Боль начинается с активации специального сенсорного нейрона, называемого ноцицептором и специализирующегося на обнаружении болевых ощущений. Данные рецепторы расположены по всему телу человека и способны различить опасные или безопасные факторы воздействия. В момент активации рецептор посредством спинного мозга посылает сигналы в мозг и получает обратно отраженный сигнал, позволяющий уклониться от источника боли. Параллельно в момент возникновения сигнала мозг создает воспоминание о боли, записывая его как опыт чувственного и полностью субъективного восприятия, не поддающегося количественной оценке, но неизменно ассоциирующегося с чувством тревоги или печали.

Но будьте бдительны: помните о том, что наш мозг – это своего рода центр не только повседневной, но и виртуальной реальности, способный временами заставлять нас испытывать боль, несмотря даже на то, что причиной запуска в работу наших ноцицепторов не являются физические элементы. Боль – это в высшей мере адаптивный и сложный физиологический процесс, который природа и эволюция создали и продолжают совершенствовать исключительно для того, чтобы сохранить человеку жизнь. Но иногда, несмотря на всю мудрость природы, мы можем страдать из-за вещей, которые никогда с нами не происходили или не произойдут.

Зачастую мы путаем эти две концепции. На примере реальной истории, произошедшей лично со мной, попытаюсь объяснить, в чем же здесь разница. Будучи еще совсем молодым, я как-то читал лекцию по психологии общения, когда со мной произошло нечто необычное. Совершенно неожиданно посреди занятия один из студентов встал и начал ходить кругами по аудитории, громким голосом заявляя всем, что он жутко простудился и чувствует себя просто ужасно. Он не переставал жаловаться на головную боль, насморк, боль в горле и тяжесть век. Не знаю, насколько плохо он реально себя чувствовал, но ни у кого из присутствующих не осталось ни малейшего сомнения в том, что он переживал тяжелейшую простуду в своей жизни.

Чуть правее от него сидел другой молодой человек, который явно испытывал резкую эпизодическую боль. Он внезапно переставал обращать внимание на происходящее в классе, подносил руку к лицу и закрывал глаза. Вполне возможно, что у него болел зуб. Не думаю, что кто-то из сидящих в аудитории знал об этом. Он никогда не жаловался. Никогда не говорил ни о чем открыто. Ничего не объяснял. Но, проанализировав его поведение и выражение лица, я не испытывал никаких сомнений относительно того, что он чувствовал сильную боль. Теперь, если быть до конца объективным, кто страдал от боли сильнее? Тот, кто открыто жаловался, или тот, кто незаметно для всех пытался взять свою боль под контроль?

Конечно, зачастую мы не способны контролировать боль, но мы способны контролировать выражение наших страданий. Выбирая тот или иной тип поведения или выражения лица, мы сообщаем о нашей боли окружающим, разделяем ее с ними и вовлекаем их в нее. Это нормально и даже правильно, потому что, разделяя нашу боль с другими, мы пробуждаем в них сопереживание и сочувствие, которое может смягчить наши ощущения. Так что, если мы попытаемся определить, насколько страдает человек, по его словам или выражению лица, скорее всего мы будем не правы. Боль, которой мы делимся с окружающими, не становится от этого слабее. Боль, о которой мы умалчиваем, не усиливается по этой причине. Правда заключается в том, что мы мало, слишком мало знаем о том, какую боль может доставлять жизнь конкретному человеку.

Некоторые люди испытывают потребность в том, чтобы постоянно быть в центре внимания, и, дабы добиться поставленной цели, они без колебаний делают ставку на одну из самых старых и простых стратегий, которые существуют в мире: имитировать боль. Мы можем наблюдать такое повсюду. Человек, который просит у нас денег в метро. Футболист, который падает на поле, изображая сильную боль. Ребенок, который хочет избежать наказания за что-то со стороны родителей. Супруги, которым не хочется заниматься любовью, потому что они не чувствуют желания в данный момент. В огромном-преогромном количестве повседневных ситуаций.

