– Вот, можете попробовать!

Она подошла к странному угощению и понюхала его.

– Не похоже на настоящую картошку, – заметила она и, набрав немного пюре на палец, осторожно попробовала угощение. – Какая гадость! Настоящая резина!!!

– Здесь содержится набор необходимых питательных веществ, – пояснил Ено.

– Это невозможно есть. Химия сплошная.

– А я привык, – хмыкнул Маркус.

– Хорошо хоть в Центре еда была настоящей, – только и ответила она. – Ладно, ребята, можете идти.

Маркус и Ено удивленно уставились на нее.

– А покупки? Да и дом мы еще не осмотрели.

– В другой раз. Я хочу отдохнуть.

– А магазин? Тебе завтра на работу. Не пойдешь же ты в этом? – он указал пальцем на ее ядовито-зеленую пижаму.

– Это не твои заботы, Маркус. Я хочу, чтобы вы немедленно отсюда убрались! Вон!!! – закричала она.

Ено и Маркус только переглянулись и, ничего не говоря, вышли из дома.

– Ну и мегера! – пожаловался он роботу, садясь в машину.

– У нее депрессия, такое поведение оправдано.

– Ты останешься здесь?

– Да. Гийон поручил мне постоянно за ней наблюдать.

– И где ты обоснуешься?

– Вон под тем кустом.

– Замечательный ты агрегат! Ни холода не боишься, ни спать не надо. Завидую я тебе.

– Не стоит. Это – моя работа.

– Ладно, я поехал. Франческа наверняка уже заждалась.

– Твоя любовница ждет тебя дома?

– Боже упаси! Я не привожу их домой. Это мой шалаш, там им делать нечего.

– Тогда до завтра, Маркус.

– Пока, Ено. Заеду утром. Звони, если что.

– Хорошо. Маркус?

– Да.

– Тебе не кажется, что эта девушка очень необычная?

– Что ты хочешь этим сказать?

– Она красива, но на тебя не произвела впечатления.

– Это как?

– Ты не оценил ее как привлекательную женщину.

– Не могу сказать, что она ужасна, но рядом с Сианной, которую я нахожу привлекательной, ей лучше не стоять.

– И в этом твоя главная ошибка.

– Тебе виднее, Ено. Наверняка ты уже смоделировал в своем электронном мозгу всевозможные образы этой «красавицы».

– Я определяю красоту исходя из биометрических параметров. Ее тело и лицо симметрично на девяносто два процента, что означает, что ее внешность на семь процентов более совершенна, чем у Сианны. Однако, при этом ты не счел Кайлин красивой. Что же я упустил?

– Мужчина не оценивает женщину по симметрии лица. Она может быть вообще не симметричной, и в этом будет заключаться ее привлекательность. С Кайлин дело совсем в другом. Эти светлые волосы и бледное лицо на фоне зеленого больничного костюма смотрятся просто ужасно. Кроме того, она какая-то слишком худая и скрюченная. Бесформенная, короче. А грация, кокетство? Ты видел, как она ходит?

– Мне интересна твоя точка зрения, Маркус. Я обязательно подумаю над этим.

– Думай. Потом поделишься своими выводами.

Катерина обошла весь особняк за десять минут. Три спальни наверху, гардеробная, две ванных комнаты и балкон. Самым уютным помещением в доме ей показался подвал, вход в который был спрятан в нише под лестницей. Он был обит деревом и там горел приглушенный теплый свет. Все было хорошо, пока она не подошла к маленькому окошку вверху стены и не поняла, что это – бутафория. Привычная дрожь пробежала по ее телу, и Катерина быстро покинула злосчастное помещение.

Было всего лишь восемь вечера, и Маркус оказался совершенно прав: кроме больничного костюма, любезно подаренного ей Центром, у нее ничего не было. Она долго осматривала электронные приборы внизу, пока не наткнулась на какой-то блестящий обруч. Сначала она надела его на голову, но тут же, осознав ошибку, сдвинула на глаза. Впереди, откуда не возьмись, появился экран компьютера и клавиши, парящие в воздухе. Она попыталась разобраться в программе и, спустя еще двадцать минут, наконец, вышла в мировую электронную сеть.

