– Ваш рассказ не хуже моих стихов.

– Рад, что Вам понравилось. Вы ещё придёте? Меня друзья зовут Серёга.

– Девочки первыми не пишут.

– Базара нет! Я сам выйду на связь.

Серёга был в шоке. Она не Феррари… Он долго искал определение и не мог найти. «Ощущение легкой придурковатости». Нет, грубовато. Скорее, так – «Странная, женщина, странная…»

Вскоре они ушли «на почту», но и там ещё долго общались на «Вы». Серега не торопился «тыкать», он был аккуратен, подбирал слова, а для Евы это вообще было нормой, но при первом же удобном случае предложил «ты» в обмен на своё фото – в анкете у него был портрет актёра, агента 007. Он сообщал о себе мало, но Ева запомнила его девиз: «Хочу в космос, не берут». Потом сменил его на новый: «От любви человек расцветает, возвращается в юность». Это были слова Евы. Итак, бартер состоялся, и они перешли на «ты».

Ева его таким и представляла. Она даже не удивилась, когда увидела знакомый силуэт, сильно напоминающий мужа Сережу, если бы тот надел лётную форму. А вот лицом он был похож на Леонида Филатова, постаревшего, но не в болезни.

Их общение перешло в дружбу, странную, эпистолярную, но дружбу. С самого начала они договорились: никаких телефонов, только переписка. Но это им не мешало – делились мыслями, событиями, впечатлениями. Ева отправляла другу стихи, эссе, а вот роман Серёга просил прислать только целиком, сюрпризом.

Смена выдалась дурацкая. Началось с того, что по пути на аэродром впервые подвёл любимый «Урал» – забарахлил карбюратор. Но это ещё полбеды. Главное – дотянуть, а там поможет Петр Кузьмич, техник от Бога. Про него даже есть анекдот: «Дайте Кузьмичу три «Аннушки», и он соберет «Боинг».

Вторая неприятность – прислали курсантов, десять человек. Все орлы как на подбор, только один маленький, щупленький, непонятно, как попал в лётное, как прошёл медкомиссию, по блату, что ли? Исхудал, постигая непростую «науку летать», а, может, по девушке сохнет? Не любит Серега возиться с молодняком, но куда деваться? Он не только лётчик, он лётчик-инструктор, у него опыт работы и в жарких краях, бывшей республике бывшего Союза, и в Арктике – там начинал. Такую школу прошел!

Построение. Перекличка. Слева шумок: «Зачем нам «Аннушка»? Мы на «Боингах» летать будем».

– Ну-ну! Сейчас посмотрим, – ухмыльнулся Серёга.

Зашли в класс, написал на доске вопросы, а сам под партой открыл толстую книгу «Мастер и Маргарита». Ева велела прочитать. Сначала решил схитрить, посмотрел сериал Бортко, а уже потом так захотелось по старинке пошуршать страницами, что побежал по соседям. Нашел книгу и теперь везде таскает за собой.

«Любовь выскочила перед нами, как из-под земли выскакивает убийца в переулке, и поразила нас сразу обоих. Так поражает молния, так поражает финский нож».

– Вот как можно так написать про любовь? Страшно и красиво! – очнулся, когда на стол легли листки контрольных. Бегло просмотрел, понял – всё очень печально. Справился только «заморыш». Похвалил глазами, выделять не стал, отличников нигде не любят.

– Вот что, орлы, приплыли! Если так дальше пойдёт, вас ждёт метла, мазут и отвратительная характеристика! А сейчас построились и марш убирать территорию.

Пацанва радостно загалдела – экзекуция отменяется, но не тут-то было! Через час опять милости просим в класс – на партах ждут учебники: «Сборник задач по самолётовождению», «Теория полёта и пилотирования самолётов», «Радионавигация».

– Разрешаю списывать, через два часа встречаемся. А сам ушел в комнату отдыха выпить кофейку и продолжить общение с гениальным Мастером и загадочной Маргаритой.

На этот раз все было значительно лучше, с учебниками куда проще. Как известно, «повторение – мать учения» – лишним не бывает.

