Урок прошел тихо, без сюрпризов от студентов противоборствующих факультетов. Видимо все ощущали ее отвратительное настроение, липкими волнами расходящееся по классу, и не решались его усугублять, отказываясь рисковать баллами — они и не догадывались, что баллы — меньшее, что им бы грозило. В таком настроении она могла снять несправедливо много, но ещё скорее могла бы проклясть. Прозвеневший звонок принес с собой возбужденный гомон, шум собираемых сумок и топот ног, набатом отдававшиеся в голове.

— Мистер Снейп, задержитесь, — безапелляционным тоном сказала Грейнджер, не поднимая голову от бумаг, в которых размашисто что-то писала. Она не посмотрела на него, чтобы проверить, слышал ли он ее: знала, что слышал, скорее всего, он ожидал этого. А смотреть на ухмыляющиеся физиономии Поттера и Блэка желания совершенно не было.

Класс опустел и повисла тишина, нарушаемая только одиноким скрипом пера, однако неритмичный шум в голове ещё звенел. Гермиона писала сосредоточенно и твердо, чуть не прорывая бумагу, пытаясь в это время обуздать рвущуюся наружу обиду и злость.

— Профессор?

После минутного молчания Грейнджер подняла голову, и это простое действие причинило ей боль. Он не выглядел испуганным или забитым, но тревога и молчаливое ожидание застыли на лице Северуса. Чего он ждал? Наказания? Насмешек? Или каких-то угроз? Гермиона почувствовала, как дыхание сбилось, и мысленно выругалась. Ему так просто повлиять на нее: одно его присутствие заставило забыть обо всем плохом. Сейчас ей вдруг перехотелось упрекать его, перехотелось спрашивать о том, почему он ее избегал. Главное, что сейчас он был здесь, рядом с ней, и она хотела стереть это опасливое выражение с его лица, как наждачной бумагой стирают неровности с деревяшек.

Гермиона резко встала, опрокинув стул, и в пару шагов оказалась рядом с ним. Она крепко обняла Снейпа за талию, спрятав лицо у него на груди, и глубоко вдохнула его запах — пергамент, книги, травы. Боги, как она соскучилась. Его сумка тут же оказалась на полу, а руки с силой сжали ее тело.

— Простите… Я думал вы… я… Я думал, что вы не захотите меня видеть.

Она вскинула голову, заглядывая в его глаза. Они выражали сожаление, неуверенность, боль. Это было удивительно. Просто не укладывалось в голове, что заставило его так подумать.

— Ты думал, что я воспользовалась тобой и на этом всё? — спросила Грейнджер, не замечая, как шокировано звучит ее голос.

— Нет, но… — Снейп покачал головой, отчаянно покрываясь румянцем. Было видно, что ему очень сложно говорить о чувствах и эмоциях. — Просто я никогда раньше… Вы мой профессор… я не знаю, как…

Он совсем растерялся, не в силах подобрать слова, и Гермиона, выдохнув, прикоснулась к его щеке пальцами, поглаживая гладкую кожу. Улыбнулась ему, чувствуя, как он крепче прижал ее к себе.

— Северус, — мягко и негромко сказала она, — то, что после вечеринки произошло между нами — было прекрасно. Это самое невероятное, что я испытывала, кажется, за всю свою жизнь, — увидев откровенное сомнение на его лице, она тихо рассмеялась, — знаю, в это сложно поверить… Но, мне кажется, я ждала тебя очень много лет. Именно тебя. — Гермиона чертыхнулась про себя, ругая свой длинный язык. Она взглянула на него, ожидая увидеть ужас от таких признаний, но Снейп спокойно смотрел ей в лицо. Она улыбнулась и продолжила более бодрым тоном. — Твоим профессором мне быть не так уж долго. Если это единственное, что тебя гнетет, то смею заверить, о нашей маленькой тайне…

Она недоговорила, потому что Снейп склонился к ней и накрыл ее губы своими, целуя напористо и требовательно. Ладошки Гермионы, погладив спину, сомкнулись у него за шеей, наклоняя его ближе к себе. Она выгибалась в пояснице, прижимаясь к нему, пока его руки гладили ее ягодицы, талию, плечи. Напряжение между ними росло, кровь забурлила от жарких прикосновений. Вздохи и стоны смешались с прерывистым дыханием, и Гермиона уже потянулась к пряжке его ремня, когда вдруг раздался звонок на следующий урок. Это было как обухом по голове для обоих. Они совершенно забыли обо всем. Грейнджер со стоном разочарования отстранилась от Северуса и поправила его волосы.

