Светозар пробежал ещё какое-то время. Луна огромным фонарём висела на очистившемся от туч небе. Он решил остановиться и просушить одежду, решив, что ночью никто его в лесу не будет искать, по крайней мере, несколько часов у него есть. Набрал сухих веток, чтобы развести костёр, достал из мешка кресало, которое он взял ночью на кухне. Ветки плохо разгорались, после дождя ветер их только чуть-чуть подсушил, даже, мох и береста под ветками не разгоралась. Наконец, ему удалось развести костёр, постепенно он разгорелся, Светозар воткнул три палки и растянул на них подрясник, оставшись в одной нательной рубахе, придвинувшись к костру в надежде так высушить рубаху, на себе. Ему страшно хотелось есть, Светозар достал кусочек хлеба, который уже подсох и начал медленно жевать, откусывая маленькими кусочками, растягивая удовольствие. У костра быстро согрелся, и его потянуло в сон.
Светозар вдруг вздрогнул, как от толчка, поднял голову и осмотрелся. Он понял, что неожиданно уснул. Костёр потух, было прохладно. Светозар поёжился, обнимая себя руками за плечи, протянул руку, потрогал подрясник, он был сухим. Светозар снял его с палок и накинул себе на плечи. Прошёлся по кустам, набрал сухих веток и снова развёл костёр, чтобы согреться, да и не так страшно сидеть у костра. В лесной темноте раздавались устрашающие звуки, Светозар вытащил из ножен меч и положил рядом с собой. Он добрым словом поминал старого монаха, нарушившего седьмую заповедь Библии «не укради» и взял на себя грех, сняв его с пьяного монаха-воина накануне побега своего ученика. Светозар так устал, что было очень трудно бороться со сном и он, дождавшись, когда догорит костёр, закатился под разлапистую ель, ветка которой его укрыла полностью от внешнего мира и тут же уснул. Утром, когда солнце взошло, и он согрелся в его горячих лучах, проникавших сквозь веточки ели, ему приснилась мама. Она гладила его по голове и тихим голосом что-то говорила. Ему было уютно около неё, а её ласковые поглаживания вызывали счастливую улыбку. Перед тем, как исчезнуть из его сна, она сказала:
– Всё у тебя будет хорошо, сынок!
Светозар открыл глаза и понял, что улыбается. Ему приснилась мама, чего давно не было. Он сильно по ней скучал. Прошло уже много лет, как родителей не стало, а боль от потери не утихала. Светозара от сна отвлекла мысль о том, что его, скорее всего, уже ищут монахи-воины по лесу. В любовь и помощь Иисуса Светозар уже не верил. Если Иисус любит людей, то почему не сделает их счастливыми? Просто так, ни за что. Светозар был уверен, что ни в какой рай его не возьмут: судя по проповедям, получалось, что грешит он на каждом шагу, и не подозревает об этом. А, если он грешник, хотя сам не знает о своих грехах, то, кто, тогда не грешен? Как нужно жить, чтобы не грешить? И, кто, в таком случае, достоин, попасть в рай?
Светозар засыпал место костра сухой травой, достал из заплечного мешка сухарик, съел, запил водой из двухлитровой бутылки, заткнутой бумажной пробкой, снова задвинулся под ель и улёгся на ветки. Он целый день провёл под елью, засыпал, просыпался, прислушивался к тишине, но кроме птичьих трелей ничего слышно небыло, всё-таки Светозар не решался вылезти из-под ели. В лесу стало темно, но на открытом пространстве всё ещё сгущались сумерки, мрачные, неуютные, сжимающие сердце беспомощной тоской. И в вое ветра Светозару чудилось чье-то рыдание: тонкое и жалобное.
Светозар не услышал, а, скорее почувствовал телом топот копыт. Он стал вглядываться в темноту леса и увидел двух всадников. Они двигались в сторону монастыря по наезженной дороге, и Светозар ужаснулся, как он мог так крепко спать, что не услышал топот копыт, когда они днём проезжали мимо него, ведь они могли захватить его сонного. Их клобуки чёрными страшными птицами с огромными крыльями развевались на ветру, полы мантий поднимались и опадали в такт движению лошадей, иногда порыв ветра поднимал их высоко и с силой бросал на круп лошади. Они скакали неспешной рысью, переговариваясь между собой. Светозар подождал, пока монахи проедут мимо и удалятся настолько, чтобы можно было без опаски вылезти из-под ели и продолжить путь, но монахи остановились.
