Затем она повернулась к официантке:
— Спасибо!
Девушка просияла:
— Не за что, меня Мелисса зовут, но иногда Лисой, кстати, вот ваш кофе и зерна в шоколаде.
— Очень приятно, а я Лирия, для друзей просто Лира, — ответила героиня и улыбнулась в ответ.
Максим сердито отвёл глаза в сторону, на горшок с фикусом, испепелил его взглядом, после уже спокойно посмотрел на Лиру.
— Я бы, конечно, и сам справился, но лишний раз проверить не помешает, — снисходительно проворчал он.
Тут Мелисса заметила, что в кафешку вошли ещё люди и резко крикнула:
— Юлия, посетители, живо за работу!
Из служебного помещения вышла девушка в чёрном коротком платье, белом переднике и с подносом в руках.
Макс и Лира в очередной раз удивлённо переглянулись.
— Так ты не официантка здесь? — спросил парень.
— Нет, — с лёгкой улыбкой ответила Лиса, — я бариста, но, когда в кафе мало посетителей, мне иногда хочется самой их обслужить.
— Ясно, — Лирия покосилась на своего спутника, — Максим, может извинишься перед Мелиссой? Она хотела нам помочь и сделала такой вкусный кофе!
Молодой человек глубоко вздохнул и произнёс:
— Прошу прощения…
— Ой, пустяки! — девушка снова улыбнулась, — Время от времени приходится слышать грубости, посетители же разные бывают, сами понимаете, так что я привыкла.
Затем она присела рядом с Лирой и, вырвав листочек из блокнота для заказов, написала адрес антикварной лавки.
— Спасибо тебе ещё раз, — искренне поблагодарила героиня, — У вас очень интересный вкус кофе, так что я, пожалуй, скоро ещё к вам загляну.
— Буду ждать! — весело подмигнула Мелисса и ушла на кухню.
Переведя взгляд на парня, девушка заметила, что он всё это время молча пил кофе и то ли с обиженным, то ли с угрюмым лицом смотрел в окно.
— Макс, — ласково позвала она, — Хватит дуться, не стоит пренебрегать помощью от чистого сердца.
Он перевёл на неё всё ещё недовольный взгляд, но её светлая улыбка заставила его улыбнуться в ответ.
— Хорошо, только давай сходит туда не сегодня, я понимаю, что тебе не терпится, но я хотел бы отвести тебя ещё в одно место.
Девушка изумленно похлопала длинными ресницами:
— Куда же?
Рыжий хитро улыбнулся:
— Это секрет.
Они долго ехали, петляя в запутанных дворах Ридбурга, и вскоре остановились около одного из самых обычных, на первый взгляд, домов.
Когда девушка вышла из машины, Максим довольно прищурил глаза, замышляя что-то интересное, и вежливо попросил:
— Не могла бы ты закрыть глаза? Я проведу тебя.
Сгорая от любопытства, Лира послушно выполнила его просьбу. Парень взял её за руку и перешагнул через порог. Они долго поднимались по высоким бетонным ступенькам и спустя некоторое время остановились.
— Устала? — раздался совсем рядом спокойный голос.
— Немного, — ответила девушка, — Мы пришли?
— Почти, — его приглушённый голос добавлял таинственности.
Впереди скрипнула дверь и тут же сильнейший ветер чуть не сбил героиню с ног. Пройдя немного вперёд, они остановились.
Максим положил ей руку на плечо и, приблизившись почти вплотную, шепнул на ухо:
— Можешь открыть глаза.
Как только она сделала это, её взгляду предстала необыкновенно красивая картина. Они стояли на крыше многоэтажного здания и с этой высоты город был как на ладони. Алое закатное солнце окрасило облака на горизонте в медовое золото, а немного успокоившийся прохладный ветерок игриво перебирал её волосы. Лира охнула и подбежала к краю крыши, заворожённо уставившись на закат.
— Обалдеть, сказочная красота! — она повернулась к парню и благодарно улыбнулась.
Затем встала и, снова закрыв глаза, раскинула руки в стороны.
— Что ты делаешь? — удивлённо спросил Макс.
— Представляю себя птицей, — не шевелясь, отозвалась девушка.
Внезапно земля ушла у неё из-под ног, она тихо вскрикнула и распахнула глаза. Максим держал её за талию, высоко поднимая над собой.
— Если уж летать, то по-настоящему, — с улыбкой сказал он и покрутил её вокруг себя на вытянутых руках.
Лирия засмеялась и, ещё шире раскинув руки, закричала:
— Я птица! Я умею летать!
Когда солнце почти зашло за горизонт и на город опустились сумерки, лазурный BMW остановился недалеко от белого трёхэтажного особняка, окружённого цветущим садом.
— Ну мне пора… — невесело протянула Лира, — Спасибо за такой замечательный день! До встречи.
Она улыбнулась и, быстро чмокнув его в щёку, вышла из машины. Девушка тихонько просеменила к дому и, убедившись, что её не видели, открыла высокую парадную дверь.
Тут она чуть было не столкнулась с Дариусом. Брат, казалось, ждал её, лицо его было мрачнее тучи. Героиня, испуганно округлив глаза, хотела проскочить в дверь, но Дар упёрся рукой в проём, перегородив путь к отступлению.
— Ну и где ты была? — грозно спросил он.
*Имеется ввиду социальный статус (каста).
====== Глава 15. Брат и сестра ======
Хлопнувшая дверца автомобиля привела его в чувство. Максим вздрогнул и посмотрел на тёмный удаляющийся силуэт девушки. В душе колыхнулось что-то тёплое, а уголки губ дрогнули в едва заметной улыбке. С ним никогда не случалось ничего подобного, но беспокойства не было, было нечто другое, неуловимое и непонятное. Тут молодой человек внезапно вспомнил про браслет и задумчиво нахмурил брови…
Лира замерла от страха, опустив глаза в пол. Она понимала, что любая ложь сейчас не подействует на брата. Он возился с ней с самого рождения, поэтому знал как облупленную, врать бесполезно, но рассказать о Максиме… нет, это её личная жизнь и она не будет во всём отчитываться ему!
С этой мыслью героиня резко подняла голову и с вызовом посмотрела на Дара:
— Я не обязана тебе ничего объяснять! И вообще, я уже достаточно взрослая, что быть самостоятельной, хватит меня опекать!
Дариус устало закатил глаза:
— Опять началось…
Пропустив, как обычно, все угрозы и обвинения своей вспыльчивой сестры мимо ушей, парень тактично прервал её:
— Так, — он положил ладонь ей на голову и слегка взъерошил пушистые волосы, — Заканчивай и пошли, пока родители в гостиной, если что, я их отвлеку.
Девушка от удивления замолчала, даже не попытавшись убрать его руку с головы, а зелёные глаза радостно заблестели.
— Спасибо, братик! — произнесла Лира и, взяв его за руку, улыбнулась.
Эта привычка осталась у неё с детства. Когда она была маленькой, то в любом незнакомом месте или сложной ситуации держала брата за руку. Сейчас героиня, как и раньше, шла чуть позади, крепко обхватив большую тёплую ладонь, смотрела вверх, на широкие плечи и слегка растрёпанные русые волосы. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности, ведь, что бы ни случилось, брат всегда будет на её стороне.
Тихонько пройдя на второй этаж, они добрались до Лириной комнаты. Девушка устало плюхнулась на кровать, испустив тяжёлый вздох.
— Я думала, ты и правда будешь злиться, — заметила она, — Спасибо за понимание.
Дариус усмехнулся:
— Не недооценивай своего старшего брата.
Тут он медленно наклонился и заглянул ей в глаза:
— Ну и кто он?
— Э… — Лирия даже опешила от такой внезапности, — Т-ты о ком?
— Ну не одна же ты пол дня гуляла, не похоже на тебя, а если бы с Изабеллой, то она бы сначала сюда зашла, — бесстрастно ответил парень.
— Ну… — её взгляд запрыгал в разные стороны, лихорадочно пытаясь придумать нормальный ответ, — Просто один хороший человек, мой друг.
Девушка сжалась в комок, ожидая серии новых неудобных вопросов, и не поверила своим ушам, когда Дар лишь сказал:
— Любопытно… Я надеюсь, ты когда-нибудь познакомишь нас.
Он внезапно замолчал, будто обдумывая, что ещё хотел сказать, затем подошёл и, обняв сестру, прошептал на ухо:
— Всегда улыбайся так, как сегодня.
Потом он выпрямился и уже громче заявил:
— Ладно, котёнок, я пойду к себе.
