Но в то время как участники должны были оставаться на острове, экипажу разрешалось возвращаться на борт корабля в перерывах между съемками. Они работали в восьмичасовую смену, освещая участников двадцать четыре часа в сутки, даже когда участники спали. Было девять съемочных групп из трех человек, состоящих из оператора, звукооператора и режиссера. Одновременно на острове находились три съемочные группы, а также как минимум два техника скорой медицинской помощи. Кроме того, в состав съемочной группы входили строители и различные сотрудники производственного офиса, которых участники никогда не видели и с которыми практически не общались. Зрители и не подозревали, сколько людей было вовлечено в производство, потому что на экране все выглядело так, словно участники проекта реально были одни на отдаленном острове.

Вертолет телекомпании перевозил членов съемочной группы туда и обратно. В перерывах, на борту грузового судна им предлагались самые разнообразные удобства, начиная от видеоигр и фильмов, и заканчивая бассейном и спа-салоном с полным спектром услуг. В то время, как на корабельном камбузе каждый вечер ужинали омарами, стейками и пастой, a те, кто остался на острове, довольствовались рисом - единственной пищей, которую предоставляли продюсеры шоу. В то время, как команда спала в комфортабельных двухместных каютах, конкурсанты ютились вместе, дрожа в темноте. Корабль был оборудован современным центром связи и беспроводным Интернетом, чтобы сотрудники сети могли оставаться на связи со своими близкими. На корабле также была прачечная, медицинский персонал, консультант и даже священнослужитель, который проводил службы каждое воскресенье.

Участникам, которые уже выбыли из шоу, также разрешалось пользоваться всеми благами цивилизации - небольшое утешение после потери шанса заполучить миллион долларов.

Марк Хикерсон, Джесси Кэрролл и Стюарт Шифф были ветеранами реалити-шоу, и каждый из них участвовал в "Изгоях" с первого сезона. Марк, уроженец штата Теннесси, чьи работы часто засвечивались на всевозможных конкурсах, был оператором. Джесси, звукооператор, был родом из Флориды. Он играл на гитаре в группе и увлекался коллекционированием редких книг. Стюарт носился между родным городом Бингемтон, штат Нью-Йорк, и Лос-Анджелесом, и за последние несколько сезонов прошел путь наверх, став режиссером. Сплетни телестудии прочили его в качестве нового магистра реалити-программ, который станет исполнительным продюсером собственного шоу. Все соглашались, что он более чем заслужил эту возможность.

Пока остальные члены съемочной группы крутились вокруг конкурсантов, снимая на пленку каждое их действие и слово, трое мужчин собрались вместе в подлеске возле небольшого, защищенного от непогоды сарая, который использовался командой для хранения инструментов и оборудования. Сарай находился недалеко от базового лагеря, но был спрятан в деревьях так, что его не было видно на кадрах, чтобы не разрушать иллюзию зрителя.

Стюарт связывался с кораблем по спутниковому телефону. Марк и Джесси занимали себя тем, что обсуждали технические аспекты других реалити-шоу и их сравнение с "Изгоями".

- Ты когда-нибудь смотрел то, где они соревнуются, кто больше похудеет? - Марк говорил тихо, чтобы не мешать Стюарту.

- Да, - ответил Джесси. - Финал сезона был чертовски провальным, чувак. Это должно было быть самое большое шоу сезона, но это было дерьмо. Кто бы ни был продюсером этого шоу, он должен сейчас сидеть в Гуантанамо и никогда больше не работать на телевидении.

- Почему?

- Ну, это финал сезона, так? И они объявляют победителя. Они делают это в прямом эфире, как и мы. И когда наступает ответственный момент, вместо того, чтобы показать лицо победителя, они отступают назад и делают широкий кадр аудитории. Бедный парень, который выиграл, плачет и показывает все эти эмоции, а вместо того, чтобы увеличить масштаб, они переключают внимание на ведущего.

Марк покачал головой.

- Это очень плохо.

Джесси уже собирался ответить, когда Стюарт пристегнул свой спутниковый телефон к поясу и посмотрел на них. Его выражение лица было обеспокоенным.

- Что случилось? - спросил Джесси.

- Метеоролог говорит, что шторм может изменить курс.

