Еще несколько минут — и основной клубок эфирных ветров и течений оказался под ними, вместе со всеми (или почти всеми) судами, которые эти ветра и течения несли к Земле или от нее. Вне плоскости эклиптики ветров и течений почему-то мало, ученые чародеи веками спорят, почему.

Но маленькой бригантине, да еще с поднятыми парусами, хватит.

Сашка выдохнул.

— Работаем. Ищем Княгиню, люди.

— Это ты себе, что ли? — спросила Катерина с улыбкой. — Ты у нас один тут с сильной вампирской кровью, кэп.

Сашка хмыкнул.

— Да нет, вы тоже смотрите в оба. Марина Балл такой человек — может проявить себя раньше, чем я засеку ее ауру.

***

Сашка как в воду глядел.

Поиск по ауре непрост даже для полнокровного вампира, не то что для Сашки. А уж когда имеешь дело не с планетарным пространством, а с околопланетным, дело усложняется в разы. Однако Сашка не без основания считал, что у него есть шансы на успех. Последние месяцы он так много думал о том, чтобы найти Княгиню, так старательно настраивался на нее, так часто вспоминал и пытался разгадать ее мотивы, что, по его мнению, ее аура должна была начать светиться для него наподобие Луны — стоит только сконцентрироваться как следует.

Но сконцентрироваться он как раз и не успел: "Блик» едва пошел на первый крутой виток спирали, уводящий корабль «вверх» (то есть в направлении северного полюса Земли) от плоскости эклиптики, а Сашка лишь прикрыл глаза, пытаясь расширить сознание настолько, чтобы обхватить весь этот огромный — даже в эфире огромный — объем пространства, как…

— Вижу корабль, идеально подходящий по параметрам к «Пенелопе», — буднично заметила Катерина, которая, в отличие от Сашки, исполняла в рубке свои непосредственные обязанности: то есть пялилась на чашу Узора Мироздания.

— Где?! — Сашка машинально метнулся к иллюминатору.

— Тридцать крен, сто семьдесят по рысканию.

Это значило, что «Пенелопа» была немного внизу и сзади — в иллюминатор не увидишь.

Ругнувшись, он снова сконцентрировался, раскинув ментальную сеть примерно в указанном направлении. Это теоретически в астральном пространстве направлений нет — а практически любой, практикующий такой поиск, отлично понимает, о чем речь!

Нащупать «Пенелопу» оказалось легче легкого: Катерина определила ее положение точно. Более того, Сашка без тени сомнения ощутил на борту Марину Федоровну Балл. Он ни с кем бы не перепутал эту золотую нить присутствия, эту лазоревую ауру…

— Да куда она прет! — ахнула Катерина, утратив спокойствие.

Сашка открыл глаза, сохраняя при этом свое внутреннее видение. Не сказать, что это было не сложно, но все-таки возможно.

Он произнес несколько слов, выведя на хрустальный шар изображение «Пенелопы» — маленького и довольно несуразного, на его взгляд, кораблика, анана по официальной классификации. Теперь, если бы он захотел связаться с Сандрой, он не смог бы ее увидеть, но у самой Сандры видеоканал по-прежнему сохранялся. Сашка решил, что этого достаточно: глядеть, как там дела в отделении кристаллов, ему сейчас бесполезно, видеть «Пенелопу» куда нужнее. Хотя только с эмоциональной точки зрения, так-то на самом деле тоже бесполезно: визуальное наблюдение разве что позволяло сказать, что снаружи судно выглядит целым и не особенно модифицированным.

Ему тоже стало совершенно ясно, что анан шел крутым курсом, собираясь воткнуться аккурат в центр Моря Спокойствия. Ну или так казалось.

— Она что, с собой решила покончить? — присвистнул Володька.

— Исключено! —тут же откликнулся Сашка, и хором прозвучал голос Людоедки.

По своей замысловатой трубке она могла слышать все, что происходит на мостике, но до сих пор в разговоре не участвовала.

Но едва сказав так, Сашка предательски подумал: а вдруг? На Мирабилис Княгиня выглядела сама не своя. К тому же, как показали недавние события, похоже, он совсем ее не знал. Если ее загнали в угол...

Если она решила показать всем большую фигу…

Если…

Слишком много неясного!

Из люка в полу в рубку поднялась Бэла.