— Какой у тебя сейчас урок? — спросила она, тяжело дыша и с трудом отрывая взгляд от его припухших от поцелуя губ.

— Трансфигурация, — ответил Северус, поправляя мантию.

Ведьма чертыхнулась. Старуха Макгонагалл может создать кучу ненужных проблем, если он не явится на урок. Придется отложить их прерванное занятие на попозже. Она провела пальцами по его все еще слегка порозовевшей щеке и улыбнулась.

— Скажи, что я задержала тебя по поводу проекта, который ты пишешь по моему предмету.

Снейп кивнул, глупо улыбаясь ей в ответ. Закинул сумку на плечо и, пару мгновений посмотрев ей в глаза, развернулся и пошел к двери.

— Северус?

Он быстро обернулся, и Гермиона отправила ему воздушный поцелуй через класс.

— С нетерпением буду ждать нашей следующей встречи.

Снейп кивнул, все еще смущаясь, но еще одну глупую улыбку сдержать не смог. Тихо приоткрыв дверь, он выскользнул за нее, оставив ведьму в одиночестве. Гермиона едва не прыгала от радости и, не сдержав чувств, закружилась вокруг себя, счастливо засмеявшись.

Как она и сказала — все будет прекрасно!

***

Ее планам о скорой встрече вечером не суждено было сбыться. После следующего урока Гермиона шла на обед в Большой зал, когда ее привлек какой-то шум в коридоре второго этажа. Завернув туда, Гермиона увидела, что там собралась приличная толпа из слизеринцев и гриффиндорцев. Они окружили кого-то. Гермиона решительно направилась в их сторону.

— Мерзкий Нюнчик… — голос Петигрю.

Гермиона нахмурилась.

— Как ты вообще посмел прикоснуться к ней, ублюдок? — вопил Джеймс прямо в лицо Снейпа, тяжело дыша. Сириус и Питер держали того за руки, прижимая его к стене так, что он напоминал распятие. Джеймс ударил Северуса в живот совершенно по-магловски, и тот, наверное, согнулся бы от такого удара, но его слишком крепко прижимали. Вдруг он вскинул голову, натыкаясь взглядом на Лили. Девушка вылетела из толпы, резко остановившись и с ужасом оглядывая развернувшуюся картину. Она прикрыла рот рукой, встречаясь взглядом с Джеймсом. Он тут же шагнул к ней.

— Лили, нет, это…

Она не стала его слушать. Просто развернулась и бросилась бежать. Джеймс сделал еще несколько шагов по направлению к ней, выкрикивая ее имя, а потом развернулся с перекошенным от злости лицом к Снейпу, но тот уже был готов. Вырвавшись из рук Сириуса и Питера, он одним быстрым движением достал палочку, и в Джеймса ударило заклинание, отбросившее его на учеников. Следующее ударило в Сириуса, и он с глухим звуком впечатался в стену. Повернувшись к Петигрю, Снейп ударил его кулаком в нос, отчего тот заскулил и упал на пол.

Гермиона вылетела из толпы учеников как раз в тот момент, когда с другой стороны выбежала шокированная и сердитая профессор Макгонагалл. И, видит Мерлин, если бы не явление Минервы, Грейнджер убила бы эту троицу прямо на месте при куче свидетелей. Палочка уже была в руках, а ярость струилась по венам, как яд, мешая соображать. Но все же вид Макгонагалл заставил ее эмоции немного поутихнуть. Самую малость.

Грейнджер смотрела на Северуса, который рукавом мантии вытирал кровь с лица. Ему разбили нос и губу, но он стоял на ногах, тогда как его противники лежали на полу и демонстративно стонали от боли. Макгонагалл была в ярости.

— Вы все, — она указала на четверых парней, — немедленно за мной.

Увидев Гермиону, которая сделала шаг навстречу, не отрывая взгляда от Снейпа, она окликнула ее.

— О, профессор Радев, хорошо что вы здесь. Не могли бы вы сообщить профессору Слагхорну, что я жду его у себя в кабинете. Немедленно, — добавила она, — и это не подождет, пока он отобедает.

Гермиона отрывисто кивнула, с трудом отрывая взгляд от спины Северуса, когда он, поникнув, пошел вслед за Макгонагалл. Она схватила ближайшую девчонку за руку, чуть повыше локтя, потребовав рассказать, что произошло. Оказалось, что Лили кто-то толкнул, она налетела на Эйвери и Снейпа, которые поддержали ее. Джеймс увидел только, что Снейп прикасается к его девушке. И понеслось.