- Вот дерьмо, - вздохнул Ричард.

Сэл побежал. Ричард последовал за ним, оглядываясь через плечо, когда из листвы выпрыгнули новые существа и бросились в погоню. Одно из них выглядело ужасно уродливым. Его луковицеобразная голова казалась слишком большой, как дыня. У нескольких других тоже были явные уродства. Их гневные крики эхом разносились по пляжу. Чем бы ни были эти существа, они не были людьми. Ничто в них не напоминало человечность. И когда они догнали Ричарда и Сэла, те тоже перестали напоминать людей. Оба человека были превращены в кровавые кучи разорванного мяса и внутренностей - отрубленные конечности, раздробленные органы, кровь, выжатая и проглоченная песком.

Когда все закончилось, и добыча была разделана, существа унесли мясо обратно в джунгли. Несколько маленьких крабов вылезли из песка и начали сражаться за оставшиеся объедки. Потом поднявшийся прилив смыл кровь, волосы и кусочки кожи, и на пляже снова стало тихо.

Глава 8

- Чувак, поднимай свою ленивую задницу. Я не собираюсь таскать эти гребаные камни в одиночку!

Ворча, Трой направился к убежищу, неся большой, тяжелый камень. Не в силах заснуть, он встал после ухода остальных участников и начал строить грубый барьер вокруг убежища, чтобы вода не залила внутренние помещения, если шторм усилится. Стюарт последовал за ним, снимая усилия Троя, а Стефан растянулся рядом с костром, закрыв глаза.

- Скажи мне кое-что, Трой. Неужели тебе так необходимо, черт возьми, сопровождать каждое свое высказывание бранным словом?

- Чертовски необходимо. Я так разговариваю. Хочешь мне это запретить? Я оскорбляю твою нежную, блядь, чувствительность?

- Я уверен, что твоя мать гордится этим.

- Эй, не говори о моей гребаной матери.

- Пожалуйста, помолчи, - нахмурившись, Стефан отмахнулся от него. - Разве ты не видишь, что я занят?

С трудом справляясь со своей ношей, Трой остановился и поправил хватку на камне.

- О, да, - фыркнул он. - Чем?

- Я думаю. Тебе стоит как-нибудь попробовать. Это очень помогает мозгу.

- Я и думаю. Думаю о моей гребаной ноге в твоей заднице.

Стефан перевернулся на живот. Грязь и листья прилипли к его спине. Он положил подбородок на руки и улыбнулся Трою.

- Какая наглость. Разве можно так разговаривать с единственным человеком на этом острове, который может достать тебе сигарету?

- У тебя есть?

- Нет, я бросил много лет назад - отвратительная привычка. Но я знаю кое-кого, у кого есть.

- Не морочь мне голову, парень.

- Я клянусь. У кое-кого на этом острове есть сигареты.

- У кого? У членов съемочной группы? Им запрещено давать нам их. Я уже пытался. Ублюдки засняли, как я умолял дать мне одну.

- Я бы хотел увидеть эти кадры. Но, отвечая на твой вопрос, нет, это не команда. Один из наших принес сигареты как предмет роскоши, и прикуривает от костра, чтобы прикурить, когда все остальные спят. Он ограничил курение одной сигаретой в день, так что пачки хватит надолго.

- Не пизди!

- Я серьезно.

- Кто?

Стефан сделал паузу.

- Ниггер. Рауль.

Трой бросил камень. Он упал на землю, едва не на пальцы его ног, и покатился в нескольких футов от него, упершись в ствол дерева. Он не заметил. Его внимание было сосредоточено на Стефане.

- Ты понимаешь, что ты только что сказал по национальному телевидению? Ты забыл, что тебя снимают?

- И что из этого? - Стефан пожал плечами. - Я здесь не для того, чтобы завоевывать сердца и умы Америки. Я здесь, чтобы выиграть миллион. И телеканал все равно вырежет эту часть.

- Ты настоящий гребаный двуличный ублюдок, чувак.

Стефан улыбнулся.

- Как это?

- Ты не только ленивый ублюдок, ты еще и расист. Я думал, вы с Раулем друзья, но все это время ты просто использовал, не так ли? Держу пари, ему бы не понравилось, если бы он услышал, как ты его так называешь. Какой же ты, блядь, друг.

- Чушь. Я здесь не для того, чтобы заводить друзей, Трой. Я здесь, чтобы победить.

- Да? Ну, посмотрим, что Рауль скажет по этому поводу, когда вернется. Ты ни хрена не победишь, когда все настроены против тебя. Чертов мудак.

Стефан проигнорировал угрозу.

- Рауль взял с собой пачку сигарет в качестве предмета роскоши. Он думает, что никто из остальных не знает об этом, но я знаю. Сомнительно, что он даст тебе одну, не говоря уже о том, чтобы признаться, что они у него есть. Заключишь со мной сделку, и я достану тебе одну.

- Какую сделку?

- Ты должен дать мне слово, что не будешь голосовать против меня, если у тебя будет такая возможность.

- Как я могу? Мы все знаем, что ты и твои гребаные дружки нацелились на меня во время следующего голосования.

- Возможно, - Стефан сделал паузу. - Или, возможно, это мы просто хотим, чтобы все поверили в это, чтобы застать кого-то другого врасплох и изгнать его вместо тебя. В конце концов, ты не представляешь особой угрозы, если подумать.

Нахмурившись, Трой отвернулся и ударил ногой по земле. Затем он вихрем бросился на Стефана, сжимая кулаки. Успокоившись, Стефан поднялся на ноги. Стюарт приблизил камеру и постарался не мешать.

- Знаешь, - сплюнул Трой, показывая Стефану грязный ноготь, - у нас в Сиэтле такие парни, как ты, постоянно приезжают в мастерскую. Они привозят свой "БМВ" для замены масла и ждут, что все будет сделано за пять гребаных минут. Хотят, чтобы мы бросили все свои дела и сосредоточились только на их машине.

- Вообще-то, я вожу "Лексус". Инженерные решения в последних "БМВ" сильно переоценены.

- Ты ошибаешься. И это не моя точка зрения!

- Ну, тогда, пожалуйста, изложи свою точку зрения.

- Несколько месяцев назад такой парень, как ты, пришел с прогоревшей прокладкой в двигателе. С прогоревшей, блядь, прокладкой. Он хотел, чтобы я починил все прямо сейчас, а когда я сказал, что не могу - что ему нужна новая прокладка - этот тупой ублюдок стал со мной препираться. Он настаивал, что все можно починить и без этого. Чувак ни хрена не понимал в двигателях. Когда я снова сказал ему, что ни хрена не получится, он захотел узнать, почему. Знаешь, что я ему ответил?

- Что-то умное, я уверен.

- Чертовски верно. Я сказал ему: Этому долбаному ублюдку - пиздец.

- И что ты хочешь этим сказать?

- Как и тебе, куску дерьма за рулем "Лесуса".

Улыбка Стефана дрогнула, затем вернулась.

- Это угроза?

- Это то, что есть.

Улыбка Стефана исчезла. Его лицо покраснело. Он медленно встал и сделал шаг к Трою. Механик не отступил.

- Хочешь? - Трой сжал руки в кулаки. – Иди ко мне, сучка.

- Сейчас подойду, - Стефан подошел ближе. - Тебя нужно научить хорошим манерам, чертов маленький тролль.

- Не тебе, говнюк. И не сегодня.

- О, да? Ты так думаешь? Тогда ты ошибаешься, друг мой. Я превосхожу тебя в битве умов, и уж точно могу превзойти тебя и в физическом поединке. Сейчас в школе начинается урок. Считай, что это твой первый урок.

Зевнув, Трой поправил кeпку.

- Ты хочешь болтать весь день, или мы будем драться?

Двое мужчин приблизились друг к другу на расстояние дюйма^[14]. Стефан оскалился, выпятив грудь. Трой ухмыльнулся. Стюарт затаил дыхание.

- Ну что, "киска"?

- С удовольствием сотру эту ухмылку с твоей морды.

Стюарт приблизился, стараясь не попасть под кулаки обоих мужчин. Драка была неизбежна. Он облизал губы в предвкушении. Мысль о вмешательстве не приходила ему в голову. Это было золото рейтинга.

Стефан наклонился вперед, его нос почти касался носа Троя.

- Я собираюсь наслаждаться этим.

- Наслаждаться тем, что тебе бьют физиономию?

- Посмотрим, как ты заговоришь, когда я сниму твою кепку и затолкаю ее тебе в задницу.

Трой пожал плечами.

- Ты действуй лучше, чем попросту молоть языком.

Растительность на краю лагеря зашуршала, и из джунглей вышли Рауль, Полин, Джефф, Бекка и Джерри. Все, кроме Полин, несли охапки хвороста.