========== Часть 1 ==========

— Не знаю как вы, а я всегда хотел умереть!

В зале раздались неуверенные хлопки. Молодой парень стоял на сцене, развлекая собравшуюся публику.

— Нет, ну а, правда! Представьте, бог на самом деле есть! — толпа рассмеялась. — Сидит там, на небесах и ждет, когда кто-нибудь из нас заглянет к нему в гости! А никто не приходит! Телефон тоже молчит! Выходит на лужайку возле дома проверить почту — ничего! Даже ни единого письма из налоговой! Хотя чему тут удивляться?

Парень задрал голову.

— Там ведь самая лучшая оффшорная зона! — Публика не прекращала смеяться. — Только представьте, как ему там одиноко! Один, совсем один… И тут появлюсь я! Бог сразу бы взял отпуск, и мы оторвались бы по полной! Вот это была бы туса! Я б ему столько новостей рассказал!

Публика вновь зааплодировала.

— Когда я рассказал друзьям эту идею, все меня поддержали. И тут меня осенило! Почему бы не прихватить кого-нибудь с собой за компанию? И что думаете, ответили эти лицемеры? «Нет, друг давай лучше ты один, я занят, я болею!» Один отмазался: «А вдруг у него маленькая гостиная и для второго человека не найдется места?»

Зал ухохатывался.

— Не найдется места? Прикиньте? Чувак! Это Бог! Посмотри наверх, там дофига места! Ведь до этого же все люди туда попадали, и всем хватало! Ведь никто назад не возвращался!

Комик подождал, когда публика успокоится.

— Вообще, я хочу сказать, что чем больше у вас друзей и чем больше разных советов они дают — тем лучше. К примеру, один из них высказал интересную мысль. Что, если я ошибаюсь? Может, там нет ничего, и бога нет… Или бог есть, но там наверху нет… Ну, интернета например… Прикиньте, такая подстава! Я же траву тогда с земли не смогу заказать! И мы оба будем с ним грустные сидеть и ходить проверять почту…

Комик подошел к вымышленному почтовому ящику, открыл его и заглянул внутрь. — Опять ничего… — гости вновь рассмеялись.

— Я не хочу умирать! — продолжил парень. — И готов поклясться — вы тоже! Почему? Да потому что тут не все так плохо. Серьезно! Здесь весело мать его, тут куча классных вещей, правда? — зрители поддержали выступавшего свистами и аплодисментами. — Так что, знаете что… Пусть лучше этот старый хрыщ спускается сюда! — комик задрал голову. — Эй, слышишь там, наверху? А ну мать его вниз, сюда к нам!

В этот момент в зал ворвалось несколько роботов. Не церемонясь, те сразу открыли огонь из автоматов по посетителям. Зал, вмещавший в себя десятки улыбок и наполненный смехом, заполнился теперь людскими криками и лужами крови.

***

Брюс сидел на трибуне среди ликовавшей толпы и наблюдал за боем гладиаторов. Создатели арены постарались на славу: все было максимально приближенно к атмосфере того времени. Лишь голографические изображения и прочие современные штучки не давали полностью погрузиться в ту далекую эпоху.

Один из гладиаторов виртуозно владел двумя мечами, не давая сопернику и секунды на передышку, постоянно идя в наступление. Противник же выбрал другую тактику. Он выступал в тяжелой броне, используя для обороны круглый щит, а для нападения мощный топор.

Брюс периодически поглядывал на экран телефона. Котировки на бойцов скакали то в одну, то в другую сторону, но изначально фаворитом шел гладиатор с двумя мечами. Брюс ждал, когда случится контрнаступление противника со щитом, чтобы поймать высокий коэффициент на фаворита, но так и не дождался. На гладиатора с двумя мечами коэффициент таял на глазах. Букмекеры почти не сомневались в его победе, как и зрители на трибунах. Люди начали вставать с мест, предвкушая скорый исход боя.

Брюс смотрел на мизерный коэффициент и, не удержавшись, поставил крупную сумму. В тот же момент толпа ахнула. Проигрывающий гладиатор с помощью щита смог сбить противника с ног, после чего зарубил его топором словно корову на бойне.