– Можете отдыхать, я тоже от вас отдохну. Но отдыха не получилось. Команда «на вылет» – у нас ЧП. Мальчишка-первоклассник упал с дерева, сломал обе ноги, одну вхлам с раздроблением кости. В точке посадки нет полосы, да её там никогда и не было. Накануне прошёл дождь, сыро. Сорок минут лёту, примерно сто километров. Подлетели, сверху видно «скорую» на окраине кишлака.

Площадка, предложенная для посадки, сплошные перекаты. Круговой облёт, и выбран небольшой пятачок. Пристрелочный проход – разворот – посадка.

Через несколько минут подъезжает «скорая». Глушиться не стали, второй сидит в кабине. Серёга помогает с носилками. Мальчишка, накачанный обезболивающим, спит, с ним отец и мать. На пилота смотрят, как на Бога. Взлетели как можно мягче. Те же сорок минут лёта, и они на родном аэродроме, там уже ждали. Только «скорая» выехала с территории, новая вводная: дозаправились и – в воздух. Обычное дело, такая работа.

Непростым было это дежурство, но и оно закончилось, можно собираться домой. Кузьмич постарался: мотоцикл на ходу, ждёт хозяина у гаражей. Серега соскучился, подбежал, огладил серо-зелёные бока.

Полетели!

День только просыпался, а солнечный удар уже высматривал новую жертву.

Можно бы и расслабиться, насладиться относительной прохладой быстрой езды, но прожитые сутки не оставляли. Перед глазами стоял мальчик, его родители. Что с ними будет? Дай Бог, чтобы обошлось!

За невеселыми мыслями Серега лишь в последний момент заметил, как из посадки прямо под колесо мчится рыжий комок. Лисица? Нет, кошка! Красивая рыжая кошка.

Он почти не почувствовал удара. Рыжая, сделав кульбит, отлетела к обочине. Через несколько секунд туда же подбежал соучастник трагедии – лохматый пёс в высшей степени затрапезности. Два самца смотрели, как застывают удивительные зелёные глаза, похожие на бусинки муранского стекла.

– Ну что, писец?! Допрыгались?! – пролаял шелудивый.

– А при чём тут я? Это ты за ней гнался! – возразил Серега.

– Ну да, вали все на меня! Сам куда смотрел? Небось летел к бабе!

– Не твое собачье дело! – огрызнулся Серега.

Потом они вместе, складной лопаткой и задними лапами, зарывали невинную жертву мужской неосторожности. Пёс остался скорбеть, а Серега уехал. Скорее домой! Смыть фантасмагорию с лисоподобными кошками и говорящими Шариками!

Перед дверью замер. Там, в квартире, свои кошка и пёс. Они его семья. Как смотреть им в глаза в свете последних событий? Фифа, названная за чрезмерную любовь к зеркалам, однажды незаметно проскользнула в его гараж, а на следующий день в куче ветоши обнаружилось новое семейство: белая кошка и четверо цветных котят. Куда их было девать? Не в арык же! Пришлось забирать домой. Котят раздал, кошку полюбил. А вот Синдбад был обнаружен именно в арыке. Уцепившись за корягу, щенок отчаянно орал. Нет, он даже не орал, а громко плакал. Теперь это большой, умный, обожающий хозяина пёс. Серега все ему рассказывает, и мохнатый его понимает! Для своих питомцев он сделал лаз в дверях, чтобы без него не страдали отсутствием свободы и могли встать на довольствие к соседям, в случае чего…

Собрался с духом, открыл дверь. Синдбад и Фифа, беременная снова, уже теснились у порога.

Так было всегда. В этот раз бурной встречи не получилось. Наполнил миски, а сам бегом под душ. Долго стоял под живительными струями – не помогло.

Сейчас он откроет почту и напишет обо всём своей странной подружке. Она появилась неожиданно, да так и осталась… Пишет разное: то умное, то глупое, то смешное. Он уже привык. От неё есть письмо, на этот раз стихи. Она пишет стихи, Серега их обожает.