика из окна или же позволить опасной твари сражаться против студентов, чьих сил и знаний ещё недостаточно.

Игорю, как директору, стоящему на своём посту без нареканий уже много лет, было откровенно стыдно за Дамблдора, допустившего такое отношение к детям. Он такой глупости не совершит. И другим не позволит. Жить ещё хотелось.

Второй же момент касался выпускников школы. Конкретно тех юношей, что имели желание вступить в ряды Пожирателей смерти, название которое, как считал Марволо, пора было сменить. Они давно вышли из разряда злодеев. Перемены требовались не только стране, но и им самим. Будущее стояло за молодой кровью.

Он объявил Каркарову, что ждёт выпустившихся юношей в число своих соратников, если те того пожелают. Никаких угроз или давления — только добрая воля. Лишь с ней можно добиться послушания и продуктивности. Вскоре все увидят, что тёмная сторона перестала считаться вселенским злом. Они изменят мир в лучшую сторону, возродят былые традиции и добавят новые, идя в одну ногу с современностью.

***

Шпионы в министерстве не заставили долго ждать с докладом. На следующий же вечер, никогда и ни у кого не вызывающий подозрений Эдвин, работающий безобидным грузчиком и кладовщиком по совместительству, попросил аудиенции у Тёмного лорда. То, что он узнал — должно дойти только до ушей Повелителя и никого другого. Так он считал.

Все, кто находился в зале собраний, были отпущены Тёмным лордом. Оставшийся мужчина почувствовал себя и легче… и напряженнее. Как бы он не слышал и личными глазами не видел, что Волан-де-Морт изменился, стал человечнее, не пытал и не убивал людей удовольствия ради, находиться один на один с ним жутко волнительно.

— Говори, Эдвин.

— Мой лорд, — почтительно склонился и воровато огляделся. Всё же ему было неспокойно. Казалось, будто за ним следят, хотя малым он был вовсе неглупым и умел понять, если вдруг подвергся следящим чарам. — Я всё узнал про эту партию амулетов. Они правда прибыли из Америки. Там всё чисто, как по бумагам, так и по факту. Сходится всё, кроме одного. Прошу, взгляните на этот лист. Если коротко, Фадж позиционирует амулеты, как товарную партию, но ему их дали бесплатно, как гуманитарную помощь. Он должен был раздать их бесплатно!

Доверяй, но проверяй. Эдвин правильно сделал, что принёс с собой неподдельные доказательства. Марволо изучил документ, найдя подтверждение тому, что услышал. В министре проснулась алчность.

— Поздравляю, Эдвин, — оскалился тёмный маг, поднимая взгляд. — За долгое время ты первый, кто принёс действительно важные сведения. Они сыграют нам на руку. Министр обманывает народ. К тому же амулеты плохого качества.

— Согласен с вами. Прошу, милорд, взгляните ещё. В документе отгрузки, внизу, есть контакты лиц, которые отвечают за качество данной партии амулетов и их реализацию, если этих вдруг не хватит.

Всё верно. Можно отписать им для инициирования проверки, чтобы дело не пахло подлогом и подстрекательством. Марволо выстраивал планы на ходу и чувствовал внутреннее ликование. Всё складывалось просто превосходно.

— Можешь быть свободен, Эдвин. Хорошая работа.

— Благодарю, милорд, — улыбнувшись от похвалы, Эдвин очень быстро покинул зал. На сегодня грамотному, но нелюдимому кладовщику контактов было достаточно.

***

Ситуация вышла из-под контроля. Ещё вчера купаясь в благодарностях народа, сегодня Корнелиус Фадж обвинялся в подлом обмане! Громкая, обличающая статья прокатилась, как торнадо:

Министр магии отстранён от должности до окончания следствия!

После анонимного сообщения в американское министерство магии, была инициирована проверка реализации гуманитарной помощи волшебникам Британии. Многие оказались под ударом из-за приобретённых амулетов. Полученная и практически полностью проданная партия оказалась некачественной, что уже подтвердила магическая комиссия Америки, прибывшая инкогнито ради проверки использования своих артефактов.

