Хоуп смущенно улыбалась всю дорогу, а я сгорал от желания раздеть ее, чтобы разглядывать каждый сантиметр ее тела, которое скоро начнет меняться. Я буквально парил над миром, переполненный любовью и счастьем.

Мы ворвались в квартиру, целуясь, как в последний раз. Срывая с нее одежду, я думал только про то, как бы добраться до кровати. А когда добрался и я вошел в нее, мир взорвался.

Твою мать, она еще никогда не была НАСТОЛЬКО моей.

Мы переплетались телами, губами, языками. Я разрывался от охвативших меня чувств и эмоций. Я никогда такого не испытывал, никогда!

Когда я готов был кончить и дернулся, чтобы выйти из нее, Хоуп обвила меня ногами и покачала головой.

– В меня.

Я со стоном изливался в любимую женщину, прижимаясь к ней каждым сантиметром своего тела…

Голова кружилась, во рту пересохло. Я часто и тяжело дышал, пока Хоуп играла с моими волосами. Я лежал рядом с ней, любовался ее вздымающейся грудью… и принял решение.

Я взял ее за подбородок и заглянул в бездну зеленых глаз. А потом улыбнулся и попросил:

– Выходи за меня. Будь моей женой.

И когда в глубине ее глаз промелькнула боль, я едва не задохнулся от той, что пронзила сердце.

Хоуп судорожно выдохнула. Ее взгляд забегал.

Я смотрел на нее и холодел нутром, обращаясь в камень.

– Логан, прости, я… не могу.

БАМ-БАМ-БАМ!

Я почти рухнул на кровать, пряча лицо в ее волосах. Мышцы сводило. Дышать стало так тяжело, что легкие начали гореть от нехватки воздуха. Я вцепился пальцами в покрывало и спросил, с трудом заставляя себя говорить спокойным, ровным тоном.

– Почему?

Девушка прижалась ко мне всем телом, ласково поглаживая меня руками. Но каждое ее движение, которое раньше приносило удовольствие и расслабление, сейчас отзывалось болью в грудной клетке.

– Я не могу сделать это сейчас. Не сейчас, Логан, пожалуйста. Я просто… не могу.

Я тяжело вздохнул. Этого объяснения было недостаточно.

– Есть какая-то причина, по которой ты не можешь?

Она судорожно вдохнула, потому что мой голос прозвучал достаточно хрипло и болезненно. Да я сам поморщился от раздражения…

– Логан, ты сделал мне предложение, потому что я беременна.

«Что?!».

Я закрыл глаза и медленно сосчитал до пяти. Потом выдохнул.

– Это не так. Я давно решил, что женюсь на тебе, если ты согласишься.

– Но предложил сейчас, потому что узнал, что я беременна. И в тебе бушуют гормоны.

Я на ощупь нашел ее руку и пропустил свои пальцы сквозь ее.

– Хоуп…

– Пожалуйста, Логан! Просто… не дави на меня. Я люблю тебя, мы будем родителями…

Внутренности скрутило в узел. Я не хотел, чтобы она заканчивала эту мысль.

Но она это сделала.

– …разве этого недостаточно?

Я вздохнул, чувствуя, как ошметки сердца разлетаются по ребрам.

«Нет».

Хоуп потянула меня за руку, заставляя повернуться, но я продолжал лежать на животе, считая уже до ста, чтобы хоть немного успокоиться.

Девушка прошептала:

– Не молчи, Логан.

«Недостаточно».

Хоуп всхлипнула и прижалась губами к моему плечу. Я поежился от колючих мурашек.

– Скажи что-нибудь.

Я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, и лишь после этого ответил:

– Я понял тебя.

Она снова всхлипнула, прижимаясь ко мне.

Я понимал, что ей сейчас было тревожно. Но ничего не мог с собой поделать. Я не мог пересилить себя. А потом Хоуп спросила с какой-то злостью.

– Разве этого мало?! Того, что я могу дать тебе прямо сейчас, тебе не хватает? Тебе это ненужно?

Я вздрогнул, словно она ударила меня, и медленно приподнялся над кроватью на вытянутой руке.

– Я хочу все, Хоуп. Все, что ты сможешь мне дать.

С этими словами, не в силах сдерживать эмоции, я встал с кровати и ушел в душ.

Стоя в тот день в душе, так же, как и сейчас, я баюкал в душе обиду.

Любимая женщина меня отвергла! И я не мог понять, почему.

