Немецкая пехота снова рванула на фланги, стремясь захватить или уничтожить русские пушки. Причем делали это таким образом, чтобы уйти с линии огня своих же танков. Пулеметы батальона снова оживились, но десяток немцев уже заходил во фланг батареи капитана Сибагатуллина. Пулемет, выделенный артиллеристам, молчал. Со стороны батареи раздалась стрельба винтовок и автоматов. Затем прекратило огонь одно орудие, потом и второе. А вскоре с опушки леса в том месте показалась зелёная ракета. Немецкие танки снова развернулись в сторону батальона и открыли огонь из пушек. Немцы, которые нацелились на правофланговую высотку, где была батарея Варданяна, тоже благополучно достигли цели. И оттуда вскоре в небо взвивалась еще одна зелёная ракета. А минут через пять на дороге, ведущей из леса, стали появляться немецкие танки! Сержант Васильев, сосчитав до десяти, тут же принялся звонить в штаб.

– Первый, Первый, это Ромашка, нас атакуют танки. Двенадцать штук. Нет, уже четырнадцать. Все наши орудия разбиты. Немецкая пехота захватила обе батареи!

И тут сержант немного схитрил. У батальона осталась одна сорокапятка и связки гранат! Но пусть они там в штабе немного озаботятся и дадут подкрепление!

Немецкие танки в наступлении…

А тем временем немецкие танки Т-3 (различных модификаций) развернулись и стремительно стали приближаться к окопам батальона. Расстояние в 1000 метров они преодолели всего за три-четыре минуты, двигаясь по кочковатому, слегка заболоченному полю. С расстояния в 500 метров по танкам открыла огонь сорокапятка. Первым выстрелом он поразила под башню панцер, который попер по проселочной дороге. Затем вторым выстрелом поразил танк, который шел левее. Этот первый успех имел очень большое психологическое значение. Пехотинцы увидели, как к сгоревшим остовам предыдущих танков добавились два новых. Это прибавило уверенности. Никто в панике не побежал. Не будем забывать, что это была еще кадровая армия из 18—20 летних парней, которые в силу своего возраста были еще дерзки, смелы и отчаянны. А еще они верили в свою Родину! Да и в руках у них были связки гранат. Много гранат! А кидать гранаты они умели!

Два немецких танка, шедших непосредственно на сорокапятку, остановились и открыли ответный огонь. Остальные продолжали неотвратимо накатываться на позиции батальона. Вернее, усиленного взвода!

Расчет сорокапятки и тут умудрился, как на учениях, расстрелять один из остановившихся танков. Но второй всё же достал русскую пушку. Взрывом разметало людей, пушка перевернулась на бок. Выскочивших из горевших «троек» немецких танкистов с особым ожесточением расстреляли из винтовок и пулеметов. Только двум из них удалось спастись. Так немцы начинали терять свою кадровую армию. Тем временем вражеские танки ворвались на позиции батальона.

– Ребята, не робей, пехоту отсекаем, танки пропускаем! А ежели танк на вас ползет, не ждите, когда он вас будет засыпать, отходите в сторону, а если он прёт на вас вдоль окопа, то суньте ему, гаду, гранату под гусеницу, или проползайте под днищем – и в корму ему гранты! Не ждите, уходите в сторону, проползайте под днищем – и в корму ему гранаты! Уходите в сторону – и в корму! Да под гусеницы! – младший сержант Анисин обходил бойцов и повторял приказ сержанта Васильева. А того, в свою очередь, этому учил сам лейтенант Старновский! Ну, не только его, а и весь свой взвод. Еще до войны. Так что бойцы знали, что делать.

Поэтому, когда немецкие танки принялись утюжить окопы русских, паники среди обороняющихся не обнаружилось. Красноармейцы маневрировали вдоль окопов, уходя с линии атаки. А если танк пёр вдоль окопов, то при виде грохочущего и смердящего выхлопными газами брюха панцера красноармейцы шустро, как жуки, на карачках переползали в сторону кормы, и, поминая чертову бабушку и употребляя другие крепкие словечки, со злостью кидали тяжелые связки гранат прямо на корму бронированных чудовищ. Сержант Васильев, следя за полем боя со своего НП, с удовлетворением отмечал, что ни одного паникера не было. Оно и понятно, после стольких боев в батальоне (вернее, в усиленном взводе) остались только самые закалённые бойцы. На них-то и нарвались немцы!

