Герои нужны в минуту опасности, в остальное время герои опасны — Габриэль Лауб.

— Всем привет, с вами я, Янэс! Сегодня особенный день. Сегодня я исполню мечту, не свою правда, очень близкого для меня человека. Но обо всем по порядку! С чего всё началось? У меня была проблема…

Спрятаться у всех на виду! Это действительно возможно. И для этого не нужно иметь кольцо всевластия, чтобы исчезнуть как Фродо Бегинс. Меня всегда удивляло, что в находясь в толпе людей, ты чувствуешь себя более одиноким, чем когда ты один. Видимо виной тому моя противоречивая натура. С одной стороны я жажду внимания, с другой стороны я избегаю лишних взглядов и разговоров с незнакомцами.

Но я нашёл выход! Я веду стримы — снимаю как я играю. Тут я в центре внимания и меня никто не тревожит одновременно — идеально! Собрав свою аудиторию за год, я забыл о том, что мне нужно где либо работать и теперь я могу посвятить все свое время тому, что люблю больше всего — валять дурака, оставаясь вечным ребёнком.

Я помню историю, что рассказывал мне дед, что в его молодости они играли в консоли, управляя персонажем простым джойстиком, а потом он какое-то время работал в этой фирме программистом. Мой старик, представляете, в ручную нажимая на кнопки клавиатуры задавал алгоритмы! Каменный век и дикость, скажете вы. Мне искренне жаль его поколение, лишённое того, что имеем мы — полное погружение в виртуальную реальность!

Мне всегда было сложно и смешно объяснять ему, как работает виар, но мой дед не сдавался и всегда старался подхватить новые технологии, в отличии от моих предков, которые были против моего увлечения, наверное это была его привычка программиста. Помню как застал его в капсуле за прохождением какого-то квеста. На экране отображались его действия. Представьте себе, мой старик просто ходил по склонам гор и любовался видами и цветами! Вместо того, чтобы испытать себя в битве, он просто ходил, избегая любых стычек!

Когда он вышел, я спросил, зачем он просто ходил и ничего не делал. Его ответ меня удивил, дед сказал, что не хотел причинять никому боли. Что мир перед ним слишком прекрасный, чтобы портить его. Я тогда с ним крепко поспорил, потому, что это всего лишь игра, на что он ответил мне какой-то старперской цитатой, мол жизнь это игра и каждый играет свою роль.

Мой ответ, о том, что это выдумка и мир, который он исследовал не существует, его не смутил. Он сказал мне то, что я запомнил на всю свою жизнь! «Чилдрен, этот мир вызывает во мне такие же эмоции, что я испытываю в реальности, иногда даже более яркие, так почему же он не может быть настоящим, раз те чувства, что я испытываю, когда смотрю на виртуальный цветок и живой — одинаковые!».

Я долго не понимал его слов…

Олды, кто помнит время, когда я вёл свои первые стримы с дедом?! Уже десять лет, как нет этого старого пердуна, но я безумно скучаю по нему! Он единственный, кто поддерживал меня в моём стремлении бороздить выдуманные миры. Он говорил, что так я проживу сотни жизней, полных приключений! И знаете, он прав! Я люблю своё дело и рад, что в нужное время рядом был родной человек, который разделял со мной их, пускай даже он уже не мог погружаться в анабиоз из-за здоровья, но дедушка каждый раз ждал на кресле, когда я выйду из игры и расскажу ему о том, что я видел и делал.

Даже спустя годы, я до сих пор ставлю стул рядом с капсулой, как дань памяти и мысленно представляю, что он до сих пор за мной наблюдает. Скучаю…

Но сегодня особенный день! Тот, которого не дождался мой старик. Сегодня наконец вышел анонс на его любимую игру и я веду свой прямой эфир из этого крутейшего места, я бы сказал, святой Мекки всех игр! И сегодня я хочу поучаствовать в лотерее в которой разыгрывается один аккаунт, что может подключиться к этой игре за пол года, до её выхода, представляете! Честно, завидую тому говнюку, что победит. Ведь это, напоминаю, пол года беспрепятственной прокачки и когда в игру зайдут другие пользователи, ты уже будешь машиной для убийств!!! А теперь я затыкаюсь и покажу как тут всё выглядит, сейчас как раз будет объявление победителя!

