<p>
</p>
Вот и сейчас друг, волею случая ставший врагом, шумно дышал, заметно запыхавшись от долгого бега. Но боги не намерены давать слабому передышку, и Арес, указав на оружие, покоящееся на возвышении у его ног, объявил ужасающим и холодящим душу голосом:
<p>
</p>
- К бою!
<p>
</p>
Кастор замешкался в нерешительности, а может, хотел посмотреть, какое оружие, из представленного, выберет Гор. Но тот быстро заставил пожалеть об этом промедлении - он первым схватил копьё, оставив соперника довольствоваться лишь оружием ближнего боя, в котором Кас был не слишком силён.
<p>
</p>
Оставаясь в недосягаемости, Гор принудить оппонента уйти в глухую оборону и тот мог лишь беспрестанно отбивать своим коротким мечом жалящие выпады длинного наконечника в виде ивового листа. Бойцы перемещались по арене, вслед за отступающим меченосцем, быстро теряющим силы. Его клинок всё медленнее реагировал, уже не успевая вовремя отразить каждый удар, так что холодная сталь, блистающая на конце длинного древка, окрасилась багрянцем, а крупные капли крови, запятнали мраморный пол.
<p>
</p>
Демонстрируя своё отточенное до совершенства мастерство и упиваясь тем, что сами обитатели Олимпа смотрят, за ним не отрывая глаз, Пифагор забавлялся с Кастором, как кошка с мышью, оттягивая решающий момент. Но вот смертоносный "язык" ринулся снизу вверх и вонзившись под подбородком, погрузился в мозг почти на всю глубину. Кас конвульсивно вздрогнул и повис безвольной тряпичной куклой.
<p>
</p>
- Слава герою! - разнеслось над ареной, а к телу поверженного тяжёлой походкой приблизились слуги Аида, закованные с головы до ног в сверкающую бронзу, чтобы убрать бездыханный труп в положенное ему место. Ведь покойнику нечего делать среди бессметных.
<p>
</p>
Прекрасные нимфы окружили победителя, дабы взять из его рук оружие, обагрённое кровью. И во взглядах их горело восхищение, а улыбки сулили наслаждение. От нежных прикосновений уходила боль, а утомлённое тело вновь наполнялось силой.
<p>
</p>
Но зазвучала в вышине музыка сфер и расступились сладострастные красавицы, давая дорогу Афине, которая оставила свой трон, дабы засвидетельствовать, что человек заслужил право присоединиться к богам. И подала она ему руку свою, как равному. И повела к золотым вратам, что открывались лишь для избранных. Арену же начал заполнять густой туман, неумолимо снедающий прошлое.
<p>
</p>
Однако, и божественная дева недолго оставалась его провожатым. Ласково улыбнувшись, она растаяла в окружившем Гора сиянии, хотя прикосновение её он продолжал ощущать, даже после того, как перестал видеть пресветлый лик. Свет ласкал и пульсировал, проникая в самую глубь сознания и даря несравнимое ни с чем наслаждение.
<p>
</p>
- Сними же шлем, сын человеческий, и узри Бога своего! - громогласно прозвучало в его ушах, вслед за внезапно наступившей темнотой, а застёжка под подбородком расслабилась сама собой.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
В воображении Гора, как в калейдоскопе, бешеной круговертью сменялись различные образы. Один фантасмагоричнее другого. Так что от благоговейного трепета у него даже взмокли руки. Но реальность, открывшая взору молодого человека, оказалась совершенно невообразимой - в пустом, стерильно белом прямоугольном зале, глазу вообще не за что было зацепиться, и взгляд волей-неволей устремился туда, где за большим панорамным окном располагалось бесчисленное множество шкафов, перемигивающихся бесчисленными огоньками. Стройными рядами они уходили вдаль, сливаясь там в единую серую массу. А между шкафами деловито бегали пауки, наподобие тех, что служили Деметре на полях, в садах и на фермах. Однако, здесь, они своими узловатыми клешнями не обрабатывали землю или заботились о животных, а только выдвигали небольшие ящички и тщательно их ощупав задвигали на место.
<p>
</p>
- Но где же Вседержитель? - только и смог вымолвить человек, затравленно озираясь по сторонам и обшаривая глазами нескончаемые ряды тех шкафов. В попытке обрести хоть какую-то психологическую опору он сжимал шлем так, что даже костяшки пальцев побелели.
<p>
</p>
- Ты смотришь на него. На меня... Ну, точнее, на небольшую часть Меня! - голос, перекатывающийся внутри ничем не примечательного помещения, звучал иронично. - Какие же вы люди всё-таки одинаковые. Я уже даже престал спорить сам собой, что кто-то из вас спросит что-то другое. Ну что ж... не будем и на этот раз отступать от сложившейся процедуры. Присаживайся, я Господь демократичный!
<p>
</p>
Светящаяся стрелка побежала по полу, указывая на комфортного вида парапетик, протянувшийся вдоль всей стеклянной стены, которая в тот же миг стала совершенно непрозрачной, благосклонно скрывая "божий лик", а хозяин места сего продолжил, едва гость занял предложенное место.
<p>
</p>
