«Вообще тебе не пишет?» — спрашивала у него в переписке Саша.

«Вообще. Только если я первый ему напишу и предложу увидеться».

«Все-таки предлагаешь?»

«Не теряю надежды».

«Отказывает»?

«Ну, как отказывает… Знаешь же его. Впрямую не отказывает».

«Но и не соглашается?»

«Не соглашается никогда. Пишет: «Да, надо бы увидеться, но пока не знаю когда». И так каждый раз».

«Даже и не знаю, что сказать-то тебе…»

«Не смеши меня)) Я вообще не понимаю, как ты меня еще не убила) Ты удивительная женщина, честно».

«Спасибо) А я вот не понимаю, как ты мне еще не подмешал что-нибудь в кофе)»

«Саш, не говори глупостей) Ты в какой-то степени родная для меня. Мне важно осознавать, что я общаюсь с человеком, который каждый день имеет удивительное счастье видеть его, касаться его».

«Наверное, не зря говорят, что ценить что-то мы начинаем тогда, когда у нас это забирают. По себе знаю».

Однажды, выйдя с работы, чтобы поехать домой, она в очередной раз зашла в кофейню и сразу заметила, что Рустам сам не похож на себя — обычно он встречал ее искренней доброй улыбкой и, хорошо зная предпочтения Саши, начинал сам готовить ее любимый напиток. Но в этот раз он, поджав губы, лишь бросил на нее вежливый взгляд и тут же отвернулся. Народу в кофейне не было, и Саша, по-свойски облокотившись на барную стойку, ласково спросила:

— Рустам, что стряслось? Ты сам не свой…

— Я… — запнулся Рустам, вставляя в кофемашину холдер с утрамбованным кофе, — я…

— Да что случилось? — не на шутку напряглась Саша.

В этот момент дверь кофейни отворилась, и туда зашли двое молодых людей, весело и громко о чем-то разговаривая. Рустам, который, видимо, хотел поделиться с Сашей причиной своего состояния, моментально замолчал и нажал кнопку на аппарате. Приготовив напиток, он надел на стакан крышку и протянул его Саше. Когда она поднесла мобильный к терминалу, чтобы оплатить заказ, Рустам слегка наклонился к ней и сказал: «Я напишу тебе позже, хорошо?»

Саша, все еще напряженная, кивнула ему, взяла стаканчик с кофе и, по-доброму улыбнувшись молодому человеку, покинула заведение.

В метро, где было порядочно народу, Саша по своему обыкновению стояла, держась одной рукой за поручень, и слушала музыку, коротая время в поездке за просмотром Инстаграма. Внезапно на телефоне всплыло сообщение от Рустама:

«Саш, ты можешь немного попереписываться сейчас со мной?»

«Конечно! Я в метро, и пока могу».

«В общем, я вчера с одним парнем после работы встречался. Со своим приятелем хорошим. Решили посидеть, пива выпить, поболтать. Давно не виделись».

«Твой бывший?»

«Нет, просто приятель. Но он тоже гей. Пока болтали, у него без остановки пиликал телефон. Ну, приложение для гей-знакомств. Помнишь, я тебе говорил, что есть у нас такой инструментик забавный…»

«Помню, конечно».

«Он постоянно отвлекался на телефон, улыбался, писал что-то. И говорит мне, типа, смотри, какой кадр у меня наклевывается. И показывает мне профайл».

«Ой-ой. Денис?»

«Да ((Они договаривались о встрече».

«Рустам… И что ты?»

«Я и виду не подал, что знаю Дениса. Выдавил из себя что-то типа: «Да, клевый», а у самого внутри все разрывается. Сразу стал вспоминать его вечные: «Конечно, конечно, увидимся, но пока не могу, работа, семья, закрутился, времени нет».

«А дальше?»

«А дальше он показал мне интимные фотки Дениса. Говорит: «Ради такого точно стоит встретиться». Я чуть не разрыдался. Но сдержался, конечно. А парень тот при мне с ним чатится и зачитывает мне то, о чем они переписываются: кто что любит в сексе и чем конкретно они собираются заниматься».

«Даже мне не по себе…»

«А потом они обменялись телефонами и созвонились. При мне. Они разговаривали, а до меня доносились обрывки его голоса. Боже, мы столько не виделись, а сейчас я слышу его голос. Хотелось вырвать телефону приятеля из рук…»

«И о чем они говорили?»

«Он объяснял Денису, как добраться до него. Время тоже обсудили. Еще он спросил, будет ли у Дениса с собой смазка».

«Слов нет».

«А когда они закончили, парень тот весело так говорит мне, что наша с ним встреча подошла к концу и что ему надо успеть добраться до дома и подготовиться к встрече с Денисом. Он попросил счет, а я сказал, что сам позабочусь об оплате. Он спросил, уверен ли я, а я сказал, что да, уверен. И пожелал ему хорошего вечера. И он вприпрыжку убежал. А я заказал еще пива. Выпил. Расплатился. И ушел. На улице холодно, а я шел нараспашку и даже не чувствовал, как замерзаю. И слезы. Я делаю усилие, чтобы их не было, а они ручьем».

«Рустам, я правда не знаю, что сказать. Думаю, тебе надо просто принять реальность. И постараться устаканить свою жизнь», — в этот миг она вспомнила, как однажды, несколько лет назад, использовала слово «устаканить» в разговоре с мужем, когда заметила капли крови на его белье и когда Денис признался ей, что его «порвали». И даже тогда она сама не верила в то, что Денис решит устаканить свою жизнь. Не верила она в это и сейчас, понимая, что чувства Рустама к Денису слишком сильны, чтобы принять принципиальное, сложное решение исключить Дениса из своей жизни.

«Я знаю, — написал в ответ парень. — И почти готов».

«Вот и славно», — написала она, и в этот момент женский голос объявил ее станцию.

«Спасибо, что выслушала».

«Пиши мне. Знай, что всегда можешь на меня положиться».

Выйдя из метро, Саша, вставив в уши музыку и засунув руки в карманы пальто, неторопливо пошла по направлению к дому, стараясь вспомнить, когда за последнее время Денис возвращался домой слишком поздно — тогда, наверное, он и встречался со знакомым Рустама. А может, и не встречался? Ведь Рустам не мог знать этого наверняка.

На часах была половина десятого вечера, когда Саша услышала в двери звук открывающегося замка. Спросив у Дениса, может ли она разогревать ужин, Саша постаралась скрыть сухость в голосе — она была рассержена на него. С удивлением она подумала о том, что рассердило ее скорее не то, что Денис мог иметь секс на стороне — ведь с этими мыслями она давно свыклась, пообещав себе никогда не мусолить у себя в голове эту тему — а то, как муж поступил с Рустамом. Почему? Приелся? Или достал своей влюбленностью?

Денис после работы нередко заглядывал в кальянную недалеко от их с Сашей дома. Заведение было нишевое и очень уютное — отличный стильный интерьер с нарочито грубыми кирпичными стенами и приглушенным освещением, в котором аппетитно и даже в некоторой степени сексуально взвивались под потолок струи дыма, действовали на Дениса умиротворяюще, но при этом мобилизовали в нем остатки сил после изнурительного рабочего дня, позволяя ему быстро и продуктивно отписывать мотивированные тексты его судебных решений. Иногда Денис чувствовал удовлетворение от того, что никто из посетителей и персонала заведения, с многими из которых он был на «ты», даже и подумать не могут, что этот молодой, непременно со вкусом одетый парень — не программист-фрилансер, пишущий в ночи очередной код для мобильного приложения, а федеральный судья, из-под пальцев которого выходит стройное выверенное объяснение того, почему в конкретном деле судом было принято именно такое, а не другое решение.

Однажды Антон, их с Сашей тренер, написал Денису:

«Дэнь, прив! Слушай, мы так клево с Сашкой общаемся. И она, и ты, и я — мы все по кальяну. Ты не будешь против, если я возьму ее с собой в свою кальянную? Все исключительно с уважением к тебе, если что!»

«Здарова! Да, конечно, никаких проблем))»

«Суперски)»

«Сегодня как раз пятница, у вас с ней вроде тренировка вечером. Я буду дома, с детьми, так что валяйте)»

«Оки)»

Спустя некоторое время Денису написала и Саша:

«Тиш, Антон написал мне, что спросил у тебя разрешения сходить со мной в кальянную. Ты правда не против?»

«Правда. А с чего я должен быть против?»

«Да нет, я просто уточнить. Мы тогда сегодня с ним сходим, ок?»