Да и гранат было много. Поэтому можно было спокойно связывать ручные гранаты РГД-33. При этом к одной, несущей гранате привязывали три остальных рукоятками в противоположную сторону. Для облегчения веса с них снимались осколочные рубашки (без них вес одной гранаты составлял 495 г. 4 х 495 = 1980 г, то есть почти 2 кг), так что уверенный бросок мог получиться только на дистанции до 10-ти метров. Так как время горения запала составляло 3,5—4 секунды, то этого вполне хватало, чтобы связка могла спокойно долететь и рвануть на корме танка. При этом не всегда получалось пробить броню. Кроме того, несколько связок гранат скатились с брони вниз и рванули впустую. Хотя нет, не впустую, танкисты, услышав взрывы, начинали нервничать и съезжать с окопов.

Младший сержант Георгий Анисин свою связку кидать не стал. Он с колотящимся от страха сердцем высунулся из окопа перед самым носом прущего вдоль окопа танка, примерился и сунул на пути гусениц связку гранат. Затем, нырнув на дно окопа, Жора, как жук, пополз вдоль днища танка. Немецкий панцер доехал до того места, где скрылась голова русского пехотинца, и принялся разворачиваться, чтобы засыпать вражеского солдата, и в этот момент под его гусеницей рвануло! Т-3 по инерции крутанулся дальше и застыл поперёк окопа. Тут подбежал еще один боец, положил на корму танка связку гранат, а сам сиганул под днище. Раздался еще один взрыв, и танк начал гореть! Его экипаж принялся лихорадочно выбираться из горящей машины, но младший сержант и боец сразили их. Первый из СВТ, второй штыком заколол танкиста, который вылез через боковой люк, расположенный между верхней частью гусеницы (уцелевшей) и нижними катками. Немец вывалился прямо в окоп, неудачно выставив руки, чтобы не свернуть шею. Он вскрикнул от боли и повалился на бок. Тут-то его и настиг русский четырехгранный штык. Войдя в спину, он окончательно пришпилил фашиста лицом в грязь окопа.

– Жри русскую землю! – зло сказал красноармеец, с трудом вытащив штык обратно. А наверху продолжал грохотать бой. Немецкая пехота, которая не полезла в лоб на оборонительные позиции русских, теперь атаковала с флангов, поддерживая свои танки и заставляя наших бойцов отвлекаться на них. Если удастся отсечь немецкую пехоту от танков, то можно всю атаку отбить. Это понимали как советские бойцы, так и немецкие солдаты. Схватка русского духа и немецкой дисциплины разгоралась с невиданной силой. И если с одной стороны была отчаянная решимость, то с другой стороны присутствовал холодный, нордический расчет. Вот уже половина немецких танков горела. Остальные семь вдруг разом рванули к переезду, словно ужаленные злыми осами разъяренные слоны. В это время немецкая пехота захлестнула окопы русских. Сержант Васильев понял, что настал решающий момент, и скомандовал своему мобильному резерву:

– Ребята, за мной, связист остается на месте!

Десяток бойцов, вооруженных автоматами, винтовками СВТ и двумя трофейными ручными пулеметами, устремился вперед. Немцы, которые заходили с правого фланга, от разгромленной батареи Варданяна, вдруг увидели, что к ним, в свою очередь, с тыла зашли русские и ударили при поддержке двух пулеметов. Находящиеся здесь немцы этого не выдержали и бросились наутек, падая, сраженные очередями. Но половина из них все же сумела удалиться от вражеского огня, сначала на безопасное расстояние, а потом нырнуть под сень спасительного леса, откуда они всего полчаса назад начали свою атаку.

Немцы, атакующие с левого фланга и успешно прошедшие почти до центра русских позиций, по инерции еще вели перестрелку с отступившими вдоль окопа красноармейцами, но, увидев, как на противоположном фланге их собратья по оружию драпанули, сразу же отошли вдоль позиции русских, разорвав дистанцию перестрелки, и принялись укрепляться на левом фланге русской обороны. Сил ни у той, ни у другой противоборствующей стороны на новые атаки уже не было. Пришлось сержанту Васильеву смириться с тем, что полностью отстоять свои позиции не удалось. Но и отступать он был не намерен.