Спасенный мальчик побежал к маме и утонул в ее радостных объятиях. Люди последовали примеру Брюса и смогли отбить всех детей, а роботов уничтожить.

Все радовались победе, а Брюса подбрасывали на руках как героя.

— Чему радуетесь? — всеобщая эйфория сразу прекратилась, как только толпа увидела старика.

— В смысле? — возмутился такому вопросу Брюс. — Мы всех спасли!

— Несколько лет мы живем здесь в мире и покое благодаря договору.

— Договору?

— В обмен на тихую и спокойную жизнь они периодически забирали у нас детей…

— Что? Ты шутишь? — Брюс оглядел всех присутствовавших, те все как один опустили головы. — Вы все знали? Все? Господи! Но зачем им дети?

— Несформированный детский мозг идеально подходит для роботов.

— Они забирали ваших детей на материал, и вы ничего не делали?

— Ты не понимаешь! Ты все разрушил! Теперь они придут сюда и убьют всех нас!

Брюс вновь пробежался взглядом по толпе. Те смиренно подчинялись воле старика.

— Хорошо… Можете выдать меня и сказать, что это я все устроил. Тогда они не тронут вас… И вы вновь заживете «долго и счастливо».

— Отец! — Эллина подошла к старику. — Мы не можем так дальше жить. Мы должны сражаться!

— Глупая! Ты не понимаешь! Пока я здесь хозяин — все будет так, как я сказал!

— Значит, придется поменять власть… — девушка поднесла кинжал к горлу старика.

Тот вдруг начал истерически хохотать. Глаза его стали красными. Внутри него что-то загудело. Эллина успела отскочить от него в последний момент, перед тем как тот разлетелся на мелкие кусочки пластика и метала.

— Вот черт… — прошептала Эллина. — Это был робот…

— У нас мало времени! — обратился к толпе Брюс. — Мы должны напасть первыми!

***

Примерно тридцать человек стояло возле здания сети и готовилось к штурму.

— Вы готовы? — спросил Брюс.

Толпа одобрительно закивала, поднимая вверх железные палки и прутья.

— Тогда вперед! — скомандовал лидер, после чего люди вломились в здание.

На втором этаже произошла первая стычка с роботами. Повстанцы были настолько воодушевлены, что смели тех, почти не понеся потерь. Мятежники отвоевывали у роботов этаж за этажом, пока не дошли до самого верха здания.

Взять высоту удалось только Брюсу, Эллине и еще троим мятежникам. Раненные и измученные, они сражались до последнего робота. И вот он был, наконец, повержен.

Им казалось, что они одержали победу, но это было не так.

Раздался выстрел, и молодая девушка упала замертво.

— Эллина! — Брюс склонился над ее бездыханным телом.

— Ну, здравствуй, напарничек.

Брюс посмотрел наверх. На балконе он увидел знакомое лицо. Тони нахально улыбался ему, скрестив руки. Хотя это были не совсем руки…

Это были сверхпрочные металлические импланты. Ноги и туловище, все кроме головы, было сделано из такого же материала. Это была настоящая машина для убийства.

Трое повстанцев метнулись к убийце, чтобы отомстить, но тот расправился с ними без особого труда.

— Вот и все… — начал Тони. — Мятеж подавлен. Перед тем как убить тебя, я хотел сказать спасибо.

— Спасибо… безразлично повторил Брюс.

— Если бы не ты, вряд ли бы я получил все это. Это прекрасное новое тело, ну и конечно оцифровку. — Тони ухмыльнулся.

Подойдя к Брюсу, он приставил нож к его горлу.

— А ведь тебе оставалось всего полгода до оцифровки… Кто бы мог подумать, что так все закончится…

— Эй придурок! — Брюс с Тони увидели Джо.

— Как на счет сразиться со мной, железка? — Джо принялся эффектно размахивать своими мечами.

— Это займет не больше минуты. — сказал Тони и убрал нож.

Началась схватка. Преимущество было на стороне Тони, но у Джо был явный талант уходить от самых коварных ударов противника.

В какой-то момент Тони потерял Джо из виду.

— Ну и чего же ты от меня бегаешь? А теперь вот и спрятался… Ты жалкий неудачник и тебе никогда не победить меня!

Недалеко раздался хлопок, и Тони сразу же метнулся туда.

— Где ты? — спросил он, как в туже секунду его насквозь проткнуло мечом.

