Так или иначе, весомых доказательств, как и опровержений, у теории нет. Были проведены опыты с каким-то количеством людей, которые вроде бы подтвердили связь ДНК неандертальцев и депрессию современных людей. А мне предстояло каким-то образом поднять настроение калеке-неандертальцу. Потому что в моем гениальном плане по захвату аппарата из будущего он должен находиться в палатке и спать. Решение нашлось. Проверив компьютер (кто знает, может в будущем уже научились отправлять сообщения в прошлое), я понял, что не выключил звук. И мяуканье котика, символизирующее разблокировку девайса, привлекло внимание депрессующего доходяги! Покопавшись в сохраненных файлах, я нашел пару-тройку смешных видео с котиками (у каждого уважающего себя успешного человека они должны быть), и устроил неандертальцу сеанс позитива. Стоит ли упоминать, что сработало? Приручат котов примерно через 15–20 тысяч лет, а превратят их из ловцов крыс в поставщиков хорошего настроения и того позже. Но юмор из этих видео актуален всегда. Неандарталец, конечно, с камня от смеха не падал, но отвлекся. Хорошо, что уровень развития ребят не слишком высок, и полковник из будущего не направит отряд ликвидировать меня за непрофессиональное использование технологий будущего.
Я немного боялся, что бедняга потребует больше котиков. Но обошлось – неандерталец, в типичной для них манере, про меня забыл и посеменил к стоянке, скрывшись в одной из палаток. Женщины и Жорик к тому времени перетянули раненого и занимались неандертальскими приготовлениями ко сну. Что не могло не радовать – мой гениальный, хитрейший и сложнейший план начинал работать. В чем он заключался? Предупреждаю – объяснение слишком сложное, и от осознания масштабов моей титанической шпионской работы голова может и затрещать! Потому что придумал я следующее.
Сначала был найден момент (смеркалось, и сытые неандертальцы само собой должны были разойтись поспать). Затем было подготовлено необходимое оборудование (собран рюкзак и заброшен на спину). Проведен тщательный анализ маршрута и планов отхода (посидел на камне и посмотрел, в какую сторону проще бежать). Подготовлены механизмы для изъятия машины (руки), проверена работоспособность транспорта для отхода (ноги). Ну а затем я немного подождал, пока из палаток не раздастся храп, который, возможно, разрывал ушные перепонки чувствительных хищников, и поэтому неандертальцы их не боялись, да рванул к потухшему костру, чтобы схватить аппарат из будущего и дать деру. План предусматривал отход на пару сотен метров, прикрепление к аппарату маячков и мою последующую телепортацию. Но не учитывал Жорика. И то, что от хищников неандертальцев защищал не храп.
Жорика, вероятно, выставили в качестве дозорного на ночь. Он вышел из своей палатки ровно в тот момент, когда я протянул ручонки к дорогущему аппарату, который должен спасти человечество. И уж точно не должен служить неандертальской подставкой, на которой разбросано мясо. Наши взгляды столкнулись, и даже самая очаровательная из улыбок, которую я берег на свадьбу близких друзей, не сработала. Жорик на удивление не демонстрировал желания повторить спарринг, да и вообще выглядел скорее удивленно, чем агрессивно. Возникло даже ощущение, что в его голове происходят сложные размышления о том, как же объяснить этому странному созданию свои мысли. Как я его понимаю.
Но с другой стороны, ему было по душе мясо, и весовые категории у нас разные, так что в спринтерской гонке такую тушу я обгонять был обязан в пятнадцати из десяти случаев. Тем более что компьютер оказался не таким уж тяжелым. И мне в последнюю очередь хотелось начинать новую серию сериала под названием «Как приручить неандертальца». Тем более что лучше, чем мультик про дракона, точно не получится. Возможно, с Жориком можно было договориться. Но я слишком устал и отчаялся. А перспектива провести незабываемую ночь на грязной шкуре в холоде служила прекрасной причиной взять коробку и наконец убежать. Не исключено, что следующее путешествие окажется более холодным. Но я люблю рисковать, как-то раз я собственноручно завалил оленя на охоте с неандертальцами, а раненому провел искусственное дыхание рот в рот, вернув с того света! Ой, наверное, рано хвастаться, да? Ладно, вернемся к той прохладной ночи, когда ноги у меня еще были на месте.
