Это невидимая сила, которая влияет на наши эмоции, наше мышление и таким образом на наши действия. Ее власть имеет конкретную интересную черту: когда мы, люди, отказываемся делать выбор и противостоять ей, она еще сильнее пленяет нас. Ее власть простирается до края земли. «Жена же, которую ты видел, есть великий город, царствующий над земными царями» (Откр. 17:18).

Ее девиз: «Сижу царицею, я не вдова и не увижу горести!»[9] Она независима, горда и любит только себя. Когда она проявляет себя в людях, они говорят что-то вроде: «Сначала я, сначала мой бизнес, а потом мой народ и моя страна». Она использует изобилие богатства и власти, чтобы заявить о себе как о благодетеле. Но когда видимость добрых дел угрожает ее истинным планам, ее доброжелательность заканчивается, и она готова нарушить свои клятвы.

Она отдаст все ради собственных достижений в погоне за властью, личным счастьем и богатством.

Она пропагандирует эгоизм, нарциссизм и эгоцентризм. Она одевается роскошно в дорогие одежды, носит золотые украшения и драгоценные камни, ведет экстравагантный образ жизни, который не имеет аналогов. Каждый может наслаждаться ее изобилием, пока это не мешает ее самовыражению, она так же легко забирает то, что хочет. Она создала свои собственные правила. Она заявляет: «Я решаю, что хорошо. А что хорошо для меня, хорошо для всего остального мира». Существуют только законы, созданные лично ею. Она делает то, что хочет, и не отказывает себе в удовольствиях во имя свободы. Она стала своим собственным богом. Человек, который желает вести такой образ жизни, поклоняется никому иному, только вавилонской блуднице.

Образ жизни и культура, которую она пропагандирует, не за горами. Мы видим ее силу и влияние вокруг нас каждый день. Религия Вавилона – богатство, гедонизм, неограниченная личная свобода и самоудовлетворение. В деловом мире, в политике, в мировоззрении и действиях простых людей мы ясно видим это. Как люди, мы все находимся под ее влиянием. Она часть нас. Если мы ничего не будем предпринимать, она поглотит нас.

Она также олицетворяет поведение тех, кто практикует все виды сексуальных утех и диких вечеринок с сексом, наркотиками и алкоголем. Она отдаст все, чтобы добиться успеха и взобраться на вершину. Она представляет собой бесстыдную эксплуатацию более уязвимых, стремится к неограниченной самореализации за счет других.

Оба города управляются более высокой духовной силой, которая влияет на мышление человека – и, следовательно, на его выбор, эмоции и поведение.

Эта сила хочет править и сосредоточена на себе. Власть Вавилона имеет специфическую и интересную характеристику: когда мы отказываемся делать выбор и противостоим ее власти, она растет автоматически, потому что хочет управлять нами.

Бог – это сила, которая правит Иерусалимом. Он хочет любить и служить. Духовная сила Иерусалима требует от человека постоянно делать выбор. Он расцветает и процветает только тогда, когда мы посвящаем себя Ему. Бог делает Себя доступным, чтобы помочь человечеству, но не усердствует и не навязывает Себя человеку. Бог правит не силой, а принятием.

Оба города имеют свою собственную культуру и свое мышление, сформированные и питаемые господствующей властью, которая управляет городом. Культура и системы верований обоих городов прослеживались во многих могущественных королевствах благодаря решениям и действиям их лидеров. Они также видны нам в нашей нынешней (деловой) культуре, в мышлении нынешних политических лидеров и в нашем поведении и мировоззрении как продвинутых и современных людей. Похоже, что в наше время обе культуры вступают в свои завершающие этапы, все чаще более яростно восставая друг против друга.