Марк и Джесси посмотрели друг на друга и одновременно сказали:

- Черт.

- Да, - согласился Стюарт. - И кстати говоря, я бы очень хотел, чтобы ты не проболтался об этом участникам, Марк, как в прошлый раз.

- Что еще они сказали? - спросил Марк, не обращая внимания на выговор.

Стюарт пожал плечами.

- Много технических подробностей о тепловых потоках, взаимодействующих с различными воздушными течениями, и как это может привести к ураганным ветрам.

- Для ясности, - сказал Джесси, - мы ведь говорим о циклоне, верно?

- Верно. Его зовут ""Иван"" - думаю, это означает "настоящая заноза в заднице".

Джесси нахмурился.

- Не хочу заострять на этом внимание, но циклоны - это воздушные потоки с вихревой структурой, верно? Вроде того, что унесло Дороти в страну Оз?

- На суше, - сказал Стюарт. - Но это на воде.

- Ну, тогда почему они называют это циклоном? Это же сами воздушные массы, а не водные течения и тому подобное, верно? Мне кажется, что они бы назвали это ураганом ""Иван"" или тайфуном ""Иван"". Тропический циклон ""Иван"" просто не подходит.

- Они должны назвать его Боб, - предложил Марк. - Это хорошее имя. Если я когда-нибудь заведу еще одну собаку, я назову ее Боб. Это дружелюбное имя.

Стюарт потер виски и вздохнул.

- Мы немного отклонились от темы, ребята. Я не знаю, почему они называют это так. Я не метеоролог. Все, что я знаю, это то, что они мне говорят, что циклон движется на нас.

- Прости, - извинился Марк.

- Да, - сказал Джесси. - Извини за это, парень. Так что телеканал хочет, чтобы мы сделали?

- Ну, они все еще не уверены, ударит ли по нам ураган или нет. Возможно, он обойдет нас стороной и направится дальше на север. Он движется быстро и противоречит всем их компьютерным моделям. Но, по крайней мере, сегодня ночью у нас будут убийственные ветры. Из-за этого пилоты отказываются лететь, если только на острове не возникнет чрезвычайная ситуация или что-то в этом роде. Поэтому продюсеры решили повременить с сегодняшним голосованием. Мы сделаем это завтра вечером, как только ""Иван"" пройдет стороной. Последний вертолет улетает через двадцать минут.

- Ну что ж, - сказал Марк, - тогда давайте пойдем, чтобы не опоздать.

- Да, - согласился Джесси. - По крайней мере, нам не придется торчать здесь сегодня ночью.

- Вот тут ты ошибаешься. Даже несмотря на то, что они отзывают весь ненужный персонал обратно на корабль, продюсеры хотят, чтобы с конкурсантами оставался костяк команды.

Марк вздрогнул.

- Они оставляют участников здесь?

- Да.

- Это вообще законно?

Стюарт кивнул.

- Очевидно, юристы телестудии считают, что да. И вы должны признать, что если шторм действительно ударит здесь, это будет отличная драма. Кому-то нужно запечатлеть эти кадры - и реакцию на них участников. Вот почему они хотят, чтобы команда оставалась на острове.

- Сколько? - спросил Джесси.

Стюарт поднял три пальца.

- Полевой режиссер, оператор и звукооператор. Они даже отправили медиков обратно на корабль.

- Одна команда на все, - сказал Джесси. - Это тяжелая задача.

- Бедные ублюдки, - вздохнул Марк.

Стюарт не ответил.

- Подождите, - простонал Джесси. - Дай угадаю. Эта команда - это мы?

- Да.

- Но наша смена закончилась сегодня днем, Стюарт.

- Да, но сейчас всех эвакуируют, а поскольку мы уже здесь, в базовом лагере, мы вытянули короткую соломинку. Я отпускаю всех остальных, но вы, ребята, должны остаться со мной. Мне нужны профессионалы - люди, которым я доверяю, чтобы выполнить работу. И не начинайте цитировать мне профсоюзные постановления. Вы, ребята, знаете основы первой помощи, на случай, если что-то пойдет не так. К тому же, вы оба работаете в шоу достаточно долго, чтобы знать, что к чему. Это то, ради чего вы подписались.