Продолжить прятать истинную глубину своих чувств — самый оптимальный вариант. Хватит и того, что Марволо любит его как крестника. Он должен быть этим доволен. А грёзы о иной любви пусть останутся только в голове.

— Пойдём, перекусим?

— Ты снова хочешь кушать? — с удивлением спросил Марволо. Ведь совсем недавно прошёл завтрак.

— Есть такое, — признался парень, спотыкаясь на словах. Думы о поцелуе жестоко избивали сознание. Нужно было отвлечься. — Хотя, наверное, чая с чем-нибудь сладким будет достаточно. Ты прав, совсем недавно ели. Я просто понервничал.

— Хорошо. Долгий урок и практика в самом деле могли вымотать и пробудить аппетит. Идём.

========== Светлая сторона ==========

— И как ты ещё не влезла в очки, Герми… — задумчиво спросил Рон, озадаченно смотря на подругу с книжкой в руке. Не успели они занять свои места в купе, как та села за чтение. — Ты же читала все каникулы. Как тебе не надоело?

— Между прочим, мы с миссис Долгопупс неплохо развлекались на каникулах с волшебным макияжем и ещё много чем интересным. Хотя, да, тебе этого не понять.

— Ну правильно, я же парень, — усмехнулся Рон, стараясь не смотреть во все глаза на синюю, блестящую косу-колосок на виске.

Невилл украдкой улыбался, зная правду. Несмотря на сарказм, другу такая яркая деталь во внешности их подруги очень понравилась. Отказавшись разлучаться на всё лето, они побыли с родителями дома два месяца, после чего Рон и Гермиона прибыли в дом Долгопупсов, где и провели время до конца августа. В плотном графике Невилла нашлось место для близких друзей. Тренировки, которым он подвергался каждое лето, сократили вдвое, чему парень был несказанно рад.

Свои навыки он улучшил. Они все, благодаря тренировкам в Выручай-комнате, стали лучше владеть волшебной палочкой. Но, к сожалению, слизеринцы, скользкие змеи, опережали. Большинство из них. Та экзаменационная дуэль наглядно показала кто чего стоит.

— … даже Невилл?

— А? — парень выпал из реальности на время и, к своему стыду, прослушал большую часть сказанного. Рон посмотрел на него обиженно.

— Я говорю, нападающий. Если ты попробуешь себя в этом году, как и я на место вратаря, мы утрём носы всем факультетам. Особенно змеям!

Квиддич. О соревновании факультетов в играх он как-то позабыл.

— Рон, мне кажется, Невиллу и без того хватает забот. Не нужно его грузить ещё больше. Вампиры и Пожиратели смерти совсем распоясались, нужно учиться бороться. Метлой ты от противника не отобьёшься. Особенно от нелюдя, — мрачно возразила Гермиона.

— Да, но может отвлечь, — в тон ей ответил Уизли, чем очень удивил. Не часто он показывал себя с серьёзной стороны. — Я всё понимаю, сейчас нелёгкое время. И именно поэтому квиддич — спасение. Мы так сильно погрязли во всех этих… событиях, что совершенно разучились жить обычной жизнью старшекурсников! Это шанс!

— Когда придёшь с просьбой списать у меня задание — я тебе это припомню, — немного ехидно хмыкнула Гермиона, а после вздохнула. — Конечно, в чём-то ты прав — проветривать голову полезно, но использовать для этого квиддич с его бесконечными тренировками, а то и вовсе травмами — получается из огня да в полымя, тебе не кажется?

— Я думаю, попробовать можно, — за себя ответил Невилл. — Никто не говорит, что я точно войду в команду, правильно? А если всё получится, не думаю, что квиддич будет отнимать много сил. Уж точно не сильнее моих тренировок в прошлые летние каникулы.

На этом их обсуждение школьного спорта закончилось. Уизли и Грейнджер в таких разговорах словно стояли на двух чашах весов, и только Невилл решал, что из них перевесит. Или же не примет ничью сторону. Споры между друзьями нередко оборачивались негативом, хотя и позволяли взглянуть на всё с разных сторон. Хорошо это или плохо — сложно понять.

Всё чаще Невилла посещала мысль о их скорых отношениях. Слишком сильно между ними искрило, как в положительном, так и отрицательном плане. И когда до них дойдёт… Долгопупс невесело улыбнулся. Он станет третьим лишним. Окажется на обочине, когда друзья будут интересоваться только друг другом.

Горько звучит.

Невиллу стоило бы порадоваться за друзей. Рано или поздно, они бы нашли себе вторую половинку, а если ещё и в лице друг друга — так тем более. По сути, в парне говорил страх остаться одному с неподъёмным грузом на плечах. Рядом с друзьями ноша ощущалась более выносимой. А разделить её ещё с кем-то… он и представить не мог.

Смешно. Он стал размышлять, когда же друзья заметят друг друга в романтическом плане, при этом сам не задумывался о том, чтобы начать с кем-то встречаться. А ведь это входит в рамки жизни старшекурсников, о которых Рон говорил буквально пару минут назад. Этим тоже можно неплохо отвлечь себя от груза борца за мир.

Одна проблема — такому родители его не обучили. Да и никто не мог обучить искусству любви. Или… как эта вещь называется? Соблазнения?

Невилл подавил невеселый смешок и быстро повернул голову в сторону окна, делая вид, что любуется открывшимся пейзажем. Девочки из гриффиндора все милые, симпатичные, но он никогда не рассматривал их именно как девочек, о других факультетах и заикаться не стоило.

Может, стоило начать? Тоже отвлечение. Рон прав в чём-то, им нужно это — пожить жизнью обычных старшекурсников, чтобы не сойти с ума от навалившихся проблем.

Стоило подумать, с кем из девочек познакомиться поближе. Отчасти Невиллу повезло. На межфакультетских тренировках собиралось много студентов — было из чего выбрать. Правда неизвестно, кто из них свободен, а кто уже занят. Из своего факультета он точно знал, кто с кем встречался, а кто одиночка. Если, конечно, за лето ничего не изменилось. И, возможно, следовало начать именно со своих.

Парвати…

Падма…

Лаванда…

Джинни…

Последняя отличалась способностью оказываться рядом, когда Рон и Герми оставляли его одного. Всегда по разным причинам. Невилл никогда не отказывался от её компании и чувствовал себя легко в общении. Что же касается внешности — сестра Рона за лето похорошела. Стала настоящей красавицей. Огненно-рыжие волосы Невиллу очень нравились, да и фигура была хороша.

Тихо и смущенно кашлянув, парень вдруг постыдился собственных мыслей. Неудобно стало рассуждать и оценивать в мыслях Джинни, когда её брат сидит напротив. Едва успев подумать, что Рон наверняка бы не одобрил его интерес, дверь купе открылась и появилась та, о ком он думал.

— Рон, чурбан ты, даже не пришёл и не поздоровался, когда в поезд сели, — по-доброму проворчала девушка, коротко обняла брата, опешившего от такого наезда. — Привет всем! Как отдохнули, рассказывайте!

Благодаря своим мыслям, Невилл стал иначе смотреть на Джинни. Хорошенькая, с красивой улыбкой, мелодичным голосом. Она осмотрела каждого и забавно сморщила носик. Этот жест был… таким милым.

— Привет, Джинни, — Гермиона подсела к ней, тем самым заставив Рона пододвинуться, и обняла, — давно не виделись. Ты ведь могла к нам присоединиться. Уж Невилл и его родители не отказали бы тебе погостить с нами. Да и мне было бы не так одиноко. А то в обществе парней постоянно…

— Так меня никто не пригласил, а напрашиваться я не люблю, — пожала плечами Джинни. — Моего имени в списках лучших друзей, по видимому, не нашлось.

— Ты могла бы… спросить, — Невилл нашёл в себе уверенность ответить девушке, но ответ его звучал больше как упрёк. В самом деле, он мог бы предложить. Они ведь не чужие друг другу.

— Ну ладно, не смертельно. В другой раз как-нибудь, — улыбнулась Джинни и немного погрустнела. — Да и мама порадовалась, что я дома. Она и отец боялись, что нападения повторятся. Хорошо, что этого не произошло.

— Давайте не будем о плохом? — предложил Невилл, зная, что в школе ещё будут идти разговоры об обезумевших вампирах, их не избежать при большом столпотворении. Но в купе они могут сами решать, о чем беседовать. — Давайте поговорим о предстоящем. Шестой курс, как никак.