История с Rackspace дала мне огромный опыт. Если бы эта сделка произошла, я бы точно решил, что я – абсолютный гений. Я уже был близок к этому состоянию, и $40 млн на счету замуровали бы меня бы в нем. Этот урок очень хорошо вправил мне мозги – он точно стоил тех денег, которые я за него «не получил». Я не был морально готов ни к столь быстрому взлету, ни к такому стремительному падению. Пройдя его, я больше никогда не терял голову при виде любых денег, обещаний и надежд.

Тот факт, что рынки рухнули и сделка не произошла, запустил вереницу захватывающих, порой невероятных событий, которые позволили мне научиться падать и подниматься. Однако, самое важное – пришло почти наркотическое состояние радости от того, что ты создал то, что изменило качество жизни людей! Это невероятное чувство, настолько всеобъемлющее и вдохновляющее, что именно оно стало основой моего мировосприятия. Деньги с тех пор я воспринимал лишь как следствие, одно из проявлений того, что мне удалось создать ценность.

ГОД НАЗАД Я РЕШИЛ ОТОЙТИ ОТ ОПЕРАТИВНОГО УПРАВЛЕНИЯ ВСЕМИ СВОИМИ КОМПАНИЯМИ.

У меня по-прежнему сохраняются доли в разных проектах, я так же принимаю участие в заседаниях советов директоров, разрабатываю для них стратегии и пишу бизнес-планы. Но непосредственно в оперативном управлении я уже не участвую – для этого есть специально нанятые под эту задачу компетентные люди. Нельзя сказать, что я принял это решение, потому что я устал заниматься бизнесом. Как раз наоборот, сил и желания у меня стало только больше. Проблема заключалась совсем в другом – по мере того, как проекты становились все более зрелыми, пространства для творчества оставалось все меньше. Зато все больше времени уходило на рутину, важную, ответственную, но, увы, не дающую такого драйва, чувства новизны и, самое главное, – ощущения, что я развиваюсь.

Я стал искать для себя очередной проект, в который мог бы погрузиться. И туг у меня началась ломка. Я не мог выбрать что-то одно. Мне ничего не нравилось.

Я долго не мог понять, в чем дело. Но в конце концов осознал корень проблемы – я просто перерос уровень стартапера. Я прекрасно знаю, как запускать новые бизнесы, но делать это самому мне стало неинтересно. В этом процессе для меня слишком многое стало привычным, обыденным. И, погружаясь в работу над одним проектом, я не только не избегу отнимающей время рутины, я при этом автоматически потеряю возможность заняться каким-нибудь другим. Это и рождало чувство неудовлетворенности, которое не отпускало меня все это время.

Стало очевидно, что я должен отойти от оперативного управления существующими бизнесами и заняться тем, что мне действительно нравится и что у меня получается лучше всего – разработкой стратегий и бизнес-планов по созданию и трансформации бизнесов. Направлять перспективные стартапы и помогать уже подросшим бизнесам превращаться в крупные корпорации.

За 20 лет активной бизнес-карьеры я создавал, выращивал, покупал, продавал, терял, возрождал с десяток компаний из совершенно разных областей. Это были компании, создающие программное обеспечение, компании, производящие уникальные точные приборы для ракет, космических аппаратов, нефтедобывающей промышленности и транспорта, компании, производящие роботов, торговые компании, компании, производящие напитки и продукты питания…

Мои компании вели бизнес на всех континентах и в совершенно разных юрисдикциях. Мы имели дело с государственными органами разных стран, получая разрешения на экспорт товаров двойного назначения – что порой приравнивалось к оружию. Мы получали субсидии от правительств разных стран на десятки миллионов долларов. Команды этих компаний порой составляли более 25 национальностей.

