– Ладно, скажу, – кивнул Вольфгер и вышел.

Зима полностью вступила в свои права: за ночь улицы Виттенберга завалило снегом. Горожане протоптали вдоль стен извилистые, узкие тропинки, а серединой улиц завладели верхоконные и повозки. Аккуратно ступая по заледеневшим дорожкам и обходя жёлтые пятна лошадиной мочи, Вольфгер вышел на рыночную площадь. По зимнему времени рынок был не очень богатым и уже заканчивал работу, многие продавцы складывали остатки товаров в корзины. На снегу валялись вялые капустные листья, луковая шелуха и прочий мусор.

Было немноголюдно, поэтому Вольфгер сразу увидел в дальнем углу площади грубо сколоченный деревянный помост, а на нём массивную колоду, окованную железными полосами. Колода была покрыта бурыми пятнами и потёками. Вольфгер не сразу понял, для чего нужны помост и колода, а когда сообразил, его передёрнуло. Он вдруг услышал рёв толпы, хряск топора, истошный вопль, глухой стук падающей на помост отсечённой кисти и, отвернувшись от эшафота, ускорил шаг.

Против ожиданий, в приёмной торгового дома Фуггеров уже толпился разномастный люд. Вольфгер где плечом, а где рукоятью меча раздвинул посетителей и подошёл к тому месту, где за барьером сидел вчерашний старший приказчик. Как и в Дрездене, заметив Вольфгера, тот немедленно провёл его в отдельную комнату, тщательно запер дверь и только после этого сказал:

– Доброе утро, господин барон, я к вашим услугам.

Вольфгер коротко рассказал о событиях прошедшей ночи и попросил совета, где спрятать гнома. Приказчик задумался.

– К сожалению, поселения гномов в Виттенберге нет, это несколько осложняет дело. Простите, ваша милость, я хотел бы уточнить: сколько стражников пострадало?

– Нисколько, – ответил Вольфгер. – Их было трое, и они мирно проспали всё самое интересное.

– Но вы упомянули одного убитого.

– Да, пришлось, к сожалению, свернуть шею слишком любопытному сокамернику нашего гнома.

– Кто таков?

– А я откуда знаю? По виду нищеброд.

– А, ну тогда его можно не принимать во внимание, – небрежно отмахнулся приказчик. – Подведём итог: карлик игрок в кости исчез, причём как он исчез, никто не видел. Стражники побег проспали, камера осталась запертой, и, главное, отцы-инквизиторы о том, что был арестован не карлик, а гном, ничего не знают. Так?

– Так, – кивнул Вольфгер, – вы не упустили ни одной мелочи. И что нам теперь делать?

– Сколько вы планируете пробыть в Виттенберге?

– Не знаю. В зависимости от того, как пойдут дела. Думаю, недолго, от силы несколько дней.

– Тогда, пожалуй, будет лучше, если гном это время проведёт в своей комнате на постоялом дворе.

– А хозяйка, служанки?

– Они будут молчать, не извольте беспокоиться, это моя забота. Теперь вот что, вам ведь понадобятся припасы на дорогу, лошади, карета для дам?

– Да, верно. Две верховые лошади у нас есть, понадобится ещё одна и хорошая дорожная карета с упряжкой, кое-какие припасы, тёплая одежда и карты местности. Но это будет зависеть от того, куда мы поедем, пока я этого не знаю.

– Всё будет сделано, господин барон, не беспокойтесь, – поклонился приказчик.

– Ну что, отче, пожалуй, пришло время встретиться с доктором Мартинусом Лютером, как ты полагаешь? – спросил Вольфгер, зайдя в комнату монаха на постоялом дворе.

– Воистину пришло, – взволнованно ответил тот, – ведь сколько уже времени потеряно! Скоро Рождество, а дело так и не сдвинулось. Когда пойдём?

– Да вот прямо сейчас и пойдём, одевайся.

Лютер жил довольно далеко от постоялого двора. Кухонный мальчишка, отправленный хозяйкой провожатым, радовался неожиданно обретённой свободе и развлекался вовсю. Он как щенок носился вокруг Вольфгера и отца Ионы, на ходу лепил снежки и швырял их в каменные фигурки химер и горгулий на карнизах и вообще во всё, что попадалось ему на глаза. У парнишки покраснели руки, текло из носа, он то и дело поправлял опорки на ногах и запахивал драный кафтанчик, но холода не чувствовал и выглядел совершенно счастливым. Глядя на него, Вольфгер грустно улыбнулся – настолько незатейливое детское счастье не вязалось с мрачной угрозой, нависшей над миром.

