Мужчина дернул подбородком. Его лицо перекосило.

– И я… не стал кричать. Я поступил по-другому.

Он глубоко вдохнул и почти прошептал:

– Я подарил Миллеру шанс на жизнь. Не на ту, о которой он мечтал. На жизнь в изгнании. И сделал все, чтобы в первое время до него не добрались.

Командор склонил голову вбок и прищурился.

– Как ты думаешь, Логан, почему, обладая на сегодняшний день нехилыми связями и неплохими талантами вытаскивать сведения даже из сейфов премьер-министров разных стран, Маркус Миллер продолжает жить в изгнании и не может вернуться, обелив свое имя?

Я нахмурился.

– Я даже не задумывался над этим вопросом.

Стив криво улыбнулся.

– А ты подумай. Лететь долго.

Командор снова откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул. Кажется, его задело мое любопытство. Нет, не любопытство. То, как я отреагировал на его ответ на самый первый вопрос.

Мое недоверие.

– Стив…

Мужчина приоткрыл один глаз и вопросительно посмотрел на меня. Я поджал губы.

– Извини, я…

Я набрал побольше воздуха в легкие.

– Мне нужна Исповедь.

Командор несколько секунд смотрел на меня, потом слабо улыбнулся и протянул руку. Я ухватил его за предплечье и тихо заговорил выученные двенадцать лет назад слова…

Обратная дорога до Вашингтона заняла больше суток. Наконец покинув самолет, я был готов целовать землю.

Джеймс стонал и ворчал, пытаясь размять затекшие мышцы.

– Твою мать, ради двух бутылок виски и разговора в три часа я так далеко больше не полечу. Ну что за херня? Пусть почтой голубиной шлет такие вещи, раз электронике не доверяет!

Я тихо засмеялся.

– Голубя перехватить могут.

Но…

Да уж. Это был тот самый случай, когда мы все были согласны с Джеймсом.

На часах была глубокая ночь. Хоуп наверняка уже спит. Я сжимал телефон, не решаясь позвонить. Не хотелось ее будить.

Мы получили багаж и прыгнули в тачку Командора. По пустым ночным улицам мы быстро добрались до его дома. Когда к нам навстречу вышла Элли, я широко улыбнулся и высунулся из окна машины.

– Какого хрена не спишь?

Она засмеялась.

– Не терпится увидеть твою довольную рожу, какие еще могут быть причины?

Джеймс театрально закатил глаза.

– А мою довольную рожу ты видеть не хочешь?!

Он орал так громко, что, похоже, разбудил всех соседей в округе.

Элли поморщилась.

– Да что ж ты горластый такой! И тебя я рада видеть! И тебя, Коннор!

Снайпер, уже насупившийся, заулыбался.

Я тихо засмеялся. Как дети малые…

Девушка спустилась по ступенькам. Командор выскочил из машины и быстро подошел к ней. Она нежно обняла его и крепко поцеловала.

Я вздохнул, наблюдая за ними со счастливой улыбкой.

«Вот он, еще один шанс».

Я залез обратно в окно и покачал головой. Тоска накрыла волной без предупреждения.

Как бы мне хотелось, чтобы меня сейчас вот так же встретила Хоуп…

Мы быстро забрали вещи из машины и вошли в дом. Элли остановила меня перед лестницей на второй этаж.

– Хоуп ждет твоего звонка.

Я нахмурился.

– Ты сказала ей, что мы прилетаем сегодня?

Девушка коротко кивнула. Выражение ее лица было серьезным, а взгляд – настороженным.

Твою мать. Мне так не хотелось будить ее, а она, оказывается, еще и не ложилась. Ждет звонка.

На сердце потеплело. Я улыбнулся.

– Хорошо, только скину вещи.

Но едва я поднялся на второй этаж и вошел в комнату, в которой ночевал, когда был в Вашингтоне, рука сама потянулась к смартфону. Я быстро ввел номер любимой и нажал на вызов.

Хоуп ответила после третьего гудка. Сердце защемило от тоски, когда в трубке раздалось:

– Логан

Я нахмурился. В голосе девушки звучала тревога.

«Неужели так сильно за меня переживает?».

– Привет! Я только вернулся, даже не успел переодеться. Почему ты не спишь? Теперь ты должна заботиться не только о себе!

Она засмеялась.