— Твоя вахта через полчаса, — сказала ей Катерина.

— Не усидела, — она тряхнула головой. — Что, нашли Княгиню?

— Нашли, но...

— Володька! Вызывай «Пенелопу»! — перебил их Сашка.

— Уже, — ответил штурман.

По уму надо было бы выставить Бэлу с мостика — если не отдыхается, пусть дежурит у алтаря, чтобы подтолкнуть корабельного духа, если понадобится. Но… Сашка отлично ее понимал, и ему тоже стало как-то спокойнее, когда в рубке собралась почти вся команда. Минус Сандра в отделении кристаллов. У Людмилы Иосифовны, видно, железная выдержка, раз она продолжала торчать у себя в кабинете!

Хотя… может быть, она, как лишенка, просто не видела ничего на амулетах и Узоре Мироздания? Тогда ей действительно не было особого толка присутствовать в рубке. Сашке как-то в голову не приходило никогда спросить.

— Не отвечает, — мрачно сказал Володька, имея в виду свои попытки вызвать «Пенелопу».

Почему-то Сашка не удивился. Он тут же попробовал сам:

— «Пенелопа», «Пенелопа», это «Блик», капитан Белобрысов! Отвечайте! Марина Федоровна!

Без толку.

— Марина Федоровна, нельзя делать то, что вы задумали! Артефакт…

— С ума сошел! — теперь уже из люка в полу выпрыгнула Сандра и буквально зажала ему рот. Она запыхалась: видно, очень спешила. Да уж, Людоедка осталась самой дисциплинированной. — На весь открытый эфир собрался сверхсекретную инфу разглашать?!

Сашка выругался.

— Марина Федоровна, нельзя уничтожать объект! Последствия будут необратимыми! Катастрофическими!

Без толку. Маленький кораблик все набирал и набирал скорость.

— Может быть, в нем никого нет? — нервно спросила Белка.

— Там она, там! — возразил Сашка. — Я чувствую ее ауру!

— Faen! — выдохнула Сашка. — Тогда она что, заблокировала связь?

— Может быть! Или она почему-то неисправна?

— Ты можешь с ней связаться телепатически?

Легко сказать — телепатически! У Сашки с Сандрой-то выходило через раз!

Он он все-таки пробовал, тянулся и тянулся к Марине Балл, через давнюю кровавую связь, через память об общем удовольствии и общем восторге, когда эфирный ветер бил в их паруса, или когда их тела сплетались на койке в капитанской каюте, когда Сашка брал ее тонкую смуглую руку в свою…

Не выходило.

— Ноль!

Силуэт «Пенелопы» в хрустальном шаре висел почти неподвижно, тогда как маленькая точка на Узоре Судьбы все набирала и набирала скорость.

— Реально догнать? — сумрачно спросила Санька.

— Ты мне скажи, — Катерина побледнела под терновым венцом. — Мы же замедлились! Сможешь снова разогнаться?

— Нереал… — Санька закусила палец. — Да что за… Должен же быть какой-то выход!

Но говорила она тоном человека, который знает, что иногда выхода не бывает. Тоном человека, пережившего уже не одно, а два поражения. Сначала Артур, которого она не смогла вылечить, как ни пыталась и сколько лекарственных заклинаний не учила — Сашка хорошо помнил ее отчаяние в то время. Он и сам ничего не мог сделать, хотя всеми силами пытался ей помочь. Не только ради нее, но и ради самого Артура: отличный был мужик, не зря Санька ради него с семьей рассорилась.

Теперь вот Белка — и Психея. Обе были ей дороги, и никого из них она не смогла спасти.

Вот и теперь она уже заранее смирилась. Ох не зря Сашке не нравилось ее состояние раньше!

Но Сашка лучше других знал, что она бывает и иной. Что под слоем ударов судьбы есть все та же несгибаемая девчонка, которая не знала слова «нет».

— Санька! — Сашка развернулся к ней, схватил за предплечья. — Быстро, от этого зависят жизни людей! Почему нельзя телепортироваться внутри эфира?

Сандра нахмурилась — ей явно непонятна была причина вопроса. Но все же она доверяла Сашке настолько, чтобы попытаться ответить:

— Потому что пространство должно сворачиваться складка к складке, а эфирная материя плотная и мешает.