– Я предупредила вас, мистер Стоун. Поверьте, у меня не так много благородства. И если Вы рискнете усомниться в моих вчерашних словах…

Ведомая яростью, я встала вплотную к мужчине. Его глаза опасно заблестели, когда я приподнялась на цыпочках и потянулась к нему.

Он выдохнул. Теплое дыхание обожгло мое лицо. Большие ладони скользнули по моим предплечьям вверх.

– Хоуп…

– …я выстрелю тебе в спину. Дважды.

Дэнни замер. Я с удовольствием отметила, что он даже дышать перестал. Зеленые глаза заискрились. В них явно читалась злость.

«Я вывела его из себя. Это возможно!».

Я криво улыбнулась.

– Если ты попытаешься сделать что-то моему мужчине, я убью тебя, Стоун.

Дэниел судорожно вдохнул и облизнул губы. Довольная произведенным эффектом, я отстранилась и стряхнула с себя руки мужчины. Но стоило мне развернуться и сделать шаг, Стоун в одно мгновение схватил меня и притянул к себе, обхватив ладонью за шею.

А в следующее мгновение его губы прижались к моим.

Я распахнула глаза, чувствуя, как его язык пытается проникнуть в мой рот, и сильно толкнула мужчину в плечи.

– Нет!

Но он не пошевелился. И тогда я толкнула его во второй раз, отшагивая назад. С трудом удержавшись на ногах, я быстро вытерла губы, с презрением глядя на Стоуна.

Дэниел отшатнулся, опустив руки. Он выглядел пораженным, будто сам от себя не ожидал такого поступка.

– Хоуп, прости, я…

Я зарычала, сделала шаг вперед и со всей дури влепила ему пощечину. Звон заполнил пустое помещение. А следом за ним – мой крик:

– Мисс Картер, твою мать!

Острые ногти скользнули по коже мужчины, оставляя царапины. Стоун охнул и тихо засмеялся, прижимая ладонь к щеке.

– Дьявол!

Его глаза искрились смехом.

Нет! Не так! Они сверкали от восторга!

Я развернулась на каблуках и побежала к лифту. Сердце билось в такт моих шагов. Губы жег нежеланный поцелуй, а перед взглядом стояло лицо Логана.

Он был страшно зол…

Перед приездом большого босса весь филиал сходил с ума. Я наблюдала за своей командой с чувством полного удовлетворения.

Мы были готовы. Не все было идеально, но… мы были готовы.

За один месяц мой отдел совершил практически невозможное – он встал на ноги.

Я ходила между столами, разговаривая с сотрудниками. Люди улыбались мне, украдкой поглядывая на шрамы. Но мне было плевать. Я заправляла волосы за ухо, наклоняясь к ним, и не смущалась.

Я была свободна от всего этого.

Когда я вернулась в кабинет под конец рабочего дня, на столе меня ждал сюрприз.

Я погладила кончиками пальцев упаковку зефира в шоколаде… и нахмурилась. В голове зазвучал голос Мии: ладно бы зефирками.

«Твою мать…».

Из-под упаковки торчал уголок листа белой бумаги. Я вытянула его, холодея нутром, развернула дрожащими пальцами и пробежалась взглядом по ровным строчкам текста:

«Я не покупаю расположение женщин кофе и зефиром. Я всего лишь хочу сделать им приятно этим скромным жестом. Д».

Я прикрыла глаза и медленно выдохнула.

А потом хищно оскалилась.

Быстро натянув пальто, я схватила сумку, ключи от машины, гребаную упаковку и выскочила из кабинета. Пока я спускалась на лифте на первый этаж, мое сердце пробивало грудину. Злость застилала взгляд. И я все повторяла:

«Дыши, Хоуп, еще один вдох».

Стоун стоял на проходной. Он сложил руки на груди, задумчиво улыбаясь своим мыслям.

Я быстро приблизилась к нему.

– Хорошего вечера, мистер Стоун.

Когда он посмотрел на меня, я со злостью впихнула упаковку зефира ему в руки.

– Не ешьте столько сладкого. Это вредно!

Проскочив мимо мужчины, я снова услышала его парфюм. И разозлилась еще сильнее.

«Он что, обливается им, что ли?!».

За спиной раздался тихий смех, и я с трудом сдержала рвущийся наружу крик…

Дома я все рассказала Анне. Она слушала меня, распахнув глаза.