– Без тебя кровать большая и пустая… и очень-очень холодная.

Я вытащил из-под футболки жетон и сжал его в кулаке.

– Не успеешь оглянуться, как я буду рядом.

Она снова засмеялась, и я удивленно выгнул брови. В смехе звучала тревога.

Я напрягся.

– Что-то случилось?

Я услышал, как она сглотнула.

– Давай поговорим, когда ты вернешься. Я так рада слышать твой голос!

Стоило Хоуп попытаться сменить тему, в желудке заворочался холод, а волоски на шее встали дыбом.

– Хоуп, пожалуйста, не поступай со мной так.

Она шумно выдохнула в трубку.

– Логан…

Девушка замолчала. Я терпеливо ждал, когда она соберется с духом и продолжит. Тридцать секунд, минуту, две.

Наконец, она заговорила:

– Логан, я так виновата перед тобой…

– О чем ты говоришь?

Девушка всхлипнула.

– Логан… Я все испортила.

Сердце в груди забилось, как молот об наковальню. В мозг проникли щупальца холода.

– Хоуп! Что случилось?! Скажи, пожалуйста, не утаивай от меня ничего!

– Логан, Стоун… Он открыл счет.

Я плюхнулся на кровать, потому что ноги больше меня не держали.

«Какого хера?! Как?!».

– Хоуп, что произошло?!

Она всхлипнула.

– Мне так жаль!

Сердце защемило от этих звуков. Я зажмурился.

– Малыш, с вами обоими все в порядке?

Девушка буркнула что-то в знак согласия. Я облегченно выдохнул и прижал руку к груди.

Твою мать! Слава богу!

– Логан. Он… Он…

Я замер, перестав даже дышать, и все умолял про себя:

«Ну же, Хоуп! Скажи!».

– Логан, он не просто открыл счет. Он спас мне жизнь.

Я закрыл глаза и тихо застонал.

Твою мать…

*Хоуп*

Я еле сдерживала слезы. Я была так рада слышать голос Логана и одновременно ненавидела себя за то, что приходилось ему рассказывать.

– Хоуп, вы точно в порядке?!

В голосе мужчины звучала тревога.

Я сглотнула слезы и буркнула:

– Да, в порядке.

Логан облегченно выдохнул.

– Все остальное неважно, главное, что с вами все хорошо.

Я слушала его частое дыхание, и мое сердце разрывалось от тоски.

– Малыш, ложись спать. Я скоро буду рядом. Мы вернемся сегодня вечером.

Я всхлипнула и зажмурилась.

– Логан, ты не злишься на меня?!

Он будто опешил на мгновение, а потом засмеялся.

– Конечно, нет! Я переживаю за вас, вот и все. И хочу знать, что произошло. Потому что, если все так, как ты говоришь, я пожму этому ублюдку руку.

Я закусила губу и прикрыла глаза.

Действительно, ублюдок. Вот уж действительно, самое точное определение.

– Я люблю тебя.

– Это взаимно. Постарайся уснуть. Скоро увидимся.

Он сбросил звонок, и я упала спиной на подушки, чувствуя себя так, словно гора свалилась с плеч.

Логан не злится на меня! За то, что этот ублюдок…

Перед взглядом встал Дэнни с разбитым лбом, с текущей по лицу кровью. И широченной улыбкой.

Я сжала дрожащие кулаки и зло оскалилась.

В тот вечер я смотрела на Дэнни, чувствуя, как леденеют внутренности…

НЕСКОЛЬКИМИ ДНЯМИ РАНЕЕ

…От слов мужчины перехватило дыхание. В горло словно чьи-то пальцы вцепились.

– Ты спас меня, чтобы досадить Логану?

Мужчина непонимающе посмотрел на меня.

– Что?

Я вскипела и оскалилась.

– Чтобы хренов счет открыть, да?!

Дэнни уставился на меня широко открытыми глазами. Он выглядел искренне удивленным.

– Что? О чем ты говоришь?

Сердце бухало в груди так, что ныли ребра. Я невольно всхлипнула, разглядывая бегущую по лицу мужчины струйку крови.

– Так вот ты какой, Дэниел Стоун.

Злость рвалась наружу рычанием. Ненависть плавила легкие.

– Вот что для тебя жизнь другого человека – повод для новой игры, да?! Для новой партии!