Были в моей практике выяснение отношений с ФСБ и ФБР, корпоративные разборки акционеров и работников с арбитражами от Лондона до Тель-Авива…

Эта книга – для людей бизнеса, которые уже многого достигли, но хотят большего. Я чувствую и знаю боли этих людей. Свежий взгляд зачастую позволяет найти нестандартные решения, которые люди, находясь внутри ситуации, не могут увидеть. Я пишу эту книгу в надежде, что мой опыт позволит им избежать очевидных ошибок и даст вдохновение и силы создать что-то великое, что изменит жизни людей к лучшему!

БИЗНЕСУ НЕ УЧАТ В УНИВЕРСИТЕТАХ.

Даже те люди, что получают МВА, обычно идут работать в банки или инвесткомпании, чтобы донимать потом настоящих бизнесменов своими представлениями о том, как работает бизнес и как его надо правильно оценивать. Настоящие предприниматели если и получают МВА, то уже после того, как что-то создали, когда понимают, что им не хватает конкретных управленческих навыков или фундаментальных знаний для того, чтобы двигаться дальше.

Быть предпринимателем дано не каждому – в среднем по миру доля людей, занимающихся бизнесом, составляет примерно 8 %. Это занятие требует, в первую очередь, определенного склада характера, а также личных качеств, которые могут быть даны от природы, сформироваться под воздействием жизненного опыта или в результате целенаправленной работы над собой.

Но одних талантов недостаточно для того, чтобы стать успешным предпринимателем. Двигаясь на ощупь, в поисках верных решений бизнесмену предстоит сделать немало дорогостоящих ошибок, прежде чем он приобретет опыт, и еще больше – пока он его не осмыслит, не обобщит и не превратит в знание.

Такой предприниматель, то есть тот, кто опирается на эмпирическое знание, подобен народному целителю – он точно знает, какое средство работает в том или ином случае, но не понимает конкретного механизма его действия и потому не может успешно экстраполировать свой опыт на более крупные или общие задачи. Он может расти только методом проб и ошибок, которые с ростом масштабов бизнеса становятся слишком дорогостоящими. Проблема бизнес-школ – обратного свойства. Они как раз дают знание, но чаще всего оно носит слишком общий характер, чтобы вы могли приложить его к конкретной ситуации, не обладая достаточным практическим опытом. Продолжая медицинскую аналогию, школы выпускают студентов, которые знают, как делать операции на сердце, но только в теории. Поэтому пройдут еще годы практики, прежде чем им можно будет доверить лечить простой аппендицит.

Таким образом, и тому и другому, прежде чем стать настоящим врачом, придется проделать долгий и трудный путь. И далеко не всем удается пройти его до конца.

Но существует способ его существенно сократить – найти опытного наставника. Это человек, который, с одной стороны, обладает глубоким знанием теории, а с другой – умеет ее применять, соотнося ее с конкретным случаем из практики. Поэтому он может стать ключом к качественной трансформации, как для первых, так и для вторых:

– «эмпирику» помогут его знания – он может показать ему общую картину и помочь определить верное направление движения;

– «теоретику» пригодится его опыт – конкретные советы и подсказки, что делать в определенной ситуации.

Этим наставником может быть партнер, инвестор, консультант, член совета директоров и т. д. Дальше мы поговорим о всей палитре возможностей. Что касается конкретно меня, то в списке бизнесов, трансформацией которых я занимался как основатель, инвестор или наставник-консультант, есть проекты обеих разновидностей.

Очень часто для того, чтобы добиться качественного прорыва, предпринимателю требуется не столько глубокая экспертиза в его предметной области, сколько опытный взгляд со стороны. Какие-то элементы решения просто невозможно увидеть «изнутри» бизнеса, каким бы знающим и опытным не был его основатель. Зато снаружи оно часто видится как лежащее на поверхности – конечно, если знать, куда смотреть. Это как фокус: пока вы не знаете секрета, вы видите магию и волшебство, но стоит дать подсказку- и вы удивитесь: это же очевидно, как вы раньше этого не заметили?