Зрители ликовали. Такой неожиданной развязки не ожидал никто. Чествование победителя длилось несколько минут, после чего люди поспешили покинуть трибуны. Брюс же оставался сидеть еще долго на своем месте, смотря куда-то в пустоту…

— Какого хрена? — Брюс смотрел на экран, где погибший гладиатор был жив.

— Просто не повезло, понимаешь? Я почти победил! В следующий раз обязательно получится!

— Джо, сколько ты уже это говоришь? Ты ни одного боя еще не выиграл!

— Выиграю!

— Пока ты все больше влезаешь в долги. Восстановить тело — занятие не дешевое.

— Слушай, я обязательно выиграю. Два — три боя покроют все расходы!

— Не знаю, не знаю…

— Ты что не веришь в меня?

— Я-то верю…

— А что тогда?

— Слышал про вчерашнюю мясорубку в клубе?

— Ужас какой-то… Зачем они это делают? Людей ведь все равно восстановят!

— В том то и дело, что нет.

— О чем ты?

— Все файлы по убитым пропали из сети, их не восстановить.

— Как такое возможно?

— Чертовы хакеры. Взломали один из серверов и похитили оттуда всю информацию. Там были тысячи профайлов. Так что тебе повезло сегодня, что твой профиль был на месте. В следующий раз можешь и не загрузиться…

— Вот черт, и что вы собираетесь делать?

— Навестить их штаб и допросить Нину.

— Хм… А где твой напарник?

— Заболел.

— Осторожней там.

— Постараюсь…

Брюс сел в метро. По проектору показывали вечернее шоу.

— Кем ты хочешь стать? — спросил ведущий мальчика, но тот не ответил.

Затем мужчина обратился к зрителям.

— Если вы стали счастливым обладателем ребенка, то не следует его торопить с выбором будущей профессии. Ведь теперь время это вовсе не ограниченный ресурс…

— Майк, а какой самый важный совет ты можешь дать насчет детей? — перебил ведущего гость.

— Ах да… Никогда не заводите детей… Это дорого, хлопотно и бесполезно.

Поезд сильно тряхануло. Люди закричали, когда в вагон с обеих сторон вломились роботы. Они хватали людей и пристегивали их наручниками к поручням. Брюс, увернувшись от одного робота, нанес ему удар в голову. Но с другим нападавшим ему справиться не удалось. Схватив Брюса за шею, тот пристегнул его, как и всех остальных людей к поручню.

Поезд затормозил так, что пассажиры чуть не улетели в другой конец вагона. Внутрь запрыгнули еще два робота, выбив перед этим боковые окна.

— Вы совершили преступление, немедленно сдайтесь властям! — потребовали новоприбывшие.

— Мы не подчиняемся роботам, не имеющим последнего обновления, — ответили преступники.

Роботы стали драться друг с другом, попутно превращая вагон в кучу металлолома.

Остановившись, поезд снова начал движение.

— Не понял… — Брюс удивился не тому, что поезд начал движение. Он удивился тому, что поезд двинулся в обратную сторону, при этом стремительно набирая скорость.

— Спасите, кто-нибудь! — умолял мужчина, пристегнутый в углу.

Несколько минут понадобилось напарникам, чтобы одолеть преступников. Оторвав у поверженного врага пилящую руку, робот стал пробовать подсоединить к ней контакты.

Вдалеке раздался сигнал приближающегося поезда. Все прояснилось: кто-то решил столкнуть поезда друг с другом.

— Не паникуйте, все под контролем, — попытался успокоить пассажиров робот.

Подобрав нужные контакты, он включил электропилу, но та сразу заглохла, а затем вспыхнула.

— Простите… — понимая, что столкновение неизбежно, робот подобрал лезвие и со всей силы ударил им по руке Брюса. Кусок мяса отлетел в сторону, после чего Брюс потерял сознание.

Очнувшись, он увидел перед собой Нину.

— Вы?

— Я удивлена не меньше твоего… Как рука?

Вместо привычной кисти, Брюс увидел на ее месте механическую руку. Управление ей не приносило никакого дискомфорта, не было никаких барьеров между ним и его новой рукой.

— Удивительно… — с трепетом произнес Брюс.

— В клубе мы не убивали людей. Мы взламывали сервер, этого я отрицать не буду. Но профили мы не удаляли, это нам ни к чему.

— Тогда кто? — спросил Брюс.