— Макс… — героиня не верила своим глазам.

Она тут же рванула к нему, но Герберт грубо схватил её за наручники, процедив сквозь зубы:

— Стой на месте.

Дворянин презрительно уставился на рыжика, издевательски прокричав громче завывающего в долине ветра:

— Ну что, детектив, может теперь поведаешь мне секрет браслета? Смотри, кто тут со мной, мне кажется это должно тебя убедить.

С этими словами он снова взял девушку за плечо, встал рядом, принуждая шагать вместе с ним спиной по узкому выступу до самого края. Когда они остановились Герберт вынул из кармана пиджака её браслет и потряс им, привлекая внимание.

— Лира… — за секунду глаза Максима наполнились сначала страхом, а затем бешенством, — Отпусти её, скотина!

— Я сразу же исполню твою просьбу, как только ответишь на мой вопрос, — ледяным голосом отозвался брюнет.

Рыжеволосый промолчал, продолжая испепелять того взглядом.

— Ну что ж, — пожал плечами молодой господин, — Так и быть, я дам тебе воспользоваться им, прежде чем заберу, девчонку я тоже отпущу, можешь не сомневаться.

Макс замер, не отрывая взгляда от пары на краю обрыва, в его глазах проскользнула нерешительность.

— Что… — Лира медленно повернула голову, ошеломлённо заглядывая в холодные серебристые глаза, — С каких пор ему тоже нужен был мой браслет…?

— Видимо ты многого не знаешь, дорогая, — не спеша ответил Герберт, — Я пытал его множество раз за эти несколько суток, но всё безуспешно и вот однажды ночью у нас завязался интересный разговор, если ты думала, что он помогал тебе узнать всё о браслете лишь по доброте душевной, то глубоко ошибаешься. Если бы моя сестра тогда не украла твою побрякушку, то он наверняка сделал бы свой ход, у каждого из нас есть своя цель, просто… скажем так, я оказался в более выигрышной ситуации.

Тело окаменело, ноги начали подкашиваться, а руки дрожать. Девушка в ужасе посмотрела на пленника, не в силах поверить в услышанное. Выходит, все, кто был рядом с ней… предатели? Они просто пользовались её добротой и наивностью, но в конце концов получили то, что хотели…?

— Ты так и будешь молчать, пародия на детектива?! — раздражённый выкрик брюнета привёл её в чувства.

Он прожёг Макса полным ненависти взглядом и сейчас же коротко скомандовал сестре:

— Кончай его, он бесполезен.

Мэй резко схватила рыжего за верёвки, не позволяя вырваться, достала из-за спины пистолет и приставила дулом к его виску. На её лице не отобразилось ни единой эмоции, ледяные карие глаза были точь-в-точь как у брата и говорили о полной схожести их характеров, не зря она беспрекословно ему подчинялась. Не проведи Максим несколько суток связанным без сна, воды и пищи, он бы с лёгкостью выбил у неё пушку из рук, но парень был чертовски слаб, поэтому даже не шевельнулся, как только почувствовал стальной холод оружия.

— Нееет!!! — увидев это, Лира, словно обезумела, рванувшись вперёд, но Герберт крепко схватил её.

Она в панике попыталась вырваться и помешать убийству, внезапно дунул порывистый ветер и покачнул отчаянно борющуюся пару. Девушка воспользовалась заминкой брюнета и с силой оттолкнула его от себя, вырвав браслет из его рук, но воздушный поток был силён настолько, что она потеряла равновесие. Ступив на самый край скалистого выступа, героиня почувствовала, как под её ногами осыпаются камни. Парень судорожно вытянул руку, пытаясь схватить её, но… ему не хватило нескольких сантиметров и Лира, подхваченная ветром, спиной упала в пропасть.

====== Глава 28. Кровавая вражда ======

Не прошло и часа, как они уже мчались на машине по оживленной городской трассе. Дариус за рулём, рядом Эрик, пытавшийся казаться спокойным, но его руки то и дело подрагивали, касаясь ноутбука на коленях, беспрестанно проверяя местоположение сигнала Лириного телефона. На заднем сидении устроились девушки. Изабелла тревожно поглядывала в окно, провожая взглядом проносящиеся мимо вывески на домах и редкие пожухлые деревца, осень уже давала о себе знать, хоть и радовала бабьим летом. Мелисса с на редкость серьёзным выражением лица следила за дорогой через лобовое стекло. Через какое-то время её взгляд скользнул на спинку сидения перед собой. Испустив тяжелый вздох, она с легкостью перегнулась через верхушку кресла и ласково потрепала густые каштановые волосы паренька, от чего тот резко вздрогнул.

— Не волнуйся ты так, — мягко сказала девушка, — Мы обязательно найдём и спасём Лиру, и браслет тоже.

— Да не волнуюсь я… — сердито буркнул юный детектив и отвёл взгляд, пытаясь скрыть растерянность, — Вот зачем увязалась за нами, лучше бы осталась в агентстве.

— Полицию можно и отсюда вызвать, — парировала рыжая, — К тому же нам важно численное превосходство.

— Ещё долго ехать? — подала голос Белль, выглядывая из-за спинки кресла водителя.

— Нет, почти приехали, — ответил Дар, не отвлекаясь от дороги, — По идее, за следующим поворотом уже должен показаться его особняк.

— Да, верно, — отозвался Эрик, уткнувшись в экран настолько, что маленькие круглые очки опасно сползли на самый кончик носа.

Как только машина завернула за угол, он вскинул голову, вернул указательным пальцем мостик оправы на место и внимательно осмотрелся. Улица, на которую они выехали, на первый взгляд казалась заброшенной. Дома не самой свежей архитектуры, однако местами в классическом стиле, отдаленно напоминающем готику, если бы не уродливые трещины на лепнине с отколовшимися повсюду кусками грязно-белого и желтовато-серого камня, поросшего темным зелёным мхом. Всё это выглядело как заброшенный район города, но на соседней улочке жизнь била ключом и свеженькие многоэтажки красовались в ярких лучах солнца, уже начинавшего потихоньку клониться к закату.

— Смотрите! — наклонилась вперёд Лиса и, вытянув руку, указала в самый конец дороги, почти скрытой зловещим мутным туманом.

Подъехав ближе, компания увидела высокое стеклянное здание графитового оттенка, похожее на бизнес центр, как ни странно, на самой окраине города. Оно разительно отличалось от рядом стоящих старинных домов, частично не жилых, с заросшими высокой травой и сорняками зелёными садиками, обнесёнными низенькой витой оградкой. На первом этаже высотки, по-видимому, располагался сам офис, а выше начинались жилые этажи и производственные помещения. Позади здания разместилась просторная крытая парковка, но спереди ничего не было, даже маленькой клумбочки или пятачка ухоженного газона, лишь ровно укатанный асфальт. Плотно отстроенные многоэтажки соседней улицы закрывали собой садящееся солнце, поэтому у самой земли стелился едва заметный слой тумана, но чем меньше лучей проникало меж домов, тем сильнее разрасталась мутная пелена. Когда все четверо вылезли из машины, на них повеяло холодом и сыростью, а зябкий ветер растрепал волосы.

— Брр, как тут прохладно, — сквозь зубы пожаловалась Мелисса, обхватывая себя руками.

— Всё потому, что река недалеко, мы же на самой окраине Ридбурга, — ответил Дариус, открывая багажник, — Подойдите все сюда.

Он порылся в сумках и достал маленький охотничий складной нож и, когда остальные сгрудились вокруг него, вложил в руки удивлённой Изе.

— Входить в логово этого мерзавца очень опасно с пустыми руками, — пояснил молодой человек, — У меня на всех найдётся.

— Не стоит, — перебил Эрик и достал из внутреннего кармана пальто новенький, судя по отчетливому блеску черного металла, пистолет с маленькой звездочкой на корпусе, — Я тоже подготовился.

— Ух ты, — у Дара заблестели глаза, — Тип 54, «Чёрная звезда», круто! Легендарная пушка, где достал?

Очкарик ухмыльнулся и игриво потряс оружием:

— Батя привёз из командировки, сказал — подарок, раз я решил идти по его стопам. Но вообще, эта модель больше на хайпе выехала, нежели на силе, однако тоже довольно хороша. Стоп, а как ты моментально определил, что за пушка? Неужели дома оружие хранишь?

— Не, — отмахнулся парень, не скрывая улыбки, — Просто начал недавно интересоваться у нашей охраны, так, для себя.