Враги выпрямились и побежали на двух ногах как люди. Парень ошарашено смотрел на сотни крыс, что чёрной массой неслись на них не считаясь с потерями. Когда до врагов осталось менее пятидесяти метров, он сменил заклинание на бурю.

Ледяная воронка стала заворачивать визжавших крыс в ломанный рулет из замёрзших сосулек. Но даже сотня мёртвых родичей не остановило стаю. Обезумевшие твари не замечали никаких преград.

«Твою мать, я пережил три чёрных пятницы в супермаркете! А там гребанных крыс, лезущих без очереди было точно не меньше!»

Сложив руки, Ян выпустил столб огня, который словно волнорез разделил монстров на две части. Остальные столпились за ним, готовые в любой момент отразить нападение с флангов.

Но Крысолюди даже не обратили на них никакого внимания, пробегая мимо. Сперва показалось, что они огибают их для того, чтобы зайти с тыла, но этого не произошло. Монстры просто бежали…

«Да что твою мать происходит! Почему они не сражаются?! Они просто бегут. Погодите-ка…»

Янэс опустил руки лишь тогда, когда последний из крысюков пробежал мимо компании.

«Половина манны осталась, неплохо! И она очень быстро восстанавливается! Видимо виной тому зелье. Но сейчас это не важно! Мне больше интересно от чего или кого убегали эти твари. А как известно крысы первыми бегут с тонущего корабля, если это так, то и нам стоит уносить ноги»

После невнятного нападения прошла пара минут, прежде, чем все немного расслабились и позволили себе спокойно осмотреться.

— Что это было? — с дрожью в голосе спросила Дина.

— Какая разница! — закинув щит за спину и повесив на пояс топор, ответи Варка. — Они убежали и хер с ними! Поехали дальше.

— Согласен с бородой, — Горк опустил молот и двинул в сторону повозки.

Янэс поймал напряжённый взгляд Лаэрта.

— Тоже думаешь, что это не с проста и они от чего-то бежат? — парень стал вглядываться в даль, пытаясь найти причину, почему крысы массово сбегали.

— Да, Драголит, и думаю мы скоро поймём в чём причина.

— Это ещё почему? — Лабрикел встрял в разговор.

— Нам в ту сторону, маэстро.

— Вот дерьмо! — гоблин сплюнул под ноги. — Надеюсь эти, — он указал на удиравших крыс, — бегут от большой кошки.

— Кошки?! — переспросил Ян

— Да! А что?! Ведь все любят котиков, разве нет?

Неудачная попытка актёра пошутить не помогла поднять настроение отряда. В мрачном ожидании опасности компания двинулась в сторону заката.

СТО СЕМЬДЕСЯТ ШЕСТЬ ДНЕЙ ДО РЕЛИЗА.

«Какая же относительная штука время. Никогда не мог понять его природу, иногда его слишком много, а порой не хватает сотой секунды!»

Двое суток пути до указанной горы стали настоящим испытанием. И не потому, что им встречались монстры или непреодолимые препятствия. Совершенно нет. Гнетущая тишина и полное безмолвие стали спутниками компании.

Местность словно вымерла. На дороге не было ни души. Летний пейзаж полей сменился на осеннюю сырость и серость леса. Полное отсутствие встречных людей или повозок торговцев, каких либо животных или даже щебетания птиц, заставляло всех находится в постоянном напряжении.

Пытаясь отвлечься от тяжёлых мыслей, Ян зарылся в плащ, что купила ему Дина и достал пергамент для свитков с карандашом, что он взял в лавке Оливера. Развернув бумагу, Янэс стал рисовать на бумаге огонёк, подражая его сыну.

«Помню в одной игре я сражался против владыки демонов, который был крутым повелителем огня! — парень нарисовал человечка рядом с костром. — Этот упырь мог делать сферу пламени, которая окружала его и наносила урон всем врагам, кто проходил сквозь неё, — он обвёл фигурку по кругу.»

— Привет, — к нему в повозку запрыгнула дочка магистра. — Прошло почти два дня, а мы так и не познакомились, — она протянула хрупкую ладошку. — Поэль, но все зовут Поля.

Ян отложил рисунок в сторону: — Привет, Янэс, но можешь звать Ян. Да ты права, мы так и не познакомились, извини, в обычное время я более общителен, особенно с такими красотками как ты! — парень улыбнулся так, что проступили ямочки на щеках.

