Глава

I

События, описанные в романе, к историческим фактам не относятся и не претендуют на достоверность.

Фантастическая история произошла в далекой, почти сказочной Руси, после Крещения, когда сказка вполне мирно сосуществовала с повседневной жизнью, а колдовство и чародейство было обычным, почти повседневным делом. Колдуны и ведьмы преследовались инквизицией и сжигались на костре.

***

Светозар, в будущем Санька – сын боярина, наследник большого имения и огромных земельных угодий. Мятежный послушник Новгородского мужского монастыря, рельефную мускулатуру унаследовал от средневекового воина, родоначальника их семейства боярина Мстислава Славного, всю жизнь состоявшего в дружине князя. Светозар был высок, строен и с благородной осанкой. Восставший, против беспредела монахов, и обидевшийся на Спасителя нашего, сбежал из монастыря и случайно, через открывшийся портал, попал в параллельный мир и оказался в нашем времени.

Добромысл – статный седой мужчина лет восьмидесяти, живёт в лесу, в тишине и спокойствии. Для кого колдун, для кого ведьмак, кому как нравится, а ему без разницы, как его называют, лишь бы не лезли в его жизнь. Он не афишировал свои способности, потому что ему не особо хотелось попасть на костёр, как ведьмаку. Люди его способностей обществом не приветствовались и инквизицией преследовались, так как все случавшиеся беды приписывались ведьмам и ведьмакам.

Бажен – старый монах, наставник и учитель Светозара, добрейшей души человек, с тоской вспоминает былые времена, когда он ещё мог изменить свою жизнь, а теперь вдруг осознавший, что жизнь прошла мимо него. Не пожалел его Господь, не подсказал, не наставил на путь истинный, вот и не оставил Бажен на этой земле потомства. А жаль! Хороший человек, старый монах, душевный.

Таисия Безбрачная – конечно же, перед нами начинающая молодая ведьма мечтающая выйти замуж, правда, пока ещё не определилась, каким должен быть муж, каждый день он представлялся ей в ином обличии. Когда переехала жить в бабушкину избушку, слово «покой» начисто исчезло из её лексикона. Ну, а про замужество и говорить нечего, где в лесу найдёшь, хотя бы завалящего жениха? Проблема… Хотя… Судьба ей подкинула одного малахольного боярского потомка.

Полифем – спасённый Таисией от смерти отшельник, изгнанный из своего жилища и заговорённый злобной колдуньей на смерть. Сплошная гора мышц, а морда только детей пугать, но это только на первый взгляд, а вообще он спокойный и работящий.

Кот Виконт – ну этот кот всем котам кот. Говорящий, переживший не одну хозяйку, научившийся кое-какому волшебству, мечтающий превратиться в мужчину и жениться на Таисии. Пока превращение не получается, но он оптимист и не теряет надежды.

Домовой Гриня – беззлобное существо, следившее за порядком в доме и защищающий дом от всякой нечисти и злых людей. Живёт в доме не один век и лаптей стёр несчётное количество. Леший уже начинает роптать, надоело ему плести Грине лапти, предлагает поменьше бегать по дому, в крайнем случае, можно ведь и босиком.

Джеффри – Демон, Властелин огненного мира, пробираясь через портал в параллельный мистический мир, получает ранение от воина-охранника портала и что-то там происходит с порталом, толи искривление пространства, толи в сфере какое-то преломление неправильное произошло и попадает он к Таисии. Влюбляется в Ведьму и решает забрать её с собой в свой мир, но к этому времени у Таисии уже появился постоялец, боярин Светозар, вернее, теперь уже Санька, и Таисия грозится уничтожить Демона, если он не откажется от своих притязаний на неё. Демон начинает преследовать Саньку.

Чёрт Франя – спутник Светозара (Саньки) в путешествии в параллельный мир. Слишком много набедокурила эта нечисть рогатая в своей жизни, и теперь чёрт мечтал найти, если не портал, так хоть малюсенькую дырочку в параллельный мир, чтобы исчезнуть и избежать наказания за свои проделки.

Шер – прирученный Таисией белый волк-оборотень, появляющийся неожиданно, но всегда там, где нужна кому-то его помощь.