–Ты должна рассказать про это Логану!

Я резко повернулась к ней и всплеснула руками.

– ЕСТЕСТВЕННО, Я ЕМУ РАССКАЖУ!

– Не ори на меня, я тут ни при чем!

Девушка отшатнулась и удивленно улыбнулась.

– Ты чего так завелась? Ну, расскажешь Логану. Вырвет он ему ноги – и дело с концом!

Я запустила пальцы в волосы и поморщилась.

– Анна, это просто… Какого хера он забыл в Бостоне? В моем офисе!

Девушка пожевала губу, а потом пожала плечами.

– Может, в твоих силах это выяснить?

– О чем ты?

Анна игриво улыбнулась и подмигнула мне.

– Немного женской магии, ничего больше.

– В смысле?!

Девушка тяжело вздохнула и пощелкала перед моим лицом пальцами.

– Хоуп, видимо, ты ему нравишься.

Я почувствовала тошноту и содрогнулась от привкуса желчи во рту.

– Что ты несешь?!

– Он поцеловал тебя!

– Анна, я спала с Логаном еще до того, как влюбилась в него!

Девушка закатила глаза.

– Хоуп, я все понимаю, мы не в романтической комедии. Но… понаблюдай за ним. Посмотри, как он реагирует на тебя. На твое появление, на твое внимание, твои взгляды.

Я поморщилась.

«С чего бы мне это делать?!».

– Анна, ты бредишь! Он поцеловал меня, чтобы насолить Логану! И когда я Логану про это расскажу, он спустит с него шкуру!

Подруга согласно кивнула.

– Да, именно это он и сделает! И правильно сделает! Но ты все равно понаблюдай! Не надо делать вид, что я дура.

Я застонала, обхватив себя руками.

– Твою мать, почему все так сложно?!

Анна ухмыльнулась.

– Твоя задница всегда была магнитом для приключений. А Стоун, судя по всему, то еще приключение, да?

Я угрюмо кивнула. Она даже не подозревала, насколько была права.

Подруга улыбнулась и потрепала меня по плечу.

– Я серьезно, Хоуп. Возможно, это шанс помочь твоему мужчине. Я не в курсе всего, что у вас тут происходит, но еще там, в пабе, я поняла, что отношения между этими двоими… натянутые.

Я усмехнулась и покачала головой.

– Не то слово, Анна, совсем не то слово.

– Вот. Поэтому… просто понаблюдай за ним. Я уверена, что права. Ты ему нравишься. Может, потому что ты – девушка его… соперника. Может, потому что ты охренительная.

Ее глаза сверкнули. Я весело засмеялась, отпуская напряжение.

– Я надеюсь, что ты не права.

Анна вопросительно выгнула брови, ожидая разъяснений, и я тяжело вздохнула. Перед взглядом снова встало лицо Грина. Злое. Ужасно злое.

– Потому что тогда Дэниел выдернутыми ногами не отделается…

Я влетела в офис на следующий день, стараясь проскочить мимо Стоуна. Но мужчина встретил меня на входе.

– Мисс Картер, пропуск.

Я недовольно поморщилась и протянула ему пластиковую карточку. Он внимательно посмотрел на нее. Потом на меня.

– Почему Вы паркуете автомобиль возле офиса?

Я скептически выгнула бровь.

– А Вы устранили брешь в охранной системе нашей парковки?

Стоун стиснул челюсти. Его глаза опасно сверкнули, словно мои слова задели его.

– Первым делом.

Я заметила, как он провел пальцем по моей фотографии на карточке, и нахмурилась.

– Верните мне пропуск. У меня много работы.

Дэниел на мгновение задумался, а потом протянул мне карточку. Когда я взяла ее, мужчина мгновенно обхватил мое запястье пальцами и тихо спросил:

– Поговорим?

Я округлила глаза и дернула руку на себя, но Стоун держал меня крепко.

– Опять?! Ну, уж нет! Отпусти.

Но Дэниел словно не слышал. Он начал приближаться ко мне. И я начала отшагивать назад, зеркаля его движения.

– Отпусти меня!

Мой голос предательски дрожал. Я не могла отвести глаз от лица мужчины.

Дэниел выглядел спокойным и собранным, но по тому, как часто вздымалась его грудь, я поняла – это была маска.

Он попросил, почти умоляя:

– Хоуп, пожалуйста.

Я нервно огляделась. Коридор снова был предательски пуст.