Гном мило улыбнулась в ответ:

— Ничего страшного! Я сама не в лучшем расположении духа! — она глубоко вздохнула.

Янэс смотрел на чёрные волосы девушки, что были аккуратно собраны в хвост и спускались возле правого плеча. Пышная шевелюра почти скрывала её лапоухость. Густые брови делали взгляд зелёных глаз очень выразительным, они напомнили парню неспелые яблоки, которые он любил есть с солью.

— Почему ты поехала с нами? — юноша снова взял пергамент и продолжил рисовать.

— Моя сестра пропала в той деревне и мне пришлось сбежать, чтобы помочь её спас…

— Что?! Ты сбежала?! — парень изумлённо смотрел на девушку.

Она зажала себе рот ладонями, понимая, что взболтнула лишнего.

— Зачем?! Это же опасно?!! Так тебя не отпускали?!

— Обещай, что не прогонишь меня и никому не расскажешь! — Поэль умоляюще сложила руки.

— Почему я должен это сделать?! Сколько тебе вообще лет?! Мне кажется что ты слишком молода, чтобы отправляться в подобные авантюры!

— Какое это имеет отношение к делу! И что, что мне всего шестнадцать. Никому не говори, что я сбежала, тогда, взамен, я оставлю твой секрет при себе!

Янэс внимательно посмотрел на неё: — У меня нет секретов.

— Есть! Я подслушала ваш разговор с маменькой и капитаном о том, что ты игрок! Прошу не говори Лаэрту, что я сбежала! Иначе он бросит всё и повезёт меня домой.

«Хитрая, мелкая сучка!!!»

— Ладно, но ты сражаться не будешь, поняла! Говори, зачем сбежала?

— Хорошо! Я следую старинному закону, который гласит — если один гном попал в беду, второй обязан его спасти! Наша мать не чтит старые традиции, но именно они сделали наш народ сильным. Вот почему даже Варка, который всегда резко высказывался против неё, сейчас, рискуя собой, присоединился к твоей команде.

— Звучит интересно, но тогда почему вы раньше не бросились её спасать? — Ян взъерошил волосы.

— Мы хорошие торговцы! — она подмигнула. — Не нужно умирать зазря, родичам необходимо помогать, но какой прок от двух трупов, понимаешь, я считаю, что Варка ждал более менее боеспособную компанию, а я такой отряд, который не раскусит меня и не отправит обратно.

— Ты меня совсем запутала, а как же Лаэрт?!

— Ну, тут такое дело… — Поля моментально покраснела и отвернулась в сторону.

— Тааак, давай выкладывай! И живо!

— Он решил охранять меня, вот и всё! — она замахала руками и собралась уже выпрыгнуть из кареты.

Парень в последний момент успел поймать её за руку.

— Ты мне врёшь! Сначала ты сказала, чтобы я ничего не говорил капитану, теперь ты говоришь, что он тебя охраняет! Выкладывай всё, дамочка, или мы сейчас же идём с тобой за ручку к нему, ясно?

Гном покрылась бардовой краской от стыда:

— Я сказала ему, что я твоя невеста и мать обещала тебе выдать меня в качестве жены как дополнение к награде! Вот он и решил проследить за мной до самого конца, чтобы не омрачать магистра потерей ещё одной дочери и тем, что наша церемония может не состояться…

— ЧЕГО НАХЕР?!!! — закричал парень, но поняв, что его крик привлёк внимание, он моментально перешёл на шёпотом. — Чего твою мать?!

— А что мне было придумать?! Только я готова была из всего семейства отправиться на выручку сестре!

— А ничего по проще придумать не могла?! — Ян скинул полог тента, чтобы никто из отряда не увидел его ошарашенного лица.

— Нет не могла, понимаешь, просто чем невероятнее ложь, тем легче в неё поверить! Прошу, держи всё это в секрете, я очень хочу помочь сестре. Всё я побежала, — она потянулась к нему, положив руку на колено быстро чмокнула в щёку. — Это будет наш секрет!

В этот момент к ним в повозку запрыгнула Дина.

— Опа! Что это тут у нас?!

— Ничего!!! — закричала Поля и выскочила на улицу со скоростью пробки от шампанского.