Жертвенность в основе своей зиждется на боли, зачастую фальшивой, но взывающей к нашему участию. Жертва требует нашего внимания в качестве платы за переживаемые ею страдания. Без сомнения, такая манера поведения встречается довольно часто и является крайне токсичной и жестокой, поскольку при более глубоком анализе можно сказать, что она выстраивается на игре с эмоциями и заботой людей, которые находятся рядом.

Когда дорогой нам человек испытывает боль, мы переживаем вместе с ним, мы плачем вместе с ним, мы погружаемся в его страдания. Мы даже не замечаем, как наши нейроны отражают эту боль, а наша способность к сопереживанию провоцирует боль в нашем собственном теле. В буквальном смысле. Это то, как дела обстоят в реальности. Возможно, вы будете испытывать не такую острую боль, как человек, которому вы сочувствуете. Может, она будет проявляться по-другому… Вполне вероятно, вы будете испытывать ее лишь частично. Но в любом случае ее влияние на вас нельзя недооценивать.

• Не стремитесь стать счастливыми, стремитесь быть сильными.

• Трудности живут с нами по соседству каждый день, так что не бегите от них, не игнорируйте их и не отрицайте их существования.

• Мы должны постоянно оттачивать навыки нашей психологической адаптации, чтобы встречаться лицом к лицу с трудностями и восстанавливать свою жизнь.

• Если трудности воспринимать как вызов, вам будет легче управлять ими и преодолевать их.

• Мы все переживаем боль по-разному.

• Тот, кто больше плачет, необязательно испытывает больше боли. Не путайте саму боль с ее выражением.

В любой профессии, включая психологию, вы найдете два типа специалистов, которых сможете легко распознать по тому, как они подходят к решению проблем (или случаев, если мы говорим про психологов).

Представим, что у вас лопнуло колесо, и вы отправляетесь к автомеханику. «Профессионал 1-го типа» (надо признать, что этот нейтральный и элегантный эвфемизм, который я использую, мне нравится больше, поскольку он позволяет избежать таких неприятных слов, как «безответственный пофигист») ограничится тем, что просто поменяет вам колесо. Специалистов такого типа вы найдете повсюду: врачей, которые пропишут вам антацид от сильной боли в животе, диетологов, которые просто подсунут вам копию модной диеты, продавцов, которые всучат вам то, что первым попадется под руку, и психологов, которые просто скажут вам, что вы занимаетесь самообманом, когда думаете, что с вами происходит что-то страшное, и что есть люди, которым куда хуже, чем вам. Но, к нашему счастью, существуют и «профессионалы 2-го типа», которые получают удовольствие от того, чем они занимаются, которые постоянно развиваются, проявляют любопытство и относятся к клиентам уважительно, профессионально и с любовью, коей они заслуживают.

Профессионалы 1-го типа приходят на работу и выжидают, когда подойдет к концу рабочий день, в надежде, что он не принесет им никаких проблем и забот. В то время как профессионалы 2-го типа получают удовольствие от общения с каждым клиентом, который к ним приходит, поскольку их профессия – это их страсть. Профессионал 2-го типа всегда расспросит вас о причинах и мотивах происходящего с вами. Если это механик, то он обязательно обратит внимание на подвеску и постарается выявить проблему, приведшую к аномальному износу колеса. Если это врач, то он назначит дополнительные анализы, чтобы отыскать источник боли и обнаружить у вас непереносимость глютена. Если это диетолог, то он постарается разобраться в том, что провоцирует лишний вес, проанализирует ваши пищевые привычки, проверит уровень метаболизма и работу эндокринной системы. Если это продавец, он расспросит вас о том, что именно вам необходимо, и подберет то, что будет отвечать вашим истинным потребностям. И если это психолог, хороший психолог, то он проанализирует источник возникновения ваших страданий.