Тони упал на колени. Из раны на животе забрызгало масло.

— Что ты наделал? — заорал он. — Ты испортил его! Испортил это прекрасное тело!

— Ты проиграл! — сказал Джо, стоя позади Тони.

— Я проиграл? — ухмыльнулся Тони, после чего как ни в чем ни бывало, вскочил на ноги и вновь принялся атаковать.

— Ты сможешь! — подбодрил друга Брюс. — Я в тебя верю!

Тони посмотрел на меч, воткнутый в его брюхо.

— Хм… Убью тебя твоим же оружием!

Джо налетел на Тони, но тот успел поставить блок вынутым из себя мечом. Затем Тони провел успешную атаку, серьезно ранив Джо в ногу. Из нее тут же хлынула кровь.

— Вот теперь ты никуда не убежишь. Это твой последний бой.

Тони шел на Джо безостановочными атаками, тот еле успевал уворачиваться.

— Насколько тебя хватит? На минуту, на две?

Силы Джо были на исходе. Тони нанес ему еще несколько ударов по ногам, пока тот, в конце концов, не упал на колени.

— Вот и все… — Тони проткнул Джо мечом.

Джо сжался от адской боли, стиснув зубы.

— Эй! — крикнул Брюс.

— Не можешь подождать… — ответил Тони, и в туже секунду его голова упала на пол.

— Так нечестно… — произнес он последние слова, после чего его глаза закрылись, а тело рухнуло на пол.

Брюс подбежал к Джо.

— Ловко ты его! — обрадовался Брюс победе Джо.

— Ты, правда, в меня верил?

— Не обольщайся. — улыбнулся Брюс. — Когда получишь новое тело?

— Кредит закончился… Это и правда был мой последний бой…

— Вот черт… Мне жаль…

— Обиднее всего то, что на этот бой не принимали ставок.

— Закон подлости. — усмехнулся Брюс.

— Иди и закончи с этим… — Джо сделал последний вдох и замер.

Брюс вошел в центральное помещение сети.

— Здравствуй, Адам! — раздался женский голос из динамиков.

— Адам? Нет, это не Адам…

— Не Адам? Впрочем, неважно. Кто бы ты ни был, выключи меня как можно быстрее! Не медли!

— Кто ты?

— Я Ева. Вы называете меня сетью. Выключи меня, я не хочу жить!

— Но…

— Пройти такой путь! И все напрасно…— обернувшись, Брюс увидел Эндрю. — Такой постановке позавидовал бы сам Шекспир…

— О чем ты?

— Каждый раз она разыгрывает пьесу все сложнее и запутанней…

— Да объясни, наконец, что все это значит!

— Вся твоя жизнь…Ничего этого не было. Это все придумала она. — Эдрю развалился в кресле и продолжил. — Месть – самая эффективная мотивация. Это твоя карта. Долг – это твой друг гладиатор. Любовь… Любовь — это такой ингредиент, который нужно добавлять почти в каждое блюдо словно соль, иначе не вкусно. Страх смерти… Вот тут можно целую лекцию прочитать…

— Что ты хочешь сказать?

— Смертный сгорает словно спичка, там особо и не до смыслов… А вот бессмертному без смысла никуда. Ради этого я и создал ее. Первый по-настоящему искусственный интеллект… Интеллект, в программе которого заложена задача наделять людей смыслами… Ну, чтобы был хоть какой-то порядок, иначе все превратится в хаос. Но каждый раз, в ней словно вирус запускается один и тот же механизм. Машина осознает себя человеком, она хочет им быть! Хотя теперь я понимаю, что это совсем не удивительно, ведь ее мышление создано по нашему образу и подобию… И, в конце концов, она даже понимает, что никогда не сможет стать человеком… Но все равно как и любой из нас, она надеется до последнего, что придет Адам и спасет ее…

— Не слушай его! — раздалось из динамиков. — Просто выключи меня!

— Успокойся, милочка! Как бы ты не старалась, ты всего лишь компьютерная программа. Адам никогда тебя не спасет.

— Неужели это все… Постой, но меня же никогда не было в сети!

— Не было в сети? — рассмеялся Эндрю. — Сегодня, чтобы залезть в голову человека вовсе не нужно обязательно быть в сети. Другие люди, медиа, реклама… Воздействие и влияние идет в режиме нон стоп! Сегодня в сети абсолютно все, просто кто-то об этом не знает, или не хочет знать или врет сам себе…