Я резко поднялась на ноги. Голова закружилась, и я пошатнулась, хватаясь пальцами за воздух. Дэниел моментально вскочил и бережно подхватил меня под локти.

– Может, тебе нужно…

Я зарычала и толкнула его в грудь. Мужчина этого явно не ожидал и отшатнулся. Он нахмурился, наблюдая за мной с тревогой.

– Не смей меня трогать, Стоун! Не прикасайся ко мне!

Анна встала рядом, тревожно заглядывая в мое лицо.

– Хоуп, может, в больницу?!

Я дернула подбородком, не отрывая глаз от мужчины, стоящего напротив меня. Вся поза Дэниела говорила про то, что стоит мне начать падать, он подхватит меня.

Заботливый то какой!

– Со мной ВСЕ В ПОРЯДКЕ!

Анна отшатнулась, как от удара.

Я повернулась к подруге.

– Анна…

– Хорошо, тогда поехали домой, ладно?

Я кивнула и с яростью посмотрела на Стоуна. Тот выглядел искренне изумленным.

– Хоуп, я не… я…

Я шагнула к нему, ведомая злостью. Губы искривились в оскале.

– Я предупреждаю тебя, Дэнни! Если ты только посмеешь сделать что-то Логану за мое спасение, потребуешь услуги или одолжения, благородный ты ублюдок, я придушу тебя своими руками!

Он стиснул челюсти.

– Хоуп, послушай…

– Мисс Картер, Стоун! Мисс Картер!

Мужчина облизнул губы, и я невольно проследила за движением его языка. И еще сильнее разозлилась!

«Сукин сын!».

B груди клокотала злость. От ярости потемнело в глазах. Я резко развернулась и пошла к машине. Анна поспешила за мной.

Сердце колотилось об ребра. Мозг закипал от переизбытка эмоций. И сейчас мне было плевать на текущую по лицу Дэнни кровь.

Мне хотелось, чтобы он сдох…

Дома я быстро скинула одежду, переоделась в футболку Логана и села на кровать, обхватив себя руками.

Твою мать! Как можно быть такой идиоткой?! Я позволила злости настолько меня захватить, что едва не попала под машину!

Тихий стон повис в воздухе:

– Горячая голова…

Меня трясло, и я никак не могла успокоиться.

Анна осторожно постучала в дверь.

– Можно?

– Входи.

Девушка вошла в комнату и села рядом со мной на кровать.

– Как ты?!

Я покачала головой, жмурясь до боли в висках.

– Я такую херню натворила. Ты даже не представляешь.

– О чем ты говорила? О какой игре?

Я вздрогнула всем телом.

– Неважно. Это неважно.

«Важно, что я позволила Стоуну открыть счет!».

Анна ласково погладила меня по плечу.

– А выглядело иначе.

Я прикрыла глаза и сосчитала до пяти. Потом еще раз. И еще раз.

Выдох-вдох, выдох-вдох.

В голове зазвучала старая мантра:

«Дыши, Хоуп, еще один вдох. Анна тут ни при чем, нельзя вымещать злость на ней».

Девушка молчала. Ее присутствие было сейчас таким необходимым и раздражающим одновременно.

– Не хочешь позвонить Логану? Они наверняка уже долетели.

Я снова похолодела и закусила губу.

Твою мать, мне нужно рассказать Логану… Но не сейчас, не перед заданием. Я не хочу, чтобы он переживал из-за меня еще сильнее! И чтобы думал про то, что теперь что-то должен этому ублюдку!

Я отрицательно мотнула головой.

– Нет, не сейчас.

– Я могу тебе чем-то помочь?

Я с трудом заставила себя улыбнуться.

– Ты уже помогаешь. Ты рядом.

Девушка нежно улыбнулась в ответ.

– Хоуп, мать твою, Картер. Ты так сильно изменилась. То, как ты говорила с тем парнем… Боже, если б я была мужиком, я б тебя захотела!

Я захохотала, глядя на ее довольное лицо. Тревога, поселившаяся в груди, немного ослабла, но никуда не ушла. Просто… засела глубже.

Я прильнула к подруге.

– Спасибо, что осталась.

Она чмокнула меня в макушку.

– Нисколько не жалею. А сейчас… Думаю, самое время лечь спать.

Я согласно кивнула.

Но стоило мне выключить свет и забраться под одеяло, чувство вины едва не придушило меня.

Твою мать.

