– Ладно, Толян, извини. Я понимаю. Просто мне сейчас вообще не смешно. И позитив найти в этом всем очень сложно. Я чуть не умер этой ночью. То ли от страха, то ли реально от удушья. Сам не знаю от чего! Я не понимаю, сон это или реальность!

Не сорваться на крик не получилось, и последняя фраза буквально выстрелила в утренний воздух, привлекая внимание мамы и гуляющего с собакой соседа. Все трое устремили взгляд на разговаривающего по телефону парня, но тот не обратил на них никакого внимания.

– Черт! Это было просто ужасно, – понизив голос, продолжил Артем. – Оно опять меня душило! Все было настолько по-настоящему, что я не могу списать это на сон! Толян! Я с ума схожу, по ходу. Другого объяснения просто нет.

– Да, погоди ты, – успокаивал его друг. – Че сразу «с ума»? Давай не хорони там себя. Ну, или свой разум. Ща колдун наколдует и все пучком будет.

– Ага, наколдует он, – ухмыльнулся Артем. Потом стал серьезным. – Еще одну ночь я не переживу!

Ночь была для него, и правда, до сумасшествия реальной. И это пугало больше всего. Зато утро… Оно заслуживало отдельного внимания! В другой раз по нему можно было бы писать картины…

Было еще рано, но день обещал быть замечательным! На безоблачное небо уже взошло солнце, в лучах которого грелись прыгающие по тротуарам птицы и растянувшиеся на траве коты. Густая листва деревьев, с которой играл теплый ветерок, мягко шуршала. Яркие зеленые, голубые и желтые краски природы гармонично дополняли серые и бежевые тона московских многоэтажек и дорог. Это был по-настоящему уютный день, кутавший все и всех вокруг в свои махровые объятия. Кто-то весело, кто-то вальяжно шел по улочкам дворов, не особо спеша на работу. К подъезду одного из домов подъехало такси, в него лениво влез человек. Где-то в теньке, развалившись и наслаждаясь спокойствием, спала бездомная собака. Может, та самая, что лаяла ночью? А вот женщина вышла из подъезда многоэтажки, прошла несколько шагов и рассыпала на землю пакет хлебных крошек. С крыш домов и веток деревьев тут же сорвались десятки голубей и, поднимая шум хлопаньем крыльев, накинулись на еду. Мимо Артема прошел пожилой мужчина, что-то рассказывая с улыбкой на лице двум мальчуганам лет пяти. Наверно, дедушка вел внуков в садик. Жизнь шла своим чередом. В том числе для Артема и тех, кто его окружал. Несмотря ни на что.

– В общем, Артеха, давай, не жуй сопли, – снова попытался поддержать друга Толян. – Если шаман не поможет, то сделаем, как я говорил, лады?

– Твоя идея самая идиотская из всех, что я слышал за это время, но фиг с тобой, – согласился с уговорами Артем, – сделаем по-твоему!

Выдавив улыбку, он попрощался с собеседником, убрал телефон и направился к машине. Отец возился с сумками в багажнике. Их было всего две, но сбегать в квартиру ему пришлось дважды: мама Артема забыла что-то взять, когда выходила из дома.

Родители сели впереди. Артем, кинув свою сумку на полик, лежа растянулся на заднем сиденье. Черный Land Cruiser мягко выехал со двора.

Они не были богачами, но все же были довольно состоятельны. Хорошая должность на хорошей работе отца позволяла матери делать то, что она любила – работать в школе.

Жили они в Москве всю жизнь. И они сами, и их родители, и родители их родителей. Можно сказать, коренные москвичи. Раз в год, иногда, редко, два раза покидали столицу, чтобы слетать в Испанию или Грецию на отдых. И, вот, сейчас внеплановая поездка, для которой отец взял отпуск за свой счет, а мама уже была на летних каникулах. Внедорожник, наполненный тишиной, мчался в аэропорт Домодедово. Родители молчали. Наверно, о чем-то думали. Гадали, что будет дальше. Артем вспоминал все, что с ним произошло за последнее время.

В голове, словно отклики эха, слышались слова, обрывки фраз. Мелькали образы… Психолог, психиатр, друзья, медиум… Все давали какие-то советы. Иные были до идиотизма просты, другие – до невозможности абсурдны. Но объединяло их одно, все они заканчивались одним и тем же выводом…

«У мальчика чересчур богатая фантазия», – смущенно и немного растеряно заключал самодовольный психолог.

«Поменьше видеоигр», – говорили друзья.

«Все, что с тобой происходит, плод твоего воображения», – то и дело повторял психотерапевт.

«Черная карма! Очень грязная! Ваш дом – дом дьявола! Его изгнание я провел. Если проблема в нем, то она уйдет. Если нет, попробуй обратиться к психологу», – забирая деньги, говорил после обряда медиум.

Артему никто не верил. Прямо или нет, но об этом давали понять все. Все, кроме родителей. Они-то видели на лице их сына по ночам настоящий испуг. Слышали неподдельные крики ужаса. Они понимали, что проблема есть. В голове она их сына или чем-то еще, но есть. Поэтому-то и повели Артема к специалистам, а после понимания их бесполезности, пригласили домой медиума.

Как-то после очередного – третьего по счету – кошмара, кто-то из знакомых у знакомых родителей предложил колдуна, который живет на севере страны и помогает людям, в подобных случаях. Случаях, когда все традиционные и нетрадиционные подходы уже не помогают. Когда люди теряют надежду и приходят в отчаяние. Причем делает это колдун совершенно бесплатно. И у этих знакомых, которые знакомы со знакомыми родителей, есть знакомые, которым колдун очень сильно помог. Поэтому: «Дело верное», – заключали они.

«Ну… Раз есть знакомые у наших знакомых… Которым посоветовали их знакомые…», – соглашались не без иронии родители.

Машина же в это время мчала дальше.

– Сын, – прервал долгую тишину отец, – ты как?

– Нормально, пап, – отозвался Артем, не поднимаясь.

Мама искоса поглядывала на мужа.

– Говорят он хорош! – продолжил отец.

– Кто? Колдун? – переспросил сын.

– Ну, да. Помогает людям.

– Посмотрим, – безразлично ответил Артем.

Вмешалась мама, опуская солнцезащитный козырек на лобовое стекло – солнце слепило глаза:

– Просто если бы он деньги брал за свои услуги, то, скорее всего, что шарлатан. Но раз не берет ничего, то, может, и не шарлатан.

– Возможно, мам. Но еще есть вариант.

– Какой? – спросила мать, стараясь поймать взгляд сына в зеркале козырька.

– Он верит в то, что делает и внушает это другим. А на деле – ничего не происходит.

С последними словами Артем приподнялся так, чтобы в зеркале встретиться взглядом с мамой. Та удивилась разумности мыслей сына, учитывая, что с ним происходит. «Нет, это точно не психика», – думала она. – «Что угодно! Магия! Колдовство! Но мой сын не псих! Невозможно быть психом и продолжать мыслить рационально».

– Лететь-то долго? – решил не останавливать разговор Артем.

– Два часа, – ответил отец, напряженно глядя на дорогу.

– А там потом на такси, я так понял?

– Да. Там чуть больше 100 км. За часа полтора, два доедем.

– Хорошо, если так, – сказал Артем, устраиваясь на кресле удобнее. – А то дорога, дорога… Побыстрее бы…

– Назад возвращаемся завтра. Переночуем в гостинице в городе и утром вылет, – рассказал план действий отец.

– Сергей, – мягко сказала мама, тронув его за руку.

Они переглянулись, и он добавил:

– Артем, скажи, ты сам что думаешь по поводу всего этого?

Пауза. Через чур долгая. Никто не решался ее прервать первым. На этот вопрос парню приходилось отвечать часто. То психологу, то психиатру, то друзьям, то родителям. И всем по многу раз. В Артеме боролись две крайности. Одна – тот самый парень, которого знали все вокруг – умный и хороший мальчик. Воспитанный и вежливый. Вторая – уставший от происходящего, нервный и злой человек, которому совершенно не хотелось быть вежливым и воспитанным. Которому хотелось лишь одного – закончить все это. Перелистнуть страницу. Жить снова нормальной жизнью. И хотя нередко случалось, что побеждала вторая крайность, заставляющая Артема срываться на окружающих, чаще он все же держал себя в руках, оставаясь привычным для всех сыном, племянником, внуком, другом или просто соседом.

– Я не знаю, – выдохнул парень, скривив гримасу, и грустно продолжил. – Схожу ли я с ума? Не знаю. Приходит ли ко мне бес или демон? Может, живет во мне? Тоже не знаю. Но из этих двух перспектив реальнее выглядит первая. Тогда по мне плачет психушка. И это меня бесит особенно сильно. Уж лучше бы это был настоящий демон. Но мы все знаем, что демоны и их изгнание – чушь! Экзорцизм, – усмехнулся он. – Сказки! Бывает только в фильмах. Да и к колдуну этому зря мы едем. Только время потратим!