Парень отвернул камеру от себя. В огромном холле было не протолкнуться от народа. Все топовые игровые компании мира были на этой конференции, посвященной анонсу Мира Эха. Знаменитая онлайн РПГ в стиле фэнтези, покорившая мир тридцать пять лет назад, снова заявила о себе, когда права на её перезапуск выкупила фирма Айриал.

На трибуне стоял глава компании — Конор Ньюмен. За его спиной была огромная проекция часов. Циферблат отсчитывал последние секунды. Восхищённый народ хором стал кричать:

— Десять, девять…

Кто-то сжал пальцы крестиком, кто-то плакал, потому что никто уже и не верил, что это событие случится. Возвращение Мира Эха, игры, которую так любил дед Яна.

— Пять, четыре…

Комбэк РПГ обещал вдохнуть новую жизнь в уже забытый жанр фэнтези, а возможности компании Айриал в сфере искусственного интеллекта и капсул анабиоза были передовыми, что само собой гарантировало безоговорочный успех и популярность проекта на ближайшее десятилетие уж точно!

— Три, две, ОДНА!!!

Зал взорвался радостными криками, потому что циферблат начал новый отсчёт. Пол года до выхода Мира Эха в массы. За это время компания обещала подправить мелкие баги, оптимизировать работу банковских систем, чтобы люди могли свободно выводить игровую валюту в реальные деньги и перевести диалоги НПС на все языки мира.

Конор Ньюмен поднял руки вверх, призывая собравшихся к тишине. Не смолкающие аплодисменты, неохотно прекратились.

— Друзья, когда я был совсем маленьким и бедным, я помню как подглядывал в окно соседского паренька, что играл в Мир Эха. Каждый день после занятий я бежал к забору и как зачарованный смотрел за ним. В тот момент я поклялся себе, что когда-нибудь я смогу сам поиграть в неё. И вот, спустя тридцать лет я сдержал данное себе обещание! Но только теперь в неё могут играть абсолютно все! Я с гордостью говорю, что Мир Эха стал самым амбициозным и прорывным проектом моей компании, который повлияет на мировую экономику! Теперь моя мечта стала простой формальностью, ведь мы наконец ушли от простых денег перейдя полностью на цифровую валюту. Теперь каждый игрок, находящийся в капсуле сможет зарабатывать!

Зал снова взорвался овациями.

— Айриал использует самые быстрые и мощные компьютеры на планете! — он постучал пальцем по виску. — Человеческий мозг! Каждый игрок, находящийся в анабиозе позволяет нам проводить мириады вычислений за доли секунды, что позволяет нашему обществу спокойно управляться с роботами, что выполняют черновую работу — строят дома, водят машины, стирают вещи и обрабатывать бесчестное количество операций для работы серверов. И на это уходит куда меньше энергии. По этому с гордостью говорю, что каждый пользователь игры может и будет зарабатывать деньги! Как это происходит? Объясню просто, мы погружаем ваше сознание в игру, а бессознательную часть мозга используем для вычислений. Это абсолютно безопасно для игроков! Мы уже получили лицензии от всех стран ООН на утверждение этого проекта. Десять лет кропотливой работы ушло на реализацию. Мы тысячи раз проверяли это опытным путём и не было ни одного инцидента!

Теперь просто представьте, вы сможете оплачивать счета, платить за продукты, технику, роботов, просто играя в игру! Звучит как утопия, да! И поверьте, мы её воплотили!

Дамы и господа! Представляем вам — Мир Эха!!!

Над головами изумлённой толпы появилась заставка — три шара соединённые линиями в форме круга, в центре был ещё один шар, напоминавший солнце от которого шли прямые полосы к остальным сферам. Она плавно сменилась на трейлер игры. Ян открыл рот, когда через виар очки увидел те самые пейзажи, про которые ему столько рассказывал дед. Парень зачарованно смотрел на ледяные пустоши, сменяемые на густые джунгли. На океан, усыпанный островами, на золотые барханы в огромной пустыне, где как стойкие солдаты возвышались немыслимые города вокруг оазисов.