Временно замещающий министра Пий Толстоватый немедленно принялся создавать меры по сглаживанию конфликта, пока в отношении Фаджа ведётся следствие.

«Деньги, потраченные за покупку, будут возвращены в полном объёме при подаче амулета или его остатков в случае повреждения. А после, когда взамен некачественных оберегов будут предоставлены действительно стоящие вещи, нуждающиеся получат их действительно бесплатно, как они и были предоставлены министерству», — заверяет Пий Толстоватый в первой же речи, посвящённой своему временному вступлению в должность.

«Несмотря на вопиющую ситуацию, мы не в обиде на американское министерство, ведь истинная сила дипломатии состоит в том, чтобы прощать ошибку, если оппонент согласился признать её и исправить. Останется ждать, когда это свершится. У нас есть ориентировочные сроки. Неделя уйдёт на то, чтобы собрать остатки всей бракованной партии, и ещё примерно две недели усиленной работы, надеюсь, позволят понять причину дефекта и устранить его».

Вот с таких намерений начал свою работу заместитель министра. А нам остаётся надеяться, что меры будут приняты в скором времени. Мы продолжим следить за развитием событий.

Жажда заработать на чужих страхах сыграла против Фаджа. Отстранение от должности министра магии — малая часть наказания. Как только проблема с защитными амулетами была решена, на Корнелиуса завели судебное дело.

Но Марволо это уже не волновало. Важно то, что его человек окончательно был избран народом на пост нового министра после того, как устранил огрехи прошлого и предоставил то, в чём люди нуждались. Безопасность.

Входя на свой пост в торжественной обстановке, Пий видел ликование у всего министерства магии.

Недовольным был только один человек. Глава мракоборцев — Нимфадора Тонкс, подозревающая, что в его воцарении что-то нечисто. Однако, в данном случае, она ничего не могла сделать. По-крайней мере, пока.

========== Разговор со старым другом ==========

Физические тренировки, магические, дуэли, зубрёжка — Гарри снова начал нагружать себя, сокращая отдых до минимума, и дошёл до истощения. Друзья не вовремя заметили изменения. Но когда обратили внимание на ужасное состояние Лестрейнджа — пнули в две ноги на улицу. Чтоб освежился. Сон для себя урвал, пора подышать свежим, прохладным воздухом.

К холоду у них, наконец, сформировалась привычка. Гарри мог находиться на нём без дополнительных источников тепла. Только собственное тело, которое сейчас, в расслабленной обстановке, слушалось из рук вон плохо. А резкое насыщение кислородом привело к головокружению.

— Твою мать, — выругался тихо, оседая на лавку на заснеженном внутреннем дворе.

— Долго не сиди на лавочке, если не хочешь отморозить задницу с яйцами, — донёсся до него знакомый, насмешливый голос.

— Спасибо за заботу, Артур, — слабо ответил Гарри, узнав обладателя. Если б не голова, волчком кружащаяся, смог бы выдать более едкий ответ.

— Всегда к твоим услугам, мини-лорд, — продолжил парень, присаживаясь рядом. Но не задницей, а на корточки. — Башка трещит?

— Вальс пляшет. Ты чего тут один, да ещё со мной? Твой ревновать будет, — хмыкнул Гарри, сжимая голову, пока не вылетели мозги. Ещё немного — и начнет искать ближайшую стену, чтоб подолбиться об неё лбом.

Пошарившись в карманах, Артур достал маленький пузырёк и отдал удивленному Лестрейнджу. Пришлось пояснить свои действия:

— Это избавит от головной боли. Пей, пока я добрый. Келли сейчас на своих занятиях, а я решил прогуляться. Увидел тебя, подошёл.

— Спасибо, — поблагодарил Гарри и отхлебнул, лишь секунду потратив на то, чтобы убедиться в назначении отвара.