– Никого мы здесь уже не увидим, темно, поехали искать ночлег, до монастыря далеко, надо где-нибудь переночевать, а завтра продолжим поиски, – сказал монах.
– Воевода будет недоволен, а игумен и подавно! – ответил ему напарник, – если мы приедем ни с чем.
Они двинулись дальше. Только Светозар собрался встать, как показалась ещё пара монахов, а за ними ещё четверо. Светозар затаился под елью, сжавшись в комочек и затаив дыхание. Его преследователи зорко осматривали лес, но сумерки сменила ночная темнота и вряд ли они что-то могли увидеть, по крайней мере, Светозара под елью точно им не видно. Они проехали мимо, Светозар подождал ещё немного и выкатился из-под ели. Полная луна, осветившая всё вокруг голубоватым светом, сейчас выступала на стороне преследователей. Не успел он сделать несколько шагов, как сук под ногой треснул неожиданно громко, и даже шум деревьев от ветра не заглушил этого звука. Тут же на поляне появился монах и, подбодрив жеребца кнутом, понёсся к беглецу. Светозар рванулся через кустарник.
…Его гнали, как дикого зверя, обложили со всех сторон. Он слышал позади себя распаленное дыхание преследователей, их азартные голоса:
– Заходи слева! Слева заходи! Быстрее! Уйдёт нехристь!
– Живым взять его! Живым! – слышался другой голос.
Светозар бежал из последних сил, спрятаться негде, кустики редкие, трава низкая. Наконец между тучами выглянула на мгновение луна, и Светозар разглядел впереди овраг, его била дрожь от страха, ему мнилось, что в этом овраге, его спасение. Ему оставалось совсем чуть-чуть до спасительной благословенной тьмы. Он был уже на краю оврага, когда снова выглянула на мгновение из-за тучи луна, и он услышал торжествующие крики своих преследователей. Он рванулся вниз в последней отчаянной надежде спрятаться среди болотных камышей. Ноги запутались в высокой траве, Светозар упал и скатился вниз прямо в болото. Он подскочил и стал продвигаться вглубь болота, раздвигая камыши руками. Болото становилось всё глубже, ноги тонули в илистом дне, болотная трава опутывала ноги. Когда преследователи остановились на крутом берегу оврага, высматривая его, Светозар присел, оказавшись по горло в воде и затаился. Светозар дрожал от холода и в отчаянии предъявлял претензии Господу.
– Господи! Что же ты оставил меня своей милостью с самого детства! Неужели на мне столько грехов, что ты совсем отвернулся от меня, и даруешь свою милость моим преследователям, которые гонят меня по лесу аки зверя, затравили совсем. Отец наш небесный! Обрати свой взор на сироту, отведи беду, ты же можешь!
Светозар уже не питал надежды на спасение, на милость Всевышнего. Если монахи дождутся утра, то они достанут его и в болоте. Монахи расположились на высоком берегу оврага на ночь. Светозару виден был костёр, вокруг которого расположилась братия. Он решил потихоньку продвигаться по болоту в сторону, не выходя на берег, старался двигаться так, чтобы ни всплеска воды, ни шороха камышей не было слышно.
Светозар видел, что костёр уже довольно далеко от него и решился выйти из болота. Вода стекала с него ручьём. Он снял с себя подрясник, отжал, как смог, надел на себя и пошёл быстрым шагом по оврагу вдоль болота. Вскоре выбрался из оврага и побежал. Небо стало светлеть. Светозар почувствовал, что не в силах сделать больше ни шагу и начал падать. Его охватило изумление, что упав, он не почувствовал боли, он распростёрся в высокой траве, сознание его покинуло. При последнем проблеске сознания он попрощался с жизнью и успел подумать, что никогда не увидит, как в ночи на небесном куполе будут мерцать яркие звёзды, и круглая луна будет освещать земные красоты, которые Господь сотворил, будучи в просветлённом расположении духа.
Светозар знал, если монахи его поймают, то смерти ему не избежать. Игумену Алексию не к чему оставлять его в живых, заниматься постригом, подписывать какие-то бумаги, когда можно просто убить его и прикопать где-нибудь в лесу, а его имение, сельцо и крестьян оставить себе. Если Бог поощряет тот беспредел, который происходит там, в монастыре, то ждать от НЕГО помощи напрасный труд и нужно полагаться на собственные силы.
