Мужчина невольно усмехнулся - двадцать лет назад он и сам задал такой же вопрос.
<p>
</p>
- Да, вот у нас дома целых пять алтарей - очень музыкально, маленьким хрустальным колокольчиком, подтвердил другой голосок. - И там мы славим и молимся разным богам.
<p>
</p>
- И у нас тоже не один алтарь, - чуть шепеляво прибавил третий.
<p>
</p>
- А на Акрополе храмов и того больше, - перекрывая нарастающий галдёж, снова вмешался первый малыш.
<p>
</p>
- Тихо, дети, тихо. Сейчас я вам всё объясню, - так же как и давным-давно, ласково, но твёрдо проговорил Херон[7]. - Хоть Бог Вседержитель и един, но ограниченный человеческий разум бессилен понять и вместить бесконечное и всеобъемлющее бытие Его. И потому Господь наш, сжалившись над нашей слабостью, воплотил различные аспекты свои в разных богов, дав им разные имена. Чтоб всякий молящийся в нужде своей, обращал свою просьбу по нужному адресу и не плодил пустых запросов. И потому, дети мои, если нет у вас реальной надобности не гневите Господа нашего и не поминайте всуе ни одно из многих Его имён.
<p>
</p>
Назидательные речи стихли и на несколько минут воцарилась звенящая тишина, оттеняемая лишь щебетом птиц в кронах деревьев да стрёкотом кузнечиков в высокой траве. Но дети на то и дети, что для них совершенно противоестественно безмолвное благоговение даже пред величьем богов и едва лишь учитель промолвил: "На сегодня урок закончен!" шустрая ватага мальчиков и девочек, задорно галдя, высыпала на улицу через энергично распахнувшиеся двери. Пробегая мимо, они с интересом рассматривали визитёра, походу о чём-то шушукаясь между собой.
<p>
</p>
Гор проводил взглядом стайку ребятишек, пока изгиб дорожки не срыл тех между деревьями, и целеустремлённо направился к распахнутым дверям, отбросив щемящие воспоминания, что непрошенными поднялись из глубины души.
<p>
</p>
- Здравствуйте, учитель, - едва миновав проём, сказал он по привычке, хотя имел полное право называть того по имени: теперь их разделяла всего лишь одна ступенька на иерархической лестнице.
<p>
</p>
Херон, с каменным лицом, сидел недвижим словно статуя и будто бы даже не дышал, а глаза, направленные в пространство перед собой, были совершенно пустыми. Но вот по его телу пробежала едва заметная волна, взгляд сфокусировался на вошедшем, а на губах расцвела улыбка.
<p>
</p>
- И тебе я желаю здравствовать! - ответил тот, поднимаясь навстречу гостю. - Гор, мальчик мой, очень рад тебя видеть!
<p>
</p>
- И я рад безмерно, что боги не оставили вас своей милостью.
<p>
</p>
- Да, Вседержитель милостив к своим верным слугам... Но что же привело тебя, первого среди избранников Афины, вновь к старому учителю?
<p>
</p>
Вот только "старый" учитель лукавил, в действительно он вовсе не был стар, и сейчас, спустя два десятилетия, они выглядели почти ровесниками. Над теми, кто смог заслужить честь войти в божественные чертоги время не властно...
<p>
</p>
- Прилежному ученику всегда найдётся чему поучиться у мудрого учителя, - льстиво сказал молодой человек. - Ведь мало кто знает о всесильных богах больше чем вы!
<p>
</p>
- Да, Гор, мне открыты эти тайны, но всё же нет... Мне больше нечему тебя научить и нечего более рассказать о наших богах, - отрезал богоприближенный мудрец, нахмурившись. - Смертный познаёт тайную суть, лишь только если на то будет воля Вседержителя, - строго ответил Херон, на незаданный вопрос, ради которого юноша и пришёл сюда.
<p>
</p>
- Ну тогда хотя бы благословите меня и завтра я выйду на Олимпийскую арену, уверенный, что достоин биться во славу и на глазах у богов! - воскликнул богатырь, ударив кулаком по своей мозолистой ладони, отчего мускулы на его плечах рельефно перекатились под бронзовой кожей.
<p>
</p>
- Я знаю, мальчик мой, что ты готовился к этому всю жизнь... И верным было решение мудрейшей из божественных воителей, избравшей тебя для участия в Больших Играх! - произнёс учитель, поднимая руки и возлагая их на голову коленопреклонённого ученика. - Так пусть же Тюхе[8] будет милостива и дарует тебе лавровый венок победителя!
<p>
</p>
Они тепло попрощались и гладиатор, пружинистой походкой направился к одному из многочисленных святилищ, где располагались чудесные повозки, что добрый Гефест даровал смертным, дабы те излишне не трудили ноги свои - ведь Рай так велик!
<p>
</p>