Я решил бежать. Жорик издал подобие грустного крика, махнул рукой, но преследовать меня не стал. Возможно, подумал, что я, как и во время ужина, бегу в кустики. На осознание факта того, что любимый стол был сворован, у бедняги ушло слишком много времени. Наконец грусть в криках Жорика сменилась агрессией, а он побежал за мной.
Не разбираясь в местности (стоило не экономить на путешествии и выбрать опцию турагентства с гидом), я выбрал тот же маршрут, по которому мы тянули оленя. По крайней мере, нет риска оценить высоту местных скал, слетая с одной из них. И тушей оленя часть кустиков мы примяли, соорудив первую в истории трассу для бега. Мой рассчитанный до мелочей план, который все еще работал, предполагал пробежку до той самой полянки и спокойную установку маячков на аппарат и себя. Ну, и последующий ритуал воззвания к богам науки, чтобы наша авантюра сработала и меня телепортировали дальше во времени. Бегущего за спиной Жорика в уравнение я не включал – расчеты оказались верны, и плотный неандерталец безнадежно отставал. Рано или поздно он должен был все осознать и переключиться на мысли о том, из чего бы соорудить новый столик. С какой-то стороны, я делаю хорошее дело – подталкиваю неандертальцев к благородному труду! А он, как известно, даже из меня сделал человека.
Никогда такого не было и вот опять – железобетонная логичность мыслей снова подвела. Началось с того, что крики Жорика за спиной сменились с агрессивных на совсем уж жалкие и умоляющие. Так кричат уличные коты, которые совсем уж отчаялись и готовы преодолеть страх, чтобы получить помощь человека. Но даже аналогии между Жориком и котом не сбили меня с толку. А стоило бы. Помните, как я рассказывал, что не хотел бы оказаться без штанов, подвешенным за ногу перед кроманьонцами? Хорошая новость – штаны на мне все же были! А плохая – исполненный на 95 % план выглядит успешным только на бумаге.
Наверняка каждому знакомо чувство, когда наступаешь в доисторические силки для животных. Твое тело подбрасывает в воздух, а нога в ловушке издает жалобный звук, который слышишь не только снаружи, но будто и внутри. Нет, не знакомо? Ну тогда представьте, что вы наступили в доисторические силки для животных, ваше тело подбросило в воздух, а нога, которой вы наступили в ловушку и к которой крепится веревка, издала жалобный писк. Который было слышно не только снаружи, но и внутри. Как и мой крик, которым я раз и навсегда показал Жорику, как нужно кричать, когда что-то идет не так. Надеюсь, неандерталец усвоит урок и в следующий раз, пытаясь предупредить путешественника во времени, будет кричать артистичней. И как потомки таких бездарностей вообще изобрели искусство театра?
К сожалению, несмешные шутки, обижающие Жорика, не к месту – бедняга просто пытался мне помочь. Жорик начал агрессивно кричать не потому, что я бежал, а потому, что он видел, в какую сторону я направился! В сторону охотничьих угодий, о чем стоило догадаться, учитывая начало сегодняшнего дня. Неандерталец хотел меня предупредить, и поэтому, чем ближе мы подходили, тем более умоляющим становился голос.
Раскачиваясь, подвешенным за ногу, испытывая дикую боль, я удивлялся тому, как много деталей сложилось воедино. Веревка, которую мне протянул неандерталец при первой встрече, – это часть такой же ловушки, в которую попал и я. За такую же веревку прямо сейчас я и подвешен. А неандертальцы свою получили так же случайно, попав в подобную ситуацию. Собственно, поэтому один из них и хромал во время охоты. Что уже непрозрачно намекает – ловушки ставили не Жорики. Однако они знают, кто их ставил, и поэтому отдали веревку мне. Осознавая всю грусть, логичность и простоту ситуации, я встретил добежавшего на поляну Жорика самым понимающим взглядом из возможных. Так смотрят счастливые хозяева, которые купили своему коту лежанку, но он спит в коробке из-под нее. Хозяева все понимают, грустят о потраченных деньгах, но сделать ничего не могут.