Вот, что значит горячая голова… гарант поражения…

Утром я проснулась совершенно разбитая. Всю ночь мне снилась ухмылка Дэнни и текущая по его лицу кровь. И когда зазвонил будильник, я почти вскочила с кровати, тяжело дыша и оглядываясь.

Анна еще спала, когда я как могла тихо собралась и ушла из квартиры, даже не позавтракав.

Всю дорогу до офиса я повторяла: горячая голова – гарант поражения. К концу пути вроде даже успокоилась. Но ненадолго.

Сукин сын Стоун встретил меня на первом этаже. Он нахмурился и завел руки за спину, складывая их в замок на пояснице. Я оглядела его и поджала губы.

Он был одет в почти такую же форму, какую носил Логан в Новом Орлеане. Черные штаны, черная футболка и черные тяжелые ботинки. На боку на поясе висела рация.

Охрана, чтоб его.

– Мисс Картер, мы можем поговорить?

Я скептически выгнула бровь.

«Спокойно, Хоуп. Дыши».

– О чем?

Дэниел несколько секунд просто рассматривал меня. Его изучающий взгляд скользил по моей фигуре, по моему лицу. Вот он зацепился за один шрам, потом за второй. Зеленые глаза мужчины искрились от непонятного мне чувства.

Стоун медленно двинулся в мою сторону, ступая тихо, осторожно, словно хищник, опасающийся спугнуть свою добычу. Его грудь часто вздымалась, хотя, глядя на него, сложно было предположить, что мужчина взволнован.

Его взгляд сменился, стал каким-то… человечным.

«Это что, вина?!».

Дэниел оказался рядом со мной. Я смотрела на него снизу-вверх и поджимала губы.

– О том, что произошло вчера.

Он говорил тихим, вкрадчивым голосом.

Я выдохнула, когда он сделал еще один шаг, покрывая расстояние между нами. Сердце забилось сильно, мощно. Стоун стоял так близко, что меня окутал его парфюм.

– Пожалуйста.

Что-то в его голосе завораживало меня. Гипнотизировало.

– Что Вы хотите мне сказать?

– Мисс Картер, Вы не так поняли ситуацию между мной и Логаном.

От его шепота по коже побежали мурашки. Волоски на шее встали дыбом.

Стоун стоял слишком близко!

Я сделала маленький шаг назад, и Дэниел с сожалением выдохнул. На одно мгновение его глаза сузились.

Я потрясла головой.

«Черт! Он словно одурманил меня!».

– И что же я поняла не так?

Мужчина улыбнулся и слегка закусил нижнюю губу.

– Я спас Вас не потому, что хотел… открыть счет.

Эти простые слова явно давались ему с трудом. Он словно проталкивал каждое через горло.

Я проследила взглядом за движением его кадыка и снова одернула себя.

«Дыши».

Пока я повторяла про себя слова, которые когда-то вытащили меня с того света, Стоун снова приблизился. Я почувствовала его пальцы на своем обнаженном запястье. По коже побежал ток.

Я отдернула руку, отшагнула назад и нахмурилась.

– Мистер Стоун, пожалуйста, держите дистанцию.

Мой голос предательски дрожал.

«Да что с ним не так?».

«Нет! Это что С ТОБОЙ не так?!».

Дэниел вздохнул и отшагнул, вскинув ладони вверх в обезоруживающем жесте.

– Прости, Хоуп.

– Мисс Картер.

– Да, конечно… мисс Картер.

Он прищурился.

– В общем, я просто хотел сказать, что спас Вас не потому, что хотел… досадить Логану. Не надо думать обо мне хуже, чем есть. Хотя, мне плевать, по большому счету.

Странная тень пробежала по его лицу. Он склонил голову вбок.

– Можете спрятать коготки. Потому что наша игра – не обязанность. Это дело чести.

Я нахмурилась.

– О чем ты… Вы говорите?

– Я говорю, что открыл счет. И Логан закроет его не потому, что я его о чем-то попрошу, а потому что в нем достаточно благородства и чести. В любом случае, это уже случилось, так?

Губы Дэниела искривились в злой улыбке.

– Жаль было бы лишать моего товарища шанса отплатить мне.

Я тяжело задышала. Злость клокотала в горле.

«Сукин сын! Для него все – шутки!».

Я шагнула к нему и ткнула пальцем в широкую грудь. Дэниел удивленно усмехнулся, когда я зашипела: