– Не знаю. Скорее, нет.

– Но ты же понимаешь, что он это сделал специально, чтобы ты ревновала?

Александра закатила глаза, безумно желая закрыть эту тему.

– Ты прямо как моя подруга Лёлька.

– Умная подруга. Он еще не предлагал тебе вернуться?

– Предлагал. Настойчиво.

– А синяки на твоих ребрах от настойчивости?

Девушка снова напряглась, неловко пытаясь прикрыть локтями синяки, о которых совершенно забыла.

– Вамп, тебя это не касается.

– Такие, как он, могут быть опасны, – строго заметил Алексей.

– Я справлюсь, и опять же, это не твое дело.

Он пожал плечами, кажется, отставая.

– Как скажешь. У тебя спина затекла?

– Да, неудобно.

– Если хочешь, сядь, как удобно, или можешь лечь.

Еще какое-то время прошло в тишине.

– Ты сильно испугалась там, в автобусе? – Девушка молчала, вспоминая. – Лекси?

– Да, очень, – честно призналась она.

– Почему ты была одна?

– Так получилось, – дернула она плечом. – А что, если бы со мной была подруга, это бы что-то изменило?

– Думаю, даже если бы с тобой был твой футболист, Клима с гиенами это бы не остановило.

– Пашка сильный, – возразила девушка.

– Против трех вампиров? – презрительно фыркнул вамп. – Не смеши. Его привлек твой аромат. Ты очень притягательно пахнешь. Тебе раньше никто об этом не говорил? Кто-то моего вида.

– Нет. Я встречала вампов, но с тех пор, как я начала встречаться с Пашкой, у них не было ни шанса ко мне приблизиться. Ты же понимаешь. А так мне раньше близко сталкиваться с вашими как-то не приходилось.

– Ясно. Но на будущее. Для моего вида ты очешуенно благоухаешь.

– Потому что девственница? – Александра и сама смутилась своего вопроса.

– Не думаю, что дело в этом, – ответил Алексей, но понятнее не стало.

– А почему их никто не остановит? Ну, Клима и компанию. Ведь я не первая. Уже давно слухи ходят о банде молодых отморозков-вампиров.

– А кто, по-твоему, должен их остановить? – недоуменно взглянул на нее поверх мольберта мужчина.

– Полиция, власти там…

– Ты такая наивная. Властям до этого всего дела нет. Полиции нужны доказательства, а они все же осторожны.

– Ну… а другие вампиры? – поежилась девушка. – Разве вам не стыдно за то, что они делают?

– Стыдно – кому видно, Лекси. А пока они не затрагивают интересов более сильных, на них никто не смотрит.

– А просто по-человечески? – начала сердиться она. – Неужели не жаль тех, на кого они нападают, тех девчонок, что они насилуют.

– Лекси, мы не люди. К тому же убивают они редко. Да и те девушки, о которых ты говоришь… Кто сказал, что им не понравилось? Вампиры – прекрасные любовники и не всегда делают это грубо. Может, они всю оставшуюся жизнь будут вспоминать это как чудное эротическое приключение.

Александру передернуло.

– То, что ты говоришь, – мерзко. Ты так не думаешь, – уверенно произнесла она.

Алексей вышел из-за мольберта и смотрел на нее как на удивительную и крайне забавную зверюшку, только что учудившую нечто странное.

– Это почему же ты так думаешь?

– Если бы так думал, не вмешался бы и не спас меня.

– Лекси, детка, не придумывай себе ничего. Я увидел, что у тебя красивое тело, смазливое личико, и к тому же ты хорошо пахла. Они хотели тебя поиметь, мне же просто приспичило нарисовать тебя. Если бы Клим тобой попользовался, мне бы пришлось долго ждать, прежде чем можно было бы употребить тебя в своих целях. Я не хотел ждать. Никакой романтики, Лекси. Вампиры – все эгоисты. Я – более чем другие. Не надо в меня влюбляться.

От шока у девушки даже рот открылся.

– Влюбляться? В вампа? – обалдело спросила она и, не выдержав, расхохоталась. Смеялась до слез и никак не могла успокоиться, совершенно забыв в этот момент, что сидела голая на столе в квартире наедине с огромным, сильным, обнаженным по пояс вампиром. Мужчиной. Взрослым. Алексей подошел к ней вплотную и наблюдал с нескрываемым любопытством.

– И что же тебя так рассмешило, маленькая Лекси?

– Я не думаю… в общем, влюбиться в тебя – это точно не про меня.

– И почему же? Чем я хуже твоего футболиста?

– Ну… не знаю. Ты грубый, бестактный, огромный и наверняка жутко старый. Хотя, конечно, внешне очень даже ничего, вон какие кубики на прессе, – решила «утешить» его под конец Александра.

– Лекси, ты наглая малявка! Я выгляжу старым? – прищурился в притворном гневе мужчина.

– Ну не ты, твои глаза. Иногда. Что, убьешь меня теперь?

Алексей продолжал ее разглядывать с непонятным выражением на лице.

– Ты есть хочешь? – вдруг спросил он, и в ответ ее живот тут же заурчал.

– Да, можно бы.

– Тогда надевай халат и пошли на кухню.

Гостеприимный хозяин накормил Александру и поел сам, успевая отвечать на тысячу вопросов по поводу пристрастий в еде у его вида, потребности в отдыхе и крови, болезнях и прочем.

– Ну ты и приставала! Ты еще о наших сексуальных аппетитах спроси, – закатил он глаза.

– Очень надо! Меня это не интересует!

– Да ладно. В твоем возрасте это всех интересует, не ври. В башке одни гормоны рулят.

– Да ничего я не вру. Если ты сам озабоченный, Лёшик, то меня не приплетай, – ткнула девушка в него пальцем.

– Я озабоченный? Да у меня этого добра даже больше, чем мне нужно! Мне от женщин прохода нет! – хвастливо фыркнул он.

– Ой-ой-ой! – поддразнила его юная нахалка. – Что, не справляешься, бедненький, со своей очередью из страждущих ласки? Так ты номерки им раздай, как в поликлинике, с приемными часами.

– Ох и язва ты, Лекси. Тебе репортером надо будет работать. Любопытная, красивая и язва. Точно в желтую газету возьмут.

– А я над этим подумаю.

– Тебе во сколько нужно домой?

– Да главное, чтобы еще сегодня. А так папа с мачехой особо контролем не заморачиваются. Лишь бы не залетела.

– Мачеха? А мама? – тут же навострил уши вамп.

– Живет со вторым мужем в деревне. Мне учиться надо, вот я в город и приехала два года назад, – Александра резко отвернулась, обхватив себя за плечи в защитном жесте, и хоть она почти мгновенно справилась с собой, принимая прежнюю позу, это не ускользнуло от внимательного взгляда Алексея.

– Отчим к тебе приставал? – как всегда не церемонясь, спросил он.

– Вамп, опять же, не лезь не в свое дело.

– Ты матери говорила? Тебе ведь всего пятнадцать было, – сдерживаемый гнев придал его голосу более глубокое звучание.

– Четырнадцать, и отвали уже, – ощетинилась девушка. – Мой отец бросил нас с мамой из-за молодой сучки. Маме долго было плохо. Потом встретила Дениса. Она с ним счастлива, любит его. Если она узнает, то не сможет жить, понятно?!

– А как же ты, Лекси? – не отставал вамп.

– Я уже взрослая, у меня своя дорога.

– Взрослая она… И ты мне говорила о том, что несправедливо, а что нет?

– Это все совсем другое! – раздраженно выкрикнула девушка.

– Ничего не другое, Лекси. Это жизнь, во всех ее проявлениях. Ладно, закрыли тему. Давай еще поработаем, а потом я вызову для тебя такси.

Они вернулись в студию, а через пару часов художник велел ей собираться. Выйдя из-за ширмы, Александра увидела полностью одетого Алексея. Он подошел к ней и, обняв, потерся об нее. Затем снял со своей шеи какой-то кулон на кожаном витом шнурке и надел на девушку.

– Если вдруг опять будешь гулять одна и допоздна, носи это поверх одежды, на виду, – приказал он. – Это защитит хотя бы от вампиров.

Мужчина спустился с ней до машины и вдруг, усадив ее назад, занял сиденье рядом с водителем.

– А ты куда, Лёшик? – удивилась девушка.

– Отвезем тебя, а я поеду развеюсь в городе.

– А, ну ладно.

Видно, заждались уже страждущие-то, и не только они, усмехнулась про себя она.

Когда добрались, на улице уже давно было темно. Около подъезда Александра увидела Пашку и трех его друзей и сжала зубы в досаде.