***

Новгород делился Волховом на Торговую и Софийскую стороны. На Торговой части находился рынок, где происходили торги, там же на этой стороне был помост, с которого обращались с речами на вече. Около помоста была башня с вечевым колоколом. Софийская сторона называлась так, из-за находящегося там Софийского собора. Город был разделён на пять концов (районов). За каждым концом была закреплена земля (пятина). Кроме пятин существовали более отдалённые владения – волости.

Весна с каждым днём всё быстрее шагала по земле, всё настойчивее заявляя о своих правах. Снега оставалось с каждым днём всё меньше. Хрустальные сосульки, срываясь с резных крыш со звоном падали, разбиваясь в мелкие кусочки и на солнышке, быстро таяли. Их маленькие лужицы, соединяясь друг с другом, превращались в ручейки и бежали по улице, вливаясь в грязный весенний поток, который уносился в овраги. Птицы оглушительно кричали, радуясь весне и строя себе гнёзда на ещё голых деревьях. Воробьи купались в лужах, поторапливая весну.

Мужики с возами, увязая в снежной каше, по распутице, спешили по последнему санному пути привезти меха, соль, красную рыбу на рынок в Торговую часть Новгорода. Из ближних и дальних погостов боярские дружины везли воск, мед, кур, солод, хмель, бочки с пивом, масло, лен и шерсть.

Со всей великой земли русской собирались гости на торги по последнему санному пути в Новгород. В торговой части города было шумно и суетно.

Старики всё чаще выходили из своей избы погреться на весеннем солнышке, снимали шапки, вдыхали весенний особенный воздух, пахнущий подтаявшим снегом, сырой землёй и набухшими почками. Почёсывая головы, гадали, какая будет нынче весна. Даст ли Бог урожай, не погорят ли травы и достаточно ли густыми будут, чтобы заготовить сено на зиму. Мальчишки взапуски бегали по лужам, брызгались, кричали громче воробьев. Девки, радуясь весне, в предвкушении праздника Ивана Купалы, звенящими голосами запевали вечерами по дворам…

Князь Святослав Любомудрый, расстегнувшись и заломив соболью шапку, стоял на ветру, на высоком берегу Волхова, и жадно вдыхал весенний запах тающего снега и разогретой смолы, которой мужики промазывали корабли и ладейки. Вот-вот тронется лед. Вот оно, счастье! Эх, удаль молодецкая!

***

Боярин Мстислав Славный, имел в своём владении сельцо и обширные земельные владения, пожалованные когда-то князем его отцу, Любомиру Славному. Сыновья дружинников обыкновенно становились такими же верными слугами князя или его преемника, как их отцы. Земли, так же как и служба у князя переходила от отца к сыну. Половники, сидевшие на землях Мстислава, снимали угодья на льготных условиях – из третьего снопа. Как и все бояре, он служил в дружине. В Новгороде ведущую роль в управлении городом играло вече – собрание горожан. Они выбирали князя и посадника, устанавливали размеры податей и размеры дани князю и решали вопросы войны и мира. На вече, по предложению князя Святослава Любомудрого, посадским был назначен Мстислав Славный. По состоянию здоровья и в связи с новым назначением, в набегах на соседние волости, Мстислав уже не принимал участие. Он женился на красавице Любославе, привезённой из соседней волости после набега. Теперь его счастью не было предела. Мстислав с большим нетерпением дожидался наступления темноты, чтобы подхватить свою жену-красавицу сильными руками и унести в опочивальню. Там Любослава медленно развязывала повойник, вынимала серьги из ушей, распускала опояску…, зардевшись, как маков цвет, она медлила. Мстиславу не хватало терпения дождаться, когда жена скинет с себя одежды, он подходил к ней, чтобы помочь.

– Подожди! – шептала, смущаясь, Любослава, – стесняюсь я.

Дрожащими руками Мстислав нетерпеливо срывал с неё рубаху, она не противилась, обнимала его за шею полными руками, зарываясь лицом в бороду. Он нёс её на постель, ложился рядом, прижимаясь своим сильным горячим телом к ней, такой родной и желанной. Она чувствовала его всего, и его желание приводило её в трепет. Её охватывала жаркая волна, которая быстро опускалась вниз живота и разливалась там, вызывая томление, и она с нетерпением ждала его… а, Мстислав гладил её груди, целовал в шею, в сочные горячие губы, чувствуя её трепет и жар, накрывал её своим сильным горячим телом и счастливо улыбался, услышав её счастливый стон.