Звериный! Слово, как вспышка молнии, на миг озарило ландшафт моего подсознания. Оттуда "полезли" лохматые монстры, одним из которых был я сам.

  С абсолютной явственностью ощущал, что габариты моего тела значительно превышают теперешние и что всё оно покрыто длинной и жесткой шерстью, а гортань изменилась и более не способна на членораздельную речь. Чудище, бывшее мной, неудержимо продиралось по лесу в неуёмном желании бежать, куда глаза глядят. Хотя нет, так было только в начале, когда дикий зверь, вырвался из глубин моего "Я", разбуженный чем-то... Но именно чем вспомнить пока не мог.

  В начале, дикий зверь, действительно, просто бежал, наслаждаясь безграничной свободой, что дарила нетронутая тайга, но потом, откуда ни возьмись, объявился преследователь. Такая же громадная тварь, густо покрытая черной шерстью. Двигаясь с куда большим проворством, он (да, именно ОН) неуклонно нагонял меня и, в конце концов, совершив резкий рывок, сбил с ног, повалив на землю. Посыпались увесистые удары, отразить которые мне явно не хватало опыта, наносимые торцом или ребром громадных ладоней, снабженных когтями, которые, в следующий после удара момент, рвали мою плоть. Считанные секунды, и в голову прилетела особенна сильная оплеуха, погрузившая дикого зверя в забытьё.

  − Лешак, меня, кажется, кто-то, побил. Вспоминается, зверюга какая-то, − поделился я своими ощущениями с аборигеном. − А может это сам йети?!

  − Так я и побил. Сказал же уже, что в первый раз удержу совсем нет. Таких бед можно наворотить! А если бы ты к людям ломанулся? Порадовать любителей "снежного человека" визитом оного в лагерь, среди бела дня! Хотя ты их и так порадовал - целую просеку для них протоптал. Совсем по лесу ходить не умеешь!

  − Какого "снежного человека"? Какую просеку? Ты вообще о чем? - почти прокричал я; бестолковые объяснения деревенского мужика только больше меня запутывали.

  − Вот непонятливый! Говорю же, "перекинулся" ты. А всё Галка! Дура малолетняя - играй мой гормон! Прибежала с утра, помятая вся, поодаль так встала (у дядьки Митяя, нос к старости заметно сдавать стал, но я-то учуял кем, а главное чем от нее за версту несет), и говорит, что ты в лес ушел, дескать. Совсем убежал, а она догнать не смогла, так как "перекидываться" не хотела. И сразу деру дала, бросив твою одежонку, пока батя не просек, с какой такой радости ты в лес погуляти отправился.

  − Галя! С ней все в порядке?

  − А чего не в порядке-то? За непотребное поведение люлей от родителя в воспитательных целях получит и будет как шёлковая, − назидательно просветил меня Лешак. − Хотя наверное уже получила... − прибавил он задумчиво.

  − Что значит "перекинуться"? - снова перешел в наступление я, выяснив судьбу свой возлюбленной и то, что ей ничего серьезнее порки не грозит. Патриархальные нравы, однако!

  − А то и значит что "обернуться". Никак, городской, про оборотней не слышал? - с издёвкой прокомментировал тот.

  − Какие оборотни? Ты же, вроде, про "снежного человека" говорил? Подкалываешь, да? - он, кажется, шутил, хотя раньше чувства юмора за ним не замечалось.

  − На полном серьёзе, − советующим голосом заметил Лешак. - А так, что оборотень, что "снежный человек", всё одно, всё едино. Кличут только по-разному. Ты что ли эт-но-графов ваших не внимательно слушал? Они дело говорят, хотя и сами понять не могут что "сказка" совсем не ложь, да и намеков − так хоть отбавляй!

  − Ты чего такое плетешь? Я что, по-твоему, оборотень?

  Тут же в мозгу "громыхнуло": "Галя же меня укусила!" − даже в тусклом свете единственного крошечного окна, на плече явственно читался след её зубов.

  − Погодь, погодь, погодь! Вы тут ВСЕ что ли оборотни?

  − Ну, зачем же все? Только некоторые.

  − Те, кого вы покусали? - в бессильной злобе прокричал я.

  В голове вставали сцены из фильмов и книг − что укушенный, на всю оставшуюся жизнь, обречён терять человеческий облик каждое полнолуние, превращаясь в ужасного монстра. А что бы избавиться от мучений должен непременно убить покусавшего его монстра. Но Галю я убивать не хотел - я любил её, действительно любил.

  − Зачем покусали? Кого? Мы людей не трогаем - в лесу дичи полно?

  − Меня Галя укусила, и я обернулся! - прокричал на грани истерики, через дверь, этому бестолковому "зверю", зачем-то заточившему меня здесь. Вроде ведь не зачем? День на дворе!

  − Ах вот оно что! - прыснул Лешак и залился богатырским хохотом, а отсмеявшись, продолжил. - Коли в роду оборотней не было, хоть всего тебя поешь, ничего не будет. Ну а коли есть − так "распечатать" только. Вот Галка и распечатала! Она это может. Но ты не думай, даже в отмеченных семьях не у каждого проявляется - генетика! Закон Менделя! - многозначительно резюмировал он.