Он поднялся, вытащил из шкафа три пухлых папки и положил на стол перед Пино.

   - Вот дела. Я не имею права выносить их из управления, сам знаешь, но плевать: если хочешь - я дам тебе их в гостиницу.

   - В качестве чтения на ночь? Спасибо, Дюпре, но лучше я посмотрю их здесь.

   3. Крест

   К поверженному кресту, несмотря на ранний утренний час, кто-то уже успел положить несколько свежих ирисов. Сделать это было несложно, потому что место происшествия хотя и оградили, но ограда представляла собой 4 колышка, соединенных пластиковыми лентами. Достаточно было нырнуть под них и пройти несколько шагов, чтобы оказаться возле поврежденного памятника. Шено так и сделал, благо, кругом не было ни души.

   Лежащий на земле Черный крест представлял собой двухметровую заостренную стелу, грубо вытесанную из темно-серого, почти атрацитового камня, поросшего во многих местах темно-зеленым мхом. На стеле во всю длину был высечен кельтский крест со сложными переплетениями линий, и, кроме него, не имелось никаких иных изображений или надписей. От падения стела раскололась на две почти равные части, причем в местах разлома камень был намного светлее, показывая, что Черный крест сделали черным прошедшие столетия, а не природа. Пино не был знатоком архитектурных памятников, но крест произвел на него впечатление глубокой древности.

   Чуть поодаль от креста лежал массивный постамент, вытесанный из такого же серого камня, длиной не менее метра. Судя по глубине ямы, постамент глубоко уходил в землю, и чтобы вытащить его оттуда, нужно было приложить немалые усилия: один человек тут никак бы не справился.

   За годы работы в полиции Пино не раз приходилось сталкиваться с вандализмом. Поваленные кресты на кладбище, разрушенные памятники, бессмысленная ярость и не менее бессмысленный фанатизм, нашедший себе в качестве жертв бессловесные и беззащитные объекты - все это было печальной реальностью. Но с тем, чтобы кто-то тратил кучу сил на выворачивание постамента, он сталкивался впервые. На редкость трудолюбивые вандалы в Берженаке: им недостаточно просто повалить памятник, им хотелось непременно поработать лопатами, и все это вдыхая благоухание навоза.

   Характерное зловоние все еще витало в воздухе, особенно возле глубокой ямы, окруженной горками вырытой земли. Администрация музейного комплекса, в который входили монастырь и Черный крест, логично рассудила, что нет смысла пока засыпать яму, коль скоро после восстановления Черного креста его снова придется вкапывать в землю. Морщась от вони, Пино попытался склониться над ямой и попробовать осмотреть ее. Увлекшись, он неудачно наступил на край ямы, нога поехала и земля посыпалась, обнажая скрытые ранее слои. Каким-то чудом Пино сумел удержать равновесие и не свалиться вниз. Это маленькое происшествие повлекло за собой неожиданный результат: среди комков земли проглянул какой-то круглый зеленоватый предмет. Пино извлек из кармана резиновую перчатку, надел ее на правую руку, и, изловчившись, дотянулся до него. Вблизи это оказалось медное кольцо толщиной с большой палец, диаметром около 20 сантиметров, позеленевшее от глубокой старости, но со свежими царапинами, содравшими налет и обнажившими медь на внешней стороне. Кольцо было явно не от креста: никаких медных деталей на стеле не наблюдалось. Подумав с минуту, Пино решил взять кольцо с собой и показать специалистам. В таком странном деле любая находка может быть зацепкой.

   Внезапно за спиной комиссара послышались отдаленные голоса. Он оглянулся и увидел кучку туристов и гида, приближавшихся к Черному кресту. Не желая привлекать к себе внимание, он вынырнул обратно под пластиковой лентой и хотел было уйти, но остановился, услышав рассказ экскурсовода, симпатичного темнокожего парня лет двадцати пяти - двадцати семи с дредами, в ярко-желтой футболке с бейджиком на груди.

   - С именем святого Дидье связано много преданий, не вошедших в его житие. Например, легенда о заколдованном сокровище. Когда сарацины напали на светлую обитель, Дидье спрятал монастырскую казну в тайном месте, о котором знал он один. А так как святой погиб от рук нападавших, никто так и не узнал, где хранится монастырская казна.

   Туристы и гид остановились в нескольких шагах от Пино, так что он слышал каждое слово.

   - Как интересно, - кокетливым тоненьким голоском заметила одна из туристок, худая блондинка с розовым рюкзачком за спиной. - И никто так и не нашел эти

   сокровища?

   - В легендах они считаются заколдованными, - отозвался гид. - Есть средневековая легенда о мастере Готье, дела которого шли худо и который сказал на пирушке в трактире, что готов отдать душу дьяволу, лишь бы найти клад Дидье. И вот, когда он пошел темным переулком домой, перед ним возник некий господин в черном бархате и сказал, что знает, где находится сундук с сокровищами, но он такой большой, что он не сможет вытащить его в одиночку и ему нужен помощник. Господин в черном привел Готье в уединенное место, где они вскоре выкопали из земли огромный сундук, полный золотых монет, которые светились в темноте. Мастер набрал полный мешок этих монет и воротился домой счастливым от того, что наконец-то стал богачом. Но когда утром он развязал мешок, там не было ничего, кроме черепков да трухи. При виде этого Готье сошел с ума.

   - Какой ужас, - сделала круглые глаза блондинка. - Но непонятно, какое отношение дьявол имел к кладу, оставленному святым?

   - Мадам, - слегка улыбнулся гид, - вы же понимаете, что это легенда, сказка! Историки убеждены, что не только клада не было, но и сам Дидье вряд ли существовал на свете. Ни в одной хронике восьмого века не упоминается о таком сеньоре, а его житие написано через четыре столетия после его гибели. Но это не отменяет того факта, что Черный крест - уникальный исторический памятник, скорее всего, как я говорил, установленный кельтами, а не аквитанцами, и не в восьмом веке, а ранее.