Через час заказ на доставку одежды, еды и элементарных средств гигиены был готов. Срок доставки – не более трех часов. Что ж, делать было нечего, и Катерина решила найти телевизор. Усевшись на диван в гостиной, она задумалась над тем, где же все-таки расположен этот объект «всемирного тяготения» и как его включить.

– Телевизор, черт побери! – громко прокричала она, как вдруг перед ее глазами возникла проекция экрана с большим числом каналов на нем.

– Новости, – произнесла она, и ее выбору престало пять каналов с различными репортажами.

Она выбрала тот, где диктор рассказывала о подписании какого-то договора между континентами.

За три часа ожидания она узнала, что на Земле до сих пор кто-то голодает, что в Африке строят очередную термоядерную энергетическую станцию, что жители Америки пострадали от нового урагана, а в Европе, где она находилась, расширен круг лиц, имеющих право на гражданство.

И теперь она поняла, что за тысячу с хвостиком лет кардинальным образом ничего не изменилось: люди по-прежнему верили в Бога, не имея реальных доказательств его существования, и все еще задавались вопросом, существует ли разумная жизнь во Вселенной, кроме земной.

В дверь позвонили, и она рывком бросилась ее открывать.

Ено с лужайки ее собственного дома наблюдал за тем, как несколько молодых людей перетаскивают из грузовичка какие-то коробки с вещами. «Что ж, по крайней мере, девушка разобралась с тем, как можно делать покупки», – подумал он и автоматически улыбнулся.

«Я никогда не считала себя привлекательной. Постепенно я перестала и следить за собой. Почему? Потому что внимание людей, а особенно мужчин, сделало бы мое существование окончательно невыносимым. Я превратилась в собственную тень, которую замечали лишь те, кому это было необходимо. Не верь, если кто-то скажет, что ему все равно, как к нему относятся. Каждый хочет быть особенным и красивым, пусть даже для одного человека, но все же хочет…»

Из разговора от 17.11.3565

В девять часов утра группа Гийона, как всегда, собралась в кафе на первом этаже Центра управления даниилами. Это была хорошая традиция – начинать рабочий день с завтрака в неофициальной обстановке. Не хватало только Маркуса, Ено и новой подопечной, от появления которой он ничего, кроме очередных проблем, не ждал.

– У нас новый эпизод, – начал свой монолог Гийон. – Недалеко отсюда. Молодая одинокая пробужденная.

– Пятая, – прокомментировала Сианна, очень привлекательная девушка лет тридцати с длинными малиновыми волосами.

– Позавтракаем и поедем. Группа криминалистов уже поработала. Так что место происшествия в нашем распоряжении.

– Где Маркус? – не без неприязни спросил Рихтор, высокий сбитый мужчина, на вид не старше тридцати пяти, сидящий возле Сианны и плотоядно смотрящий на нее.

– Рихтор, прекрати так вызывающе смотреть на свою жену.

– Прости, Гийон.

– Проехали. Кайлин проспала, поэтому они с Ено задерживаются.

– Ей честь оказали, – забурчала Сианна, – а она поспать решила?

– Судя по всему, это назначение ее мало интересует, – подытожил Гийон.

– Как же я их всех ненавижу!

– И Маркуса? – ехидно заметил Рихтор.

– Маркус – исключение, подтверждающее правило.

Дверь кафе распахнулась, и в нее вошли трое. Ено и Маркуса узнали все, а вот существо, что шло за ними следом, склонив голову, они никак не ожидали встретить в приличном месте.

Девушка, на вид лет двадцати пяти, была одета, как нищенка. Синие свободные джинсы, серая майка, легкая куртка поверх и ботинки на низком ходу. Половину лица закрывали темные очки, из-под которых выглядывал маленький носик. Губы тонкие, правильной формы. У девушки были длинные светлые волосы, собранные в хвост за спиной и белая, словно лист ватмана, кожа. Вышагивала она, как настоящий мужик: размашисто и уверенно, и это несмотря на всю сутулость ее и без того маленького тела.

Смотреть было не на что. Ни груди, ни бедер – вообще ничего. То ли одежда была ей не впору, то ли прятать под ней действительно было нечего, но Сианна поняла одно: даже деньги не помогли этому существу стать похожей на женщину.