Наконец они подошли к дому, отгороженному от улицы высокой стеной из красного кирпича.

– Это здесь, благородные господа! – заявил мальчишка, вытирая нос рукавом. Поймав на лету монетку, он взвизгнул от радости, крутнулся на пятках и убежал.

Пройдя под аркой, Вольфгер и монах оказались в узком и неуютном дворе. Что-то в нём было не так.

– Глянь, отче, а снег-то нетоптаный, – заметил барон. – Почему?

– А ведь и правда, я и внимания не обратил. Но, может, есть другой вход?

– Может, и есть, только дом всё равно выглядит мёртвым, вон и ставни закрыты, да их, по-моему, с лета не открывали. Сдаётся мне, парнишка перепутал дом.

– Глянь, а из трубы-то дымок вьётся, – сказал отец Иона, – значит, в доме всё-таки живут. Давай постучим!

Вольфгер подошёл к двери, нашёл молоток на цепочке и несколько раз сильно ударил. Тишина.

– Похоже, никого там нет, – сказал он.

– Постучи ещё.

– Ну хорошо, – пожал плечами Вольфгер и загрохотал в дверь изо всех сил.

Внезапно монах перехватил руку барона:

– Стой, стой, хватит! Этак ты весь дом разнесёшь! Кажется, кто-то идёт, не слышишь разве?

Вольфгер отпустил молоток и прислушался. К двери приближались медленные, шаркающие шаги. Загремел засов, дверь приоткрылась и из-за неё показалась голова древней старухи в чепце из серого полотна.

– Никого нет дома! – прошамкала она. – Уходите, благородные господа!

– Нам нужно повидаться с доктором Лютером… – начал Вольфгер.

– Нет его! – с той же интонацией повторила старуха. – Уходите, уходите, а не то я позову стражу!

– Почтенная фрау, – мягко сказал отец Иона, отодвинув в сторону Вольфгера, который начал злиться на вздорную старуху. – Мы приехали из самого Дрездена, столицы курфюршества. Столь долгий и опасный путь мы проделали исключительно для того, чтобы повидаться с доктором Лютером. Эта встреча очень важна для нас. Вы говорите, что хозяина сейчас нет дома, пусть так. Но тогда хоть скажите, когда нам прийти в другой раз, чтобы застать его. Прошу, ответьте, не захлопывайте дверь у нас перед носом.

Однако даже вид пожилого благообразного человека, похожего на монаха, не смягчил старуху.

– Не смейте ломиться в дом! Доктор Лютер давно не живёт здесь, он уехал, а когда вернётся, не знаю! Я здесь одна, меня оставили, как собаку, стеречь дом! Уходите!

Улучив момент, старуха неожиданно захлопнула дверь. Послышался лязг засова и удаляющиеся шаги.

– Вот и поговорили… – упавшим голосом сказал отец Иона.

– Старая ведьма! – сплюнул на снег Вольфгер. – Ну надо же случиться такому невезению!

– И что теперь делать? – спросил монах – Где мы будем искать Лютера? Куда он уехал? Зачем?

– Понятия не имею, – задумчиво ответил Вольфгер, подбрасывая снег носком сапога. – Хотя, знаешь, мне кое-что пришло в голову. Помнишь, секретарь Альбрехта Бранденбургского называл нам имена людей, с которыми можно будет в случае чего встретиться в Виттенберге?

– Так не помню, – ответил отец Иона, – имена я записал, но записи – вот горе! – остались на постоялом дворе, придётся возвращаться.

– Совсем никого не помнишь? Ты же монах, у тебя память должна быть лучше моей!

– А лет-то мне сколько, а? Постой, он вроде говорил про бургомистра. Он местный богатей, художник и покровитель Лютера. Кажется, его фамилия Кранах или как-то так.

– Ну вот, а ты говоришь – память плохая! – повеселел Вольфгер. – Точно! Теперь и я вспомнил, Лукас Кранах, вот как его зовут! И он не только покровитель, а даже друг Лютера. Пошли к нему, уж бургомистр-то наверняка знает, куда уехал его друг и профессор местного университета!

– Молодец, мальчик мой, – кивнул монах. – Это ты хорошо придумал. Но послушай-ка, а бургомистр нас примет?