Потом, позже, мы лежали и мечтали, думали, как назовем наших детей. И все было чудесно, пока чертов Стоун не всплыл в ее телефоне.

А потом мы снова говорили об ее отказе.

Хоуп пыталась объяснить, плакала. А я гладил ее по волосам, думая, какого же хрена происходит в ее красивой головушке. И не мог понять.

Ее страхи, сомнения – черт, это все слишком сильно било по моему самолюбию.

Но я любил ее. Достаточно сильно, чтобы перестать пытаться понять. И просто ждать…

…А сейчас, увидев реакцию Анны, я снова разозлился.

– Какого хрена?!

Я взял пузырек с гелем для душа.

– Спокойно, Логан. Не форсируй.

Легко сказать…

Когда я вошел в спальню, Хоуп уже разложила на кровати несколько нарядов. Она задумчиво смотрела на одежду, теребя браслет на запястье. Мой подарок на Новый год. Изящный золотой браслет с тонкой узкой пластиной с гравировкой: In aeternum. Навсегда. И дата.

Тот день, когда она сделала меня самым счастливым.

Я тихо подошел и обнял ее. Хоуп посмотрела на меня с подозрением.

– Свитер не надену.

Я тихо засмеялся и указал рукой на один из нарядов.

– Если у меня есть право голоса, я выбираю этот.

Девушка прильнула ко мне. Я обнял ее и прижался губами к ароматным волосам. Прикрыв глаза, я наслаждался спокойным и размеренным течением времени.

Хоуп вздохнула и осторожно отстранилась. Я вопросительно посмотрел на нее… и почувствовал, как сводит скулы.

В зеленых глазах любимой плескалась вина.

– Логан, я…

Я покачал головой, обхватил ее пальцами за подбородок и нежно поцеловал в губы.

– Нет, Хоуп. Все в порядке.

Она фыркнула, когда я потерся щетиной об ее щеку, и слабо улыбнулась.

– Врешь ведь?

В ее голосе звучала надежда. Девушка хотела, чтобы я ответил: нет, не вру.

Я с трудом подавил вздох и тепло улыбнулся.

– Эй, я люблю тебя.

Хоуп смущенно улыбнулась.

– Это взаимно…

Я лежал на кровати и с удовольствием наблюдал за тем, как моя любимая женщина наносила макияж. В этом обыкновенном ежедневном процессе было что-то прекрасное. То, как она двигалась, как брала кисть, как рассматривала свое отражение в зеркале. Каждое ее действие было таким спокойным, а каждое движение – легким, почти воздушным.

Я достал смартфон и быстро сделал снимок. Уже пятисотый. Кажется, это стало привычкой.

Пролистав несколько фотографий, я тепло улыбнулся. Каждая из этих цифровых картинок запускала в моей голове целый фильм.

– Чему ты там улыбаешься?

Хоуп наблюдала за мной, ласково улыбаясь.

Я игриво подмигнул ей и показал экран смартфона. Снимок, который я сделал, когда она спала, спокойная, умиротворенная.

Несколько секунд девушка разглядывала его, слегка прищурившись, а потом театрально нахмурилась.

– Когда-нибудь тебе это надоест, я надеюсь.

Ее голос звучал сурово, но в глазах блестел смех.

Я пожал плечами.

– Пока не надоело.

Хоуп скептически вскинула брови.

Я поднялся с кровати и вышел из спальни с задумчивой улыбкой.

Анна ждала нас в гостиной. Она рассматривала наши с Хоуп фотографии. Те, из гостиницы в Новом Орлеане. Со свадьбы Мии и Джеймса. Снимок Хоуп с Коннором в нашем пабе.

– Она выглядит счастливой с тобой, Логан.

Она хмыкнула и покачала головой.

– Нет, не так. Она счастлива с тобой.

Я вздохнул и встал рядом с ней перед заставленными всякой всячиной и рамками с фотографиями полками.

– Я хочу, чтобы она была счастлива, больше всего на свете. И я готов быть с ней… в любом статусе.

Анна кивнула, разглядывая Коннора с легкой улыбкой. Я ткнул в снимок пальцем.

– Кстати, это он.

Девушка поиграла бровями.

– Симпатичный, тут ты не соврал.

Я засмеялся и запустил пальцы в волосы, ощущая неприятное волнение.

Хоуп упорно отговаривала меня от этой идеи – свести моего друга и ее подругу, и я не мог понять почему до вот этого самого мгновения. Сейчас, глядя на лицо камрада на снимке, я всерьез задумался над тем, как сам снайпер воспримет эту затею.