Человек, движимый мировоззрением Вавилона, видит в ближнем опасную угрозу своему благополучию и процветанию. Все люди для него соперники. Контроль, власть, скудость и страх определяют вавилонский тип мышления. Людей лишают человеческого образа, рассматривая их в качестве объектов, препятствий и угроз. В мировоззрении вавилонской блудницы человека, не имеющего ценности, легко можно заключить в тюрьму или устранить как препятствие. Она стремится к тому, чтобы люди видели друг в друге объект удовлетворения своих желаний и удовольствий. Она дарует одного другому с перспективой эгоцентрических личных амбиций. Люди смотрят друг на друга как на утилитарные объекты, а не как на равноправное человеческое существо с внутренними ценностями.

С самого начала Библия ясно говорит о том, что Бог ценит человека, он носитель образа Бога и венец драгоценного творения[10]. Когда человек оставляет свою изначальную ценность или эта ценность отнимается у него, он теряет свою уникальность. Он становится не больше любой твари. Человек может быть умнее и разумнее животных, но повадками он не отличается от них. Вавилонская блудница поддерживает этот образ мышления, который позволяет ей сделать человека инструментом, который используется в ее эгоцентрических интересах. О цивилизации больше не судят по ее человечности и заботе об отдельном маргинальном человеке, как ее рассматривает Бог[11], о ней судят по силе, богатству и техническому прогрессу. Ценность человека определяется его экономическим вкладом в общество. Если человек больше не имеет экономической ценности, он считается бесполезным. Он забыл свою уникальность, данную ему Богом.

В Вавилоне цель и смысл только в личном благополучии и индивидуальном счастье. Все определяется личным интересом и экономической ценностью. Страдание за что-то другое, кроме себя, кажется безумием или глупостью. Мгновенное удовлетворение преобладает над долгосрочным благом ради других, потому что личное наслаждение важнее и должно быть получено сейчас же. Идея, что добрые дела, такие как служение, сострадание и милосердие, – должны быть приоритетными, – глупость. Жизнь и ведение бизнеса – это больше не служение другим, а ведение переговоров и требование как можно большего для себя.

Веками цари, правители и обычные люди хотели получить частичку богатства, роскоши и блеска, которыми обладает и которые источает вавилонская блудница. Люди и народы нашей земли позволяют ей себя соблазнять, как мужчин, пленяемых красивой женщиной. Они хотят испытать ее похоть. Им нравится находиться в ее доме, полном роскоши и богатства. Их соблазняет ее гедонистический образ жизни. Бизнесмены, предприниматели и крупные корпорации – ее вечные пленники. Они ведут успешный бизнес благодаря деньгам, которые она тратит на предметы роскоши. Все на высшем уровне, все лучшее, что можно купить за деньги.

Город Вавилон процветает и растет благодаря культуре потребления и покупательной способности. Все соблазняются обещаниями иметь больше. Кажется, что люди не способны удержаться от блеска и желания получить все здесь и сейчас, нежели ждать устойчивого роста общества, движимого благими намерениями ради других. Вот почему ее называют великой блудницей. Люди готовы отказаться от своих истинных убеждений, чтобы стать частью этой жизни, наполненной престижем, богатствами и удовольствиями.

Культура Вавилона представляет собой эгоизм и нарциссизм. Красота, престиж и богатство – вот ее цели, и главное – наслаждаться ими любой ценой. Люди – это инструменты для достижения целей, а сама жизнь людей – приемлемая цена за удовольствие. Все в Вавилоне создано, чтобы заманить и пленить. При этом он соблазняет и контролирует власть имущих: деловых людей, нации и целые культуры. И он также хочет соблазнить нас с вами.

В разительном контрасте с нарциссическим Вавилоном находится Иерусалим, город Бога, место, где Он пребывает и царствует[12]. Иерусалим, как нам известно из библейской и светской истории, – это предшественник Нового Иерусалима в физическом мире, описанного в 21-й и 22-й главах Откровения. Новый Иерусалим назван в честь этого города, потому что использовал земной Иерусалим для утверждения своего имени на земле и пребывания на ней. Этот город будет существовать вечно[13]. Новый Иерусалим содержит в себе значение земного Иерусалима. Земной Иерусалим указывает на будущее. Прошлое и будущее принадлежат